Эластичные сердца - Клэр Контрерас

class="p">Каждый раз, когда я лгала отцу, у меня было ощущение, будто выступаю перед судьями Верховного суда и отстаиваю свою позицию. Формально я не совсем лгала. Между мной и Виктором больше ничего не было.

— Хорошо, — сказал он со вздохом. — Я боялся, что придётся его уволить.

У меня ёкнуло сердце. Я подалась вперёд, внезапно почувствовав прилив сил.

— Уволить? Почему?

— Неэтично, когда адвокат имеет неформальные отношения со своим клиентом. Уверен, тебе не нужно это объяснять.

Я постаралась не закатить глаза. Он познакомился с Мейрой, когда та наняла его в качестве своего адвоката по делам наследства после смерти мужа. Не совсем то же самое, но достаточно близко. При этом папа очень чётко дал понять, что их отношения начались только после того, как все её дела были улажены и она перестала быть его клиенткой.

— Я знаю, пап. Как я и сказала между нами ничего нет. Но мы друзья. Не думаю, что это противозаконно.

— Конечно нет, но тебе нужно держаться в стороне, пока всё это не уляжется. Виктор очень серьёзно относится к своей карьере, и я не хочу, чтобы что-либо помешало мне сделать его партнёром.

— Хорошо.

— Ты с кем-нибудь встречаешься? — спросил он внезапно.

— Нет, — сказала я, и мне было больно это говорить.

Физически больно, когда я думала о Викторе, о его улыбке и его ворчливости.

— Ну, найди кого-нибудь. — Он замолчал. — Ну, вообще-то, наверное, хорошо, что ты сейчас одинока. Ты, наверное, тоже так думаешь. Через пару недель у нас запланирована корпоративная вечеринка, на которой мы объявим о повышении Виктора. — Он замолчал. — Я не пытаюсь тебя сосватать, милая, но если хочешь кого-нибудь привести в качестве друга, то приводи. Я просто пытаюсь, чтобы это всё, — он снова поднимает фотографии, — закончилось ради всеобщего блага. Уверен, он приведёт с собой спутницу, так что мне не придётся о нём беспокоиться. Люди увидят, что вы оба с другими людьми, — и всё это забудется.

— Поняла, — сказала я.

И я не лгала. Я поняла его отчётливо и ясно. Но это всё равно не смягчило ту глубокую боль, которую я почувствовала при мысли о том, что Виктор встречается с другой женщиной. С той, о которой ему не нужно беспокоиться, с которой не нужно быть осторожным. Я извинилась и вышла из его кабинета, даже не потрудившись забрать тарелку супа, прежде чем отправиться в гостевой дом. Я рухнула лицом вниз на мягкую кровать королевского размера и издала единственный всхлип, прежде чем заснуть.

Глава двадцать шестая

Виктор

— ЗАЧЕМ ТЫ пригласила её на свой день рождения? — спросил я сестру, которая посмотрела на меня как на идиота.

Прошло уже пару недель с тех пор, как я видел Николь в последний раз, и в целом у меня неплохо получалось её избегать. Мы общались только через Коринн, и то лишь по вопросам развода и соглашения, которое Николь заключила с Габриэлем относительно участия в мероприятии.

— Затем что она мне нравится, и я раздавала приглашения в тот день, когда встретилась с ней, чтобы поговорить о свадебном платье Санни. Или ты забыл, что практически умолял меня позвонить ей, чтобы узнать, как она себя чувствует, когда она болела?

Я моргнул. Это не относилось к делу. Я не мог ей позвонить после того, как отнёс ей суп. Я вёл себя как трус, но был достаточно мужественен, чтобы признать, что звук её голоса сломает меня, если я не смогу её коснуться или увидеть. Эстель помахала конвертом с моим именем и вырвала меня из раздумий.

— Тебе что, пять лет? Это что, твой пятый день рождения? Кто, чёрт возьми, вообще раздаёт бумажные приглашения?

Она закатила глаза и швырнула конверт через стол. Он ударил меня в грудь, прежде чем я успел его поймать.

— Если не хочешь идти — не иди. Никто не заставлял тебя вести себя как придурок с совершенно идеальной девушкой.

Я выдохнул и покачал головой, изо всех сил стараясь не закатить глаза в ответ. Я не видел и не разговаривал с Николь пару недель. Это пустяк. Даже недостаточно времени, чтобы скучать по человеку, но вот я чертовски скучал и думал о ней каждый раз, когда закрывал свои проклятые глаза.

— Когда будет вечеринка, которую устраивает для тебя твой босс? — спросила она.

Я провёл рукой по волосам, на мгновение закрыв глаза.

— После того, как он всем расскажет о моём повышении. Когда у тебя вечеринка для взрослых детей?

Она сердито посмотрела на меня:

— Ты думаешь, Николь пойдёт на корпоративную вечеринку?

— Сомневаюсь.

Я надеялся, что нет.

— Ты пригласишь кого-нибудь на мероприятие по случаю повышения?

Я посмотрел на сестру.

— К чему вопрос?

— Мне просто любопытно.

— Я, вероятно, кого-нибудь возьму с собой. Мне нужно убедиться, что люди понимают: фотографии, которые ходят в сети, — не то, за что их выдают.

— Разве? — спросила она, приподняв бровь.

— Ты закончила? — я сделал паузу. — Я знаю, ты ужасно хочешь, чтобы я нашёл любовь всей своей жизни и всё такое, но некоторые из нас не считают, что любовь — это смысл и цель всего существования.

Хорошо, что я был хорошим лжецом.

— Некоторые из вас идиоты.

— Спасибо.

— Пожалуйста. — Она глубоко вздохнула. По тому, как покраснели её уши, я понял, что она расстраивается из-за этого. Я старался не улыбаться. Она была такой забавной, когда расстраивалась. — Это неважно. Даже если она придёт, а ты пригласишь другую, всё будет хорошо. Она встречается с очень сексуальным парнем.

И вот она перестала быть такой чертовски забавной.

— Какой ещё парень?

Она пожала плечами.

— Какой-то парень по имени Брент, он живёт по соседству. Это довольно удобно, на самом деле, — сказала она, её улыбка стала шире, когда она посмотрела на меня. — Он заходил несколько раз. Она говорит, что у него невероятное тело. Ну, я и так это знаю. Она показала мне фотографию.

Мне казалось, что в моём теле не хватает места для воздуха, в котором я так нуждался. Я сжал челюсти, пытаясь обуздать свой гнев и сдержать все слова — потому что меньше всего мне нужно было дать ей ещё один повод для нападок. Я подумал