Последний дракон Вирхарда - Антонина Штир

— Безопаснее, значит, ну да. А волосы свои я куда дену? И, Адрес, неужели я так похожа на мальчика?

Наёмник взглядом скользнул по мне, будто мой плащ вдруг сделался прозрачным, и я впервые в жизни покраснела от смущения. Ни один дракон не смотрел на меня так откровенно и в то же время так тепло.

— Не похожа, Марика, ой как не похожа! Но, понимаешь, какое дело: жители Ормеона больше всех ненавидят драконов, и если узнают, что ты — это ты, разорвут тебя на части. Так что волосы придётся отрезать. Да не бойся, они ведь отрастут.

— Боюсь? Нет. Просто не хочу снова притворяться.

Адрес умоляюще глянул на командира — тот понятливо кивнул и скрылся в лесу, бормоча что-то про малую нужду. А потом меня обняли сильные руки, прижимая со страстью и затаённой нежностью.

— Ты сказала, что хочешь спасти мир. Я пойду за тобой куда угодно, но, прошу, постарайся выжить, Марика, что бы ни происходило в безумном мире. Притворяйся, лги, если надо, перед другими. Главное, что со мной ты настоящая. А теперь повернись и распусти волосы.

Короткий взмах меча — и мои длинные пряди упали на траву шелковистой волной. И вместе с волосами Адрес словно отсёк моё прошлое. Нет, не чтобы забыть об убитых — чтобы двигаться дальше и больше не мучить себя. Даже если я сожгу полмира, драконы не вернутся.

— Прости меня, Лайла, — шептала себе под нос, натягивая непривычную одежду. — Я не смогла отомстить сполна. Не смогла, но стала счастливой. Надеюсь, ты радуешься за меня, подруга.

Глава 14

Дорога до столицы заняла полтора дня, и мне казалось, что это очень долго. По счастью, мы не встретили в лесу разбойников или хищных зверей и незамеченными добрались до Гармтена. Три согласных в середине, словно камни в речных порогах, заставляли спотыкаться о них. И Гармтен прекрасно оправдывал своё название — нагромождение зданий в центре и свободные края. Вся жизнь сосредотачивалась вокруг королевского замка и домов знатных жителей города.

— Бедняков ведь должно быть больше, чем богачей? — задумалась я. — Почему кажется, что их тут вовсе нет?

— Нищета и грязь разрушают идеальную картинку, — пояснил Адрес. — Король Гамерон окружает себя только прекрасными вещами.

Усмехнулась человеческой глупости — что бы, интересно, он сказал при виде дракона? Прекрасного в огромном шипастом звере мало. Но да мне плевать, лишь бы скорее добиться цели и уйти восвояси.

Подойдя ближе к Гармтену, мы заметили корабли на якоре вблизи берегов Ормеона. По-видимому, те самые, что отплыли из Рамеры. Люди толпились на палубах, изредка поглядывая на вожделенную сушу.

— Их, что не пускают? Тоже нарушают идеальную картину мира?

— Узнаем в городе, Но вначале нам нужно туда попасть.

Придирчиво оглядела внешний вид нашей троицы: нищий и два наёмника, что заметно издалека. Едва ли нас пустят.

— Всё продумано, Марика, — успокоил Адрес. — У Рэма есть знакомые в Гармтене, а у меня одна опасная, но вполне осуществимая идея.

— Ладно, раз ты так говоришь. Но если понадобится помощь огнедышащего дракона, обращайся.

— Ты неисправима, Марика. Снова хочешь лезть напролом.

Пожав плечами, улыбнулась — мне и правда порядком надоело выжидать и осторожничать. Казалось, в облике дракона мне всё подвластно и всё по плечу. Но Адрес просил не выделяться, что ж, значит, потерплю.

Знакомый в столице оказался стражником на посту, который пустил нас за небольшую мзду и подсказал, где можно остановиться.

— А вообще-то сейчас с пришельцами строго. Видели корабли на рейде? Так вот, там беглецы из соседней Рамерии. Утверждают, — тут они понизил голос до шёпота, — что город полностью уничтожен. Какими-то грак… грах… злобными тварями, нож им в глотку. Дворец на ушах стоит, всё обсуждают, пускать или не пускать рамерцев.

— Спасибо, Танир. Нехорошие дела нынче творятся в мире. В Анероне правитель сменился, теперь там Триада командует.

— А ты прямиком оттуда? — нахмурился Танир. — Не заглядывал в Рамеру? Там же твой дом.

— Лет пять там не был и не собираюсь. Моя семья со мной, — указал он на Адреса, — а там мне делать нечего.

— Ну, удачи тебе! Ты ведь наниматься пришёл? Только не знаю, куда тебя пристроят — отвоёвался король Гамерон-то наш.

— Ну ты потише, — одёрнул другой стражник. — Всякая шелупонь ходит, а ты языком чешешь.

Смотрел он при этом на меня, и я тут же опустила взгляд, будто смутившись.

— Это свой, сирота. Прибился к нам по дороге. Батьку с мамкой разбойники зарезали, он сам еле спасся.

— Сирота, значит. Много нынче таких по земле ходит. Ну, проходите, довольно лясы точить.

Танир отошёл в сторону, пропуская нас, и, пока мы не скрылись за поворотом, сверлил нам спины взглядом — аж лопатки чесались. Неприятное ощущение, хотя он, похоже, жалел меня, а не подозревал.

Постоялый двор «Дикий гусь» с красной крышей и обшарпанной вывеской с намалёванной то ли курицей, то ли индюшкой нашёлся быстро, всего в квартале от городских ворот. Хозяин — хмурый, молчаливый мужик с горбом на спине принял плату и даже не поинтересовался, кто мы и зачем. Лишь предложил обед, но мы отказались: припасы ещё не закончились, а нам требовалось обсудить дальнейшие действия.

Адрес поделился со мной половиной своей доли, помня мой зверский в прямом и переносном смысле аппетит. И пока я жевала, выкладывал свои соображения.

— Библиотека рядом с королевским замком, и, конечно, внутрь нас не пустят. Она не для наёмников и уж точно не для нищих — прости, Марика. Но нам и не нужно идти туда днём.

— Ты что, собираешься ограбить библиотеку, Адрес? Каким, интересно, образом?

— Ну да, — усмехнулся наёмник. — Ты, конечно, не знала, но когда-то я был отличным вором. И замки вскрывать умею неплохо.

Не такое новое об Адресе я хотела услышать, но умение влезать в чужие дома самое безобидное из всех его умений. Ну а я и вовсе убийца невинных людей, если вспомнить историю с браслетом.

— Значит, мы вскрываем двери, пробираемся в нужное хранилище…

— Да, только есть одна проблема. Маги.

— Последние маги нашего мира? Там наверняка и ловушки есть.

— И ловушки, и магический страж, — подтвердил Рэм. — Поэтому мы идём все вместе.

—