Казачонок 1861. Том 5 - Петр Алмазный

Казачонок 1861. Том 5

Глава 1

Ультиматум

Я смотрел, как Мишка Колесо схватил Настю за волосы и подтянул ближе к себе. Все это время он не отводил от меня глаз. А я, словно сельдь в бочке, никак не мог повлиять на свое перемещение в пространстве.

Толпа зажала меня со всех сторон и тащила в сторону. Расстояние до них все увеличивалось. Пока было видно, я успел разглядеть, как они двинули вдоль забора, обходя лавки и людскую толпу. Настю он просто тащил за собой, словно козу на пастбище, не обращая внимания ни на ее крики, ни на брыкания. Впереди Колеса двигались два бугая, раскидывая людей в разные стороны, освобождая дорогу.

Толпа несла меня, как щепку в бурном половодье. Я пытался развернуться, встать боком, упереться плечом в чужие спины — бесполезно. Слева кто-то орал, справа ругались; в лицо били запахи пота, прокисшей браги и пирожков, которые какая-то тетка прижимала к себе обеими руками.

— Пустите, твою дивизию! — крикнул я, но голос потонул в общем гомоне.

Мне в грудь уперлась чья-то корзина с яблоками. Я вцепился в нее, как в поручень, и на секунду удержался на месте. Яблоки поскакали во все стороны, покатились под ноги, люди матерились, кто-то поскользнулся.

Я воспользовался этим мигом. Поднырнул под руку, плечом протиснулся между двумя тетками и вывалился к самому забору, словно из жерновов.

Вдохнул воздух полной грудью и увидел: Колесо с Настей уже почти скрылись за лавками. Урод рывками тянул ее вперед, схватив за шиворот. Настя уже почти не кричала — она сипела, захлебывалась, хватала руками его запястье, но он не обращал внимания на ее попытки.

Два бугая впереди по-прежнему разбрасывали народ, будто солому.

— Настя! — рявкнул я сипло.

Она дернулась, попыталась обернуться, но Колесо резко рванул сильнее, и та споткнулась. На миг мне показалось, что он ей сейчас свернет шею. Она рухнула на колени, а Колесо быстро вздернул девушку на ноги и продолжил путь. В толпе кто-то засмеялся. Кто-то произнес: «Девка пьяная, ну и ладно». Кто-то просто отвел глаза.

Мне до дрожи захотелось влепить двоечку толстяку, из поганого рта которого я это услышал, но пробраться до него было непросто, да и терять время глупо. Поэтому просто запомнил эту гнусную рожу.

Я побежал вдоль забора, перепрыгивая через чужие ноги и разваленный товар, возле которого хозяева отогоняли охочих поживиться. Разок меня кто-то схватил за рукав, пытаясь удержать — мол, «куда прешь». Я вырвался, оставив кусок ткани черкески на память.

Слева мелькнул проход между лавками — узкая щель, куда ушел Колесо. Я нырнул туда.

Там было темнее. Пахло отсыревшими досками, рыбой и дегтем. Людей меньше, но стояли они плотно — быстро пробраться шансов не было, разве что летать научусь. Я уже потерял из виду и Настю, и Мишку Колесо.

Остановился, заставив себя продышаться.

«Не ори, заполошный. Башкой думай», — приказал я себе.

Огляделся и шагнул в угол между лавкой и забором, присев на корточки. Образами позвал Хана. Он примчался быстро — благодаря нашей странной связи мог считывать мое эмоциональное состояние. Стоило тревоге зашкалить, как он поднялся в небо и ждал, когда я позову.

Я попытался передать ему образами вид Мишки Колеса, Насти, которую тот тащит, и подельников варнака, которых успел «срисовать» и запечатлеть в памяти. Работа пошла.

Минут через пять накидывал на себя разгрузку. Оставил только револьвер Готлякова на поясе. На груди — открытая кобура, и шанс, что какой-нибудь бармалей в толпе попробует выхватить ствол, велик. На поясной же кобуре есть клапан, и так просто оттуда револьвер не вытащить — придется изловчиться.

Что сейчас происходит у Аслана с Аленой и Машкой, я не знал. Находился между двух огней. На спасение Насти я мог рвануть — нужно было лишь узнать верное направление. А вот протолкаться обратно к родным — шансов почти не было.

В последний раз, когда я их видел, они залезали за какой-то прилавок: Аслан подсадил Алену, а она перетащила к себе Машу. Я только успел окликнуть джигита, жестами показав, что двинул выручать Настю. Он кивнул в ответ. Думаю, справится. За несколько месяцев тренировок физическая форма у него была что надо, и фору на кулачках или в борьбе он мог дать многим. Из оружия — разве что я сунул ему складной нож с лезвием примерно на ладонь. Очень надеюсь, что горцу он не понадобится.

Пришел сигнал от Хана, и я, оглядевшись и убедившись, что могу на пару секунд «отключиться», вошел в полет.

Картина, скажем честно, радостной не была. Когда сапсан отыскал Колесо с Настей, варнак как раз заталкивал ее в какую-то крытую повозку, вроде легкой пролетки.

Толпа снег в центре Пятигорска утоптала капитально, так что на возках с полозьями сюда уже никто не рисковал соваться — только на колесах.

Мишка юркнул следом, и пролетка какое-то время протискивалась сквозь толчею, постепенно выходя на свободную дорогу. Два его подельника продолжали расчищать ей путь, а когда их помощь уже перестала быть нужной, один отошел в сторону, второй запрыгнул на запятки. Возница стеганул пару лошадей — и пролетка, набрав скорость, начала увозить Настю все дальше и дальше от меня.

Выбор передо мной был такой, что врагу не пожелаешь. Отпущу Хана — могу потерять Настю. Не отпущу — не узнаю, что там с Аленой, Машкой и Асланом, и помчусь спасать малознакомую, хоть и понравившуюся мне девушку, оставив за спиной семью. В обоих случаях я выгляжу бессердечной сволочью.

Я на секунду зажмурился, перекрестился — и сделал то, что в тот момент казалось единственно верным.

Я понадеялся на джигита — и рванул за пролеткой.

Сначала — вдоль лавок, потом ушел вбок, где народу было меньше. Под ногами — каша из снега и грязи, запахи со всех сторон.

Я перепрыгнул через разваленный лоток, зацепил ногой чью-то корзину — яблоки посыпались, кто-то матом заорал вслед. Но мне было не до их расстройства.

Дальше пошел дворами. Через первый забор перелетел, сделая выход с силой и перекинув ноги. В следующем дворе на меня бросилась собака, благо на цепи — ей не хватило метра.

Третий забор оказался коварным: я зацепился штаниной то ли за сучок, то ли за гвоздь, рванул — ткань треснула. Ногу до