И посади дерево... - Владимир Константинович Печенкин

Радио в цехе не было, кто принес прекрасную новость, не известно. Горько вздрагивают плечи работницы, недавно получившей похоронку…

Победа! Больше нет войны! Какая это была радость!

По-прежнему работали до самой устали, спали в цехе, ходили на аварии, как на штурм. Все налаживалось исподволь, незаметно. Например, заставляли спать в общежитии, хотя там еще неуют. Например, стали поговаривать на собраниях, что молодым надо учиться. Вернулся кое-кто из фронтовиков, полегче стало.

Володю назначили бригадиром: за эти грозные годы набрался он опыта, сноровки, практических знаний. Сам он полагал, что и теоретических ему достаточно. Но иной раз какой-нибудь демобилизованный фронтовик спросит невзначай за перекуром:

— Учиться-то ничего, нетрудно? Забылась, поди, наука за войну?

А что отвечать? Что он, бригадир, не учится?

— Эх, был бы я помоложе, да не семья бы… — задумчиво говорит фронтовик.

И совестно бригадиру. Ему-то всего двадцать с небольшим и семьи еще нет. Начальник цеха тоже:

— Удивляюсь! Голова у тебя работает дай бог всякому, а не учишься.

Заела бригадира совесть. И пошел он в вечернюю школу. В седьмой класс, так как в самом деле забылось многое. Закончил седьмой, сагитировали поступить в школу мастеров. Помещалась она в бараке, возле прокатного цеха. Теперь вот и у Мелехина семья. Женился. Ребенок скоро будет. Но втянулся в учебу, и наука дается легко. Электротехника конечно же самый любимый предмет. Но еще и математика увлекла. И преподаватель математики Изакиль Наумович, видя Володин интерес к преподаваемому им предмету, проникся симпатией к ученику.

— У вас же светлая голова! — внушал Изакиль Наумович. — У вас математическая голова! Послушайте, а почему вам нужно учиться в школе мастеров? А почему не в техникуме? Программа техникума значительно интереснее, значительно!

Вечернее отделение горно-металлургического техникума ютилось в том же бараке: в соседних комнатах. Верно, там интереснее. Ну да и перспективнее. Изакиль Наумович сам договорился с администрацией и сам, буквально за руку, вывел Володю из класса школы мастеров и ввел в соседний, техникумовский, — факультет оборудования промышленных предприятий.

Живой ум, отличные способности Володи всегда оказывали ему добрые услуги. Учеба в техникуме тоже давалась легко, как говорится, шутя. Успешно закончил первый курс. И второй. И так все показалось просто, что понадеялся на себя — стал пропускать занятия, уверясь в неизменной удаче. И в результате — провалил экзамены третьего курса. Можно было подготовиться и пересдать, но Володя вдруг обиделся и бросил техникум.

Завод рос, мужал. Вводились в строй новые цехи, реконструировались, расширялись старые. На заводской территории уже не осталось сосен, на месте былых перелесков встали корпуса.

Новые цехи — новое оборудование. Росли с заводом электромастерские, они уже и официально именовались теперь цехом. Стало тесно в старом здании вагонного депо. Начальник цеха Никольский утешал:

— Скоро перейдем в новое помещение. Строится оно по проекту, в нем все будет.

Долго он так утешал. Новый цех был заложен еще в 1947 году, а сроки сдачи его все откладывались. Сердились на медлительность строителей, ворчали, да ничего не поделаешь. Такая благодать, как теплые уборные, казалась верхом благоустроенности, хотя пока что упоминание о них звучало как забавный анекдот.

Однако в 1951 году корпус электроцеха был наконец сдан в эксплуатацию. В самом деле, помещение просто шикарное! Высокое, просторное, можно установить все оборудование и еще место останется. Хватит петь «дубинушку», двигать тяжести вручную, всеобщим авралом — тут ходит пятитонный мостовой кран! Есть душевые! И теплые уборные. Сбылась мечта электроремонтников.

Рос цех, и рос Мелехин. Назначили мастером обмоточного участка. Прежние рабочие звали его по старой памяти Володей, но вновь приходящая молодежь — Владимиром Александровичем.

Между прочим, не учиться — свободного времени больше, забот меньше. Однако повторяется прежний разлад с собственной совестью. Ведь он теперь мастер. И вот все учатся, а мастер нет. Мастер только призывает молодежь в школы. Дескать, учение — свет, а неучение — тьма, и так далее. Неприятно получается. К тому же в 1951 году подал он заявление в кандидаты партии. Что ж, в военные годы честным трудом доказал свою верность долгу и преданность народу. Достоин? Да. В 52-м году кончался кандидатский стаж. Мелехина вызвали в райком. Секретарь райкома Рыбаков сказал:

— Пора тебе стать членом партии. С 43-го года в комсомоле, избирался комсоргом, год уже в кандидатах. Судя по всему, заслуживаешь доверия. Как у тебя с учебой? Что? Не слышу.

Каверзный вопрос задан с умыслом. Ответить нечего.

— Почему не учишься?

— Понимаете, так получилось… А сейчас должность ответственная, опять же семья, ребенок…

— Вот потому что должность ответственная, надо учиться. Семья, говоришь? Трудно будет? Ну и что? Если пугаешься трудностей — какой ты коммунист! В партию собираешься, а учиться не хочешь.

Спустя месяц снова вызвал Рыбаков.

— Почему не подаешь заявление в партию? Ах, все еще не учишься?

— Да мне что же, опять на первый курс поступать?! Ведь я тогда сгоряча никакого документа не взял, что учился в техникуме!

— Если надо, пойдешь и на первый курс!

— Какой же смысл слушать второй раз одно и то же?

— Вот как? Значит, если бы тебя приняли сейчас на третий курс, справился бы?

— Справлюсь. Сами говорите, что коммунист должен преодолевать…

— Ну, пока ты еще только кандидат. Но если в себе уверен и не подведешь… Хорошо, Мелехин, посмотрим.

По ходатайству райкома Володю восстановили на третьем курсе техникума. Вот уж теперь стало действительно трудно. И должность мастера хлопотная, и семейные заботы, и приходится наверстывать, что забылось, что упустил легкомысленно в свое время.

Тогда на помощь способностям пришло упорство, В 56-м году Мелехин закончил техникум.

4.

Заместитель начальника цеха Пудинов — тоже Владимир и тоже Александрович — вызвал Мелехина к себе в кабинет.

— Ты знаешь такое государство — Индия?

Мелехин пожал плечами:

— Знаю, конечно.

— А ты туда хочешь?

— С какой стати? Время-то у меня где?! Вот правила технической эксплуатации сдавать надо…

— Нет, я серьезно, Индия — это интересно. И у тебя все возможности туда поехать. Ах черт, завидую я тебе! У них там завод строится под городом… — он заглянул в записную книжку, — под городом Бхилаи. Государственный металлургический завод. Строят они с помощью специалистов из Советского Союза. И считает наша администрация, что ты туда в самый раз подходишь, вводить электрооборудование. А? Как тебе это нравится?

Вот уж не ждал, не гадал!

— Слушай, а это не розыгрыш?

— Какой розыгрыш! Тебя выбрали, факт! Я лично считаю, что кандидатура подходящая. Подумай, с женой потолкуй. Семью можно с собой. На целый год ведь едешь.

Вышел