Где рождается месть - Нана Рай

мне и показал свою рукопись. Скажу, что ничего подобного я в жизни больше не встречал. Владлен может рассказать будничную историю так, словно ты читаешь остросюжетный роман, и описать чувства такими словами, что у тебя пульс будет зашкаливать. Он настоящий гений, – с благоговением произносит Владимир.

– Гений, но скрывает свой талант?

– К сожалению…

Они замирают посреди дорожки. Владимир задумчиво смотрит на небо, Элина – себе под ноги.

– Спасибо, – наконец она прерывает молчание. – Вы проводили меня до моего корпуса. – Кивок на коттедж, стоящий чуть поодаль в лесу.

Окна приветливо глядят на них.

– Не за что. – Владимир в растерянности оглядывается, затем протягивает ей руку. – Вам спасибо за прогулку, Элина.

Она улыбается и легонько пожимает ладонь мужчины. Душа не трепещет, сердце бьется ровно. Как Элина ни старается, она не может представить Ливию и Владимира вместе. Гораздо охотнее в ее воображении рядом с сестрой рисуется Владлен.

– Ваша жена очень любит вас. Берегите ее, – выпаливает она раньше, чем думает, и сразу понимает, что от ее слов мало пользы. Но стоит посмотреть на Владимира, как она вспоминает печальные глаза Маргариты.

Владимир молчит. Медленно и задумчиво кивает. Какой смысл в любви, если два взрослых человека не могут понять друг друга спустя годы брака?

– Спокойной ночи, – шепчет она и проходит мимо Владимира, но он в последний момент ловит ее за руку:

– Элина?

Она оборачивается. Тепло его пальцев просачивается сквозь рукав джемпера.

– Скажите, как звали вашу сестру?

Элина забывает дышать. Вопрос вновь рушит тот домик из хрупких догадок, что она успела выстроить. И перед глазами мгновенно встает Ливия под руку с Бессоновым-старшим.

– Ливия, – пересилив себя, хрипит она.

Выражение лица не меняется, только улыбка становится грустной.

– Красивое имя. Мне очень жаль, что вы лишились сестры.

– Да, мне тоже.

Только теперь он отпускает Элину и, засунув руки в карманы, быстро уходит. Сердце вновь пускается вскачь. Душа рвется на части. Элина хватается за голову и пытается глубоко дышать.

«Почему? Почему он спросил об этом?»

– Может, это был ты? – шепчет она, вспомнив, как три месяца назад неизвестный навестил могилу ее сестры.

«Так больше продолжаться не может!»

Элина приглаживает волосы и спешит за Владимиром. Но он сворачивает к своему коттеджу, а она проходит мимо, направляясь к кинотеатру. Братья делают из нее дурочку. Думают, она ничего не знает. Но они ошибаются. Чертовски ошибаются!

Элина останавливается недалеко от зрительских мест и вглядывается в первый ряд, стараясь не обращать внимания на сцену с поездом перед глазами и скрежет, раздирающий барабанные перепонки. Замечает рыжую шевелюру Регины, неподалеку от которой сидит Мишель. Но стулья между ними пусты.

Кто-то дергает ее за руку, и Элина с тихим вскриком оказывается в чьих-то объятиях. Знакомый аромат кружит голову.

– А я уж подумал, что ты боишься поездов, – тихо произносит Владлен и самодовольная ухмылка искажает его губы.

Глава 11

Символ войны

В первое мгновение она хочет оттолкнуть Владлена, но в голове быстро щелкает переключатель.

«Я шла сюда именно за этим».

– Поездов? – Элина приподнимает бровь и запрокидывает голову, чтобы заглянуть ему в лицо. – Абсурд! – отвечает она и натянуто улыбается.

Со стороны экрана вновь раздается оглушительный гудок локомотива. От неожиданности Элина дергается и прижимается к Владлену, позабыв про ненависть. Страх стирает границы. Когда боишься, делаешь то, что обычно под запретом.

– Да, я боюсь поездов, – выпаливает она. – Давай уйдем отсюда.

– Так я и думал. – Владлен не сводит с нее пристального взгляда. – Регина ринулась за тобой, но я ее остановил. Посчитал, что ты захочешь побыть одна.

– Да, да… Пойдем в парк, – почти умоляет Элина.

Звуки фильма вновь превращаются в ужасающую какофонию. Мышцы парализует, а каждое движение отзывается сверлящей болью в висках. Даже челюсть сводит. Но Владлен не спешит уходить. Как хищник, который наслаждается агонией жертвы, он мягко проводит пальцами по напряженной спине Элины, касается оголенной кожи над вырезом блузки.

Он наклоняется к ее уху и тихо шепчет, опаляя дыханием:

– И тебе даже неинтересно, как я догадался?

– Абсолютно. – Элина пытается оттолкнуть Владлена, но шансов на это не больше, чем сдвинуть Великую Китайскую стену.

Она глубоко дышит, пытаясь нормализовать пульс. Все хорошо, она сильная. Она выдержала ночь в поезде. Какой-то фильм ее не сломит. Но эти звуки… В дороге Элина всю ночь слушала музыку в наушниках на полную громкость, и это не позволило ей сойти с ума.

– Пожалуйста… – помертвевшими губами произносит она.

– Уйдем, как только ты скажешь, зачем вернулась?

– Я забыла…

– Правду! – перебивает Владлен. – Правду, Элина.

Она задерживает дыхание, внутренне содрогаясь.

«Господи, поскорее бы закончился проклятый фильм!»

Ловит взгляд Владлена и понимает: он ее не отпустит, даже если экран воспламенится.

– Вернулась, чтобы найти тебя, – сквозь зубы цедит она.

Элина не может отвести взгляд, не может сопротивляться. И дело даже не в панике. Дело в другом, и это другое – запретное и сладкое, как райское яблоко.

– Зачем? – продолжает Владлен, и его улыбка невыносимо бесит.

Элина чувствует его сердцебиение, ощущает терпкие духи. На секунду, лишь на секунду, прикрывает глаза и вдруг понимает, что должна сделать.

«Ну раз хочешь, тогда получи!»

Секунда – и Элина прижимается губами к сухим, теплым губам Владлена. Она ни разу не целовалась, и свой первый, неумелый поцелуй дарит врагу. Две секунды. Время останавливается. Звуки замирают. Элина не закрывает глаз, она видит расширенные зрачки Владлена. Его хватка слабеет. Три секунды. Она вырывается из его рук и отшатывается, прикрывая губы тыльной стороной ладони.

Владлен не шевелится. Смотрит на нее, ошеломленный, позабыв спрятаться за вечной ледяной броней. Пусть ненадолго, но она победила.

– И это все? – наконец спрашивает он.

Вместо ответа Элина срывается с места и бежит прочь. Слезы обжигают, а из груди вырывается истерический смех. Хоть и не так, как планировала, но она сделала, что хотела. Тогда почему ей так тошно? Почему так страшно? И больно.

* * *

Три года назад

Заяц. Элина смотрит на любимую игрушку – напоминание о том, что у нее когда-то был папа. Белый мех в некоторых местах вытерся от времени. Заяц пережил многое и до сих пор оставался с ней. Рядом нет отца, нет сестры. Зато есть дурацкая игрушка.

Элина стискивает ее в объятиях и смотрит в окно невидящим взглядом. Если бы заяц был живым, он бы умер от удушья.

«Интересно, папа любил меня?» – вопрос, который преследовал Элину с тех пор, как она поняла, что у каждого знакомого ребенка есть