Казачонок 1861. Том 5 - Петр Алмазный

флигеля на эту сторону не выходили, дверь была с торца. Я подошел и прислушался. Сначала — тихо, потом различил голоса. Два мужских, негромко переговаривающихся.

— … говорю тебе, Мишка сказал: сидеть тут, пока Косой не придет, и с ним уже вместе в Ставрополь двинем, — бубнил один. — После сегодняшней замятни из Пятигорска лучше валить.

— А свистнут когда? — отозвался второй. — Живот пустой, с утра не жравши…

Я попробовал приоткрыть дверь — на удивление, она поддалась без скрипа. Расслабились ухари, даже щеколду не накинули.

Надо было постараться не шуметь: в доме могли быть еще люди, да и соседи от выстрелов тревогу поднимут. Поэтому я держа в руках два метательных ножа, шагнул внутрь.

В полутемном помещении пахло дешевой забегаловкой. Двух здоровенных детин я узнал сразу. Сидящие за столом — те самые, что на ярмарке пробивали дорогу Мишке Колесу, раскидывая обывателей.

Я сделал шаг — и под ногой предательски скрипнула половица. В такой тишине звук прозвучал гадко. Бугаи разом обернулись — осторожничать далее было бессмысленно.

Правый, с рыжей шевелюрой, дернулся к ножу на поясе. Левый — к ружью, прислоненному к стене. Двигались они быстро, из расслабленного состояния в боевое вошли моментально.

Ждать я не стал. Первый нож ушел в плечо рыжему. Тот охнул и осел на лавку, выпустив клинок.

Второй почти успел схватить свой карамультук: развернулся ко мне спиной, наклоняясь, — и нож вошел ему в бедро. Он взвыл, рухнул на одно колено, ружье лязгнуло о дощатый пол.

В два шага я оказался рядом и ударил рукоятью Ремингтона по того затылку, вырубая варнака. Он поплыл и завалился на пол.

Сразу перевел ствол на рыжего.

— Руки, — сказал я спокойно. — Коли живота лишиться не хочешь — не балуй.

Рыжий моргнул, глядя на меня широко раскрытыми глазами, тяжело вздохнул.

— Ты откуда… малец? — прохрипел он, кривясь от боли.

— В гости пришел, — я на шаг отступил от стола, не опуская оружия. — Мордой в пол, руки за спину. И нож выдерни — да брось. Как руки тебе свяжу, плечо замотаю, коли кровью исходить тебе не любо.

Он сверлил меня взглядом, но шестизарядный аргумент в моей правой руке не оставлял маневра. Сначала ему, а затем и бессознательному подельнику связал руки за спиной, потом перетянул плечо и ногу, чтобы не истекли кровью, и напоследок связал их ноги между собой.

Достал фляжку с водой и жадно сделал несколько глотков.

— В доме сколько человек? — спросил я.

— Нет там никого, — буркнул рыжий. — Одне мы.

— Добре. Посиди пока со своим другом. Никуда не уходите, — сказал я и вышел во двор.

За углом забрал кокон, шкуру вернул в хранилище и возвратился во флигель. Надо было поскорее закончить допрос — это пока единственная зацепка в поисках Насти. Я очень надеялся, что узнаю хоть что-то путное.

* * *

Звездочка везла меня в сторону Ставрополя.

Последний раз я ездил в этот город примерно полгода назад и дорогу помнил неплохо. Тогда мы были не одни, а с Яковом и Трофимом Колотовым. Эх, добрый был казак. То, как он принял на себя удар вместо меня, до сих пор иногда снится. Он ушел как воин, оставив Пелагею с детьми одну.

«Подумаю еще, что можно сделать… но семью твою я не оставлю, Трофим», — прошептал я, покачиваясь в седле.

Начинало смеркаться, похоже, придется останавливаться на ночлег в поле — до ближайшей станицы не успею. Ночь была ясная, и я, глядя на звезды, вспомнил, что произошло тогда во флигеле.

* * *

Рыжий сидел на полу, глядя исподлобья, будто готов был меня сожрать.

— Ну, давай, покайся да побыстрее. Некогда мне с тобой вошкаться, — сказал я, вынимая кинжал из ножен.

Он сглотнул и заговорил:

— А че рассказывать… — буркнул. — Замятню на ярмарке устроили, чтоб тебя взять. Так Мишка Колесо велел. Ему дворянчик этот, в очках, че-то, видать, пообещал.

Я понял, что речь о Шнайдере.

— Что пообещал?

Рыжий оскалился:

— Деньгу, видать, большую. Че ж еще. Этого я не ведаю, — пожал плечом.

— Значит, вся эта кутерьма, драка — ради меня?

— Ага, — кивнул он. — Колесо и так рвать когти собирался из города. А тут решил напоследок срубить деньжат. Чтобы уйти с прибытком. Казаки-то ваши… — он поморщился, — вчера ночью малину Мишину накрыли, людей уважаемых похватали. Вот Миша и решил: ватагой нашей шуму навести напоследок — и вон из города.

— Взять меня как собирались? — уточнил я.

— Как велено было, — рыжий дернул плечом и зашипел от боли. — Целого притащить надобно к тому дворянчику. Вот в толпе тебя Сиплый с Мотыгой и должны были захомутать.

— А Настю тогда зачем? — спросил я.

Рыжий хмыкнул:

— Косой приметил, как ты на девку эту пялишься. Он за вами следил всю дорогу. Вот и сказал очкастому да Колесу. И когда стало ясно, что тебя взять не выходит, очкастый тот Мише скомандовал девку брать. Знали ведь, что ты сам прибежишь, — осклабился он.

— И куда ее увезли?

Рыжий расплылся в ухмылке, обнажив желтые зубы:

— Дык, вестимо, в Ставрополь они поехали.

— Кто поехал? — спросил я.

— Тот дворянин в очках, — буркнул он. — Миша Колесо. Да с ними еще трое наших. Федька Кривой, Гнат Оглобля и Сизарь…

— Сизарь?

— Угу. Нос у него, будто клюв, и шрам старый от ножа — от уха до подбородка почти.

— На пролетке, этот ваш зоопарк, двинул? — уточнил я.

— Чаго? — не понял он.

— На пролетке, говорю, уехали?

Рыжий фыркнул:

— Да не… пролетка та только по городу, али летом. А по снегу в такую даль — намаешься. Возок неподалеку был, крытый, на полозьях добрых. На него пересели. По снегу сподручнее, чем колеса на каждой станции менять да тракт месить.

— Где их в Ставрополе искать? — спросил я.

Тут рыжий замялся:

— Про то не ведаю, хоть убей. Мы ж здесь уже несколько лет промышляем. Сначала под Студеным, а теперь под Колесом. Миша сказывал, что это ты Студеного на каторгу спровадил. А они с ним как братья были. Вот он на тебя и взъелся.

Понял: ничего нового он больше не скажет. Так что я