Последний дракон Вирхарда - Антонина Штир

Волшебная пасть исказилась в немом крике, и вскоре вместо зуба в ней зияло пустое место с оплавленными краями. Гасить пожар не понадобилось — дверь впитала огонь, как тряпка пролитую воду. Хотя вообще-то она была деревянной.

— Это… Это невероятно! — выдохнула я. — Она не горит!

— Ага, и в воде не тонет, — мрачно пошутил Адрес. — Такую магию тебе не уничтожить. Но выход есть всегда.

Он достал из кармана палец, вероятно, отрезанный у мёртвого стражника, и просто кинул его в дверь. Дерево вспыхнуло, запахло палёным, и на пол осыпалась горстка пепла.

— Теперь можно заходить, весь запас магии потрачен. Ждите меня здесь.

Адрес толкнул дверь, осторожно заглянул внутрь. Кажется, всё спокойно. Наёмник бросил последний взгляд на меня и исчез внутри хранилища.

— Он ведь справится? Свиток может лежать где угодно.

Рэм молча кивнул: мол, не волнуйся, это же Адрес, вытащил меч из ножен и встал спиной к двери. Единственный факел на стене освещал лишь пространство над нашими головами, и даже я, с драконьим зрением, ничего не могла разглядеть. Зато любой звук многократно усиливался гулкими коридорами, а значит, мы не пропустим появление чужих.

И они появились, вот только не одни, а вместе с огромным светящимся зверем, словно сотканным из голубых звёзд. Наверное, то самое магическое существо, о котором предупреждал Рэм. Страж библиотеки.

Я выступила вперёд, приготовилась к частичному обращению, но Рэм не разрешил.

— Отойди в сторону, Марика. Ещё рано показывать, кто ты.

Перевела взгляд с него на стража, оценивая шансы. Возможно, командир даже не умрёт, но потреплет зверь его изрядно.

— Тебе нужна помощь, Рэм. Один против зверя ты не выстоишь.

— Упёртая ты, Марика, слов нет. Совсем не умеешь подчиняться. Командир в бою должен быть один.

Меч со звоном вылетел из ножен, лёг в ладонь наёмника и словно прирос к ней. Нападать Рэм не спешил, ждал, что предпримет страж.

Сопровождающие его маги тоже не двигались — наверное, считали, что никуда нарушители не денутся. Напряжённые позы, сосредоточенные лица и тёмная энергия их сердец. Они безжалостны и суровы, и Рэма они не пощадят.

Страж библиотеки ощерил пасть, выдохнул искрящееся золотистое облачко. Он отдалённо напоминал лиса и совсем не вызывал страха. Но едва он бросился на Рэма, стало понятно, почему он охраняет библиотеку.

Клинок коснулся полупрозрачного тела, рассёк его пополам. А через мгновение тело срослось, как ни в чём не бывало. Ещё удар — хвост упал на пол, чтобы тут же прирасти снова. Куда бы ни попадал Рэм, что бы ни делал, — результат был одинаков.

— Ну хватит баловаться. Архоэ! — не вытерпел один из магов.

Зверь подпрыгнул, сбил Рэма с ног, вцепился в его рубашку. Командир коротко вскрикнул — из-под когтей существа полилась кровь. Бесполезный меч отлетел к стене, а левой рукой Рэм пытался отодрать магическую тварь от себя.

Маги же просто стояли и смотрели, сложив руки на груди. Сколько, интересно, незваных гостей они вот так замучили в стенах библиотеки?

На меня маги не обращали внимания, видно, не думали, что я серьёзный противник.О, как мне хотелось плюнуть в них живым огнём, наплевав на приказ Рэма.

Командир, изловчившись, отодрал зверя, кинул его оземь. Поднялся на ноги, пытаясь прорваться к магам, но страж не пускал: кидался в ноги, не давал себя обойти. Крысиная возня — бестолковая и бессмысленная.

— Антвар! Ранос! Форк! — прокатилось по коридору, и голубой зверь нацелился в горло Рэма.

Бешеные глаза вращались, с пасти отскакивали искры. От такого не спасёт и драконье пламя, но что мне ещё остаётся?

Оборот вышел неполный — драконица не поместилась бы целиком в узком коридоре. Огонь, давно клокотавший внутри, извергся легко и свободно. Пламя взметнулось выше человеческого роста, опалило стены и пол, чуть не задело Рэма, благо он успел отскочить назад. Маги выставили руки перед собой, и их накрыло прозрачным колпаком, а зверёк рассыпался голубыми звёздами, чтобы собраться вновь через минуту.

— Вот зараза! — выругалась про себя, снова открыла пасть, но дохнуть не успела.

Сверху опустилась светящаяся сеть, лишавшая сил и возможности двигаться. Такая же коснулась Рэма, и только после этого маги подошли ближе.

— Последняя драконица и наёмник. И что вы здесь забыли, скажите на милость?

* * *

Хранилище дышало тайнами и загадками. Магические светильники мерцали под потолком нежным золотистым светом. Здесь ждали своего часа самые постыдные секреты, самые громкие пророчества и самые древние сказания. Где-то на полках среди старых книг и свитков и лежало так нужное им пророчество. Вот только Адрес понятия не имел, где его искать.

Он вытащил из заплечного мешка свечу и огниво. Он осторожно шагнул, озираясь по сторонам, ожидая стрелу в спину или града отравленных игл с потолка, — тишина. Постоял, ещё шагнул — и снова удача. Медленно двинулся вдоль полок, присматриваясь и держа меч перед собой. Когда свободно прошёл треть зала, слегка расслабился: понял, что защита, скорее всего, не на самом хранилище, а на самых ценных предметах. Задача, конечно, предельно усложнялась, но когда его это останавливало.

Книги, книги, книги… Так много, сколько наёмник не видел за всю свою жизнь. Адрес бродил по громадному помещению, разглядывая каждую полку. И целого дня не хватит, чтобы обойти их все. Где-то должен быть список с описанием каждой вещи и местом её хранения.

Вот было бы здорово, если бы названия свитков высекли на стенах, но, конечно, Адрес на такое не рассчитывал. Скорее всего, список лежит в одном из многочисленных ящиков или коробок, расставленных то тут, то там. И не на виду, а где-нибудь в глубине хранилища.

Наёмник проследовал к дальней стене, продолжая прислушиваться и озираться. Утрата бдительности грозила провалом, и как тогда он поможет Марике спасти мир? Но и здесь никаких ловушек не встретилось, лишь однажды до него донёсся странный шорох снизу. Он занёс меч для удара, но из-под полки выбежала обыкновенная крыса. Хм, кажется, хранители не так уж и хорошо присматривают за библиотекой. Как бы мерзкая тварь не сожрала самое ценное.

Крыса встала на задние лапки, принюхалась к чему-то и через мгновение юркнула назад под полку. Адрес невольно тоже втянул носом воздух и уловил слабый запах дыма. Неужели хранители обнаружили Марику и Рэма? Даже если так, сначала он должен найти пророчество.

Адрес открыл наугад несколько ящиков: в двух лежали горы свитков на незнакомых языках, в