Последний дракон Вирхарда - Антонина Штир

одном — старый договор Ормеона с Акароном — несуществующей теперь страной. Наёмник старался лишний раз не касаться бумаг руками — мало ли что. Ещё пара открытых коробок тоже ничего не дали. Да где треклятое пророчество, раздери его гракх.

Снова шорох под полками, теперь уже в дальнем углу. Мелькнул голый хвост на полу и пропал. За крысой Адрес гоняться не стал, а вот сундук с потёртой крышкой привлёк его внимание. Он сиротливо стоял в углу, отдельно от остальных вещей и полок.

Предчувствие не обмануло — списки лежали внутри. Множество карточек с названиями книги, свитка или магического артефакта, а также указанием ряда и номером полки, на которых они лежали. Книги объединялись по темам, иногда не таким уж очевидным образом. Адрес перебирал пожелтевшие прямоугольники, с трудом разбирая буквы ормеонского языка.

— Полководцы, история Ормеона, сказки королевств Триады… — бормотал Адрес вполголоса. — Да на что им вся эта ерунда?

Время шло, за стеной нарастал глухой шум. Адрес выругался — он просмотрел не больше трети карточек, и на них о пророчествах ничего не говорилось. Словно ормеонцы скрывали эти сведения даже от самих себя.

Вконец отчаявшись, Адрес решил было всё бросить, помочь Марике и Рэму, как вдруг обнаружил кое-что интересное. На одной из карточек он прочёл надпись: «Сказки старого отшельника». Ну конечно!

Скрыть истину под маской красивой выдумки, запутав слишком любопытных посетителей. Нельзя же, в самом деле, сеять напрасную панику в сердцах, когда неизвестно, сколько веков ждать свершения предсказанного. Возможно, ормеонцы тоже не верили, что пророчество сбудется.

Отыскать нужную полку не составило труда. Дрожащими руками Адрес развернул свиток, убедился, что взял нужное, но прочитать внимательно не успел. Дверь хранилища открылась, и кто-то вошёл в помещение.

Адрес быстро засунул свиток за пазуху и застыл в напряжённом ожидании. Попадаться сейчас совсем некстати, особенно если схватили Марику и Рэма. Кто-то ведь должен их освободить.

— Проверь в той стороне, — произнёс ворчливый голос. — Здесь точно кто-то побывал. Должно быть, прячется в тёмных углах.

Стражи разделились, и Адрес лихорадочно думал, что с ними делать. Убивать в его планы пока не входило, но если придётся, рука, конечно, не дрогнет. Он старался дышать как можно тише, а ладонь держал на рукояти меча. Если маг подберётся близко, лучше не ждать, пока он применит свою силу.

Чувствуют ли они присутствие чужого в хранилище или ориентируются на зрение и слух? Наверное, всё же второе, ведь намного проще отследить с помощью магии, где наёмник прячется. Вместо этого стражи медленно кружили вдоль полок, внимательно вглядываясь в полумрак.

Снова зашуршала крыса, выбежала прямо перед магом. С рук волшебника сорвались голубые искры, и крыса, коротко пискнув, сгорела, рассыпавшись горсткой пепла. Запах палёной шерсти ударил в нос, и Адрес скривился — очень уж противно.

— В хранилище развелись крысы, Антум, — возвысил голос страж. — Проверь, может, в той стороне тоже есть.

— Сейчас, — отозвался второй.

Через пару минут удивлённо присвистнул и выругался.

— Мерзость какая, ты погляди! Они тут почти всю полку сожрали. И бумаги, и дыру в дереве прогрызли.

— Вот срань! — Антум пригляделся к ближайшим полкам, но ничего подозрительного не увидел. — Погоди, сейчас приду к тебе. Тут, похоже, никого, только крысы.

Для верности маг выпустил искру силы в сторону Адреса, и наёмник едва успел увернуться. Пока стражи ругались по поводу безвозвратно погибших рукописей, пробрался к выходу и наткнулся на Марику и Рэма, опутанных магической сетью. Магический страж охранял их, сидя у ног пленников. Увидев чужого, он злобно зарычал и поднялся на ноги.

— Прости, Адрес, я не сдержалась. Они хотят отвести нас к королю. Они видели мой огонь, — нехотя призналась драконица.

— Надо было держать тебя поближе к себе, — задумчиво изрёк Адрес. — Освобожу вас позже, потерпите чуть-чуть. Главное, я его нашёл.

Марика так и просияла от радости, а наёмник, воровато оглянувшись на дверь, двинулся к выходу. Дойдя до ниши в стене за поворотом, скрылся внутри и стал ждать. Марику и Рэма вскоре повели мимо него, и Адрес, пропустив процессию вперёд, тихонько пошёл следом.

Их посадили в камеры под библиотекой — оказалось, такие существуют. Охранять поставили того же стража и ушли по своим делам. Проклятые маги — не доверяли замкам и решёткам.

Какое-то время Адрес соображал, как отвлечь зверя, и наконец придумал. Эту ночь Ормеон точно ни за что не забудет!

Глава 15

Мы сидели в темнице за решёткой, не поддающейся драконьему пламени. Видно, поэтому нас не связали и не приковали цепями к стене. Но магического зверя оставили, и теперь он пялился на нас своими странно неживыми глазами.

— Ну что ты на меня уставился, зверь? — рявкнула на него. — Я ведь только хотела спасти мир, а застряла здесь. А ты, наверное, не рад работать сторожем. Да?

Зверь тихо, предупреждающе зарычал.

— Ладно, ладно, молчу. Знаешь, мне тебя самую чуточку жаль. Скучная у тебя работа.

Зверь тоненько тявкнул и отвернулся, словно обиделся. Но он ведь не испытывает эмоций, правда?

Рэм вытащил из сапога нож — единственное оружие, которое осталось у него. Меч маги, конечно, отобрали. Осмотрев камеру, прикинул, откуда лучше напасть в случае чего, и, успокоенный, сел на пол, устало прикрыв глаза.

— Разбуди меня, Марика, когда маги придут.

И как он может спокойно спать в такой ситуации? Мы под замком, Адрес пропал, а время работает против нас. Интересно, стражи доложат королю сейчас или утром?

Зверь вдруг насторожился, вытянул уши. Через мгновение и до меня донёсся неясный шум. Да это же пламя, гудит! Кто-то всё же устроил пожар в библиотеке! Если Адрес, надеюсь, он знает,что делает.

* * *

Маги разделились: один снова поднялся на второй этаж, а второй вышел на улицу. Вот и всё, размышлять больше некогда, надо действовать.

Ниши первого этажа были завалены свитками. Здесь хранились общедоступные труды учёных мужей Ормеона, конечно, только копии. Значит, будет не жаль, если они сгорят.

Вытащив из сумки огниво, Адрес запалил свитки. Пламя с сухим треском оплавило лист, сожрало его и кинулось на следующий. Через несколько минут горела вся ниша, а дымом заволокло весь первый этаж.

Почти ничего не видя и стараясь не дышать, наёмник побежал к подвальной двери. За его спиной ругались вернувшиеся маги, спешно сплетая заклинания дождя. Под первые робкие капли Адрес