Порочный союз - Айви Дэвис

ей страницы, которые держала в руках. — Я написала короткий рассказ.

— Ох. — Ее голос был полон легкого любопытства, смешанного с усталостью и покорностью судьбе.

Она так и не притронулась к бумагам.

— Ты... не хочешь прочитать его?

Она переводит взгляд со страниц на меня, прежде чем забрать их у меня. С надеждой я наблюдаю, как она с молниеносной скоростью пролистывает страницы. Я никогда не знала, что кто-то может читать так быстро. Закончив, она вернула мне рукопись. — Это здорово.

— Какая твоя любимая часть?

Она вздохнула. — Что?

— Твоя любимая часть.

— О, у меня не было любимой роли. Все было здорово. — Она прошла мимо меня, но я остановила ее, сказав: Мама.

Она медленно перевела взгляд на меня. — Да, Фрэн?

— Ты ведь на самом деле не читала его, верно?

Вспышка вины промелькнула в ее глазах, прежде чем исчезнуть. — Нет. Не читала. Я просто... — Она обмякает. — Милая, я устала. Это был долгий день. У меня просто нет времени читать то, что ты написала. Есть вещи поважнее. Мне нужно пойти посмотреть, как у Антонио продвигаются дела с домашним заданием. — И с этими словами она выходит из комнаты.

Я смотрю на свои аккуратно исписанные страницы, пока не появилось мокрое пятно, от чего чернила расплываются. Я плачу. Прежде чем Эмилия или Джемма успели что-либо заметить, я убегаю в свою комнату, проплакав всю дорогу.

Эмилия и я идем в Музей современного искусства, который полон картин, которых я никогда раньше не видела, и художников, о которых я никогда раньше не слышала. Здесь есть все — от картин импрессионистов до абстракционизма и сюрреализма.

Я на небесах.

Каждый раз, когда я вижу картину, которая мне нравится, я ахаю и спешу к ней. Эмилия следует за мной, тяжело дыша, но не жалуясь.

— Тебе не нужно присесть? — Спрашиваю я ее, кивая на скамейку.

— Я в порядке. Не волнуйся. Я хочу быть здесь. И, кроме того, мне полезно немного походить. Улучшает кровообращение в лодыжках.

— Ты уверена, что тебя это устраивает?

— Фрэн. — Эмилия бросает на меня многозначительный взгляд. — Меня бы здесь не было, если бы я этого не хотела. Кроме того, я хочу видеть тебя счастливой. Так что смотри сколько хочешь. Если мне нужно присесть, я присяду.

Десять минут спустя она садится, жестом приглашая меня продолжать и наслаждаться всем этим искусством. Я провожу некоторое время, рассматривая картину кубиста, когда ко мне подходит мужчина и встает рядом. Бросив на него быстрый взгляд, я могу сказать, что он красив. Загорелая кожа, темные волосы, ослепительно белые зубы, когда он улыбается мне, ловя мой взгляд на себе.

Я твердо приковываю взгляд к картине.

— Я Генри, — говорит он, протягивая руку. — Не хочу показаться дерзким, но я знаю, кто ты.

Я замираю. — Эээ...

В его глазах появляется понимание. — О! Извини. Я работаю на вашего шурина. Генри Уилсон.

— А, ладно. Я Франческа. — Он все еще протягивает руку, и я пожимаю ее.

— Каковы шансы, что мы оба окажемся здесь?

— Я не знаю. — Я хмурюсь, понимая, что не знаю, как он меня узнал. Мы не встречались раньше. — Откуда ты узнал, кто я?

— Я был в доме Марко. Я видел ваши семейные фотографии на стене. Я бы узнал брата или сестру Моретти где угодно.

— Что ж, было приятно познакомиться с тобой.

Я начинаю отходить от него, когда он спрашивает: — Какой твой любимый художественный стиль? Мой — абстрактный.

Я поворачиваюсь к нему, надежда вспыхивает в моей груди. — Я люблю все стили искусства, но питаю слабость к картинам, на которых запечатлены реальные люди. Обычные обыденные вещи.

— Как же так? — Он держит руки в карманах с мягкой улыбкой на губах. Его поза и энергия позволяют легко разговаривать с ним.

— Мне нравится видеть что-то обычное, нарисованное таким образом, чтобы подчеркнуть его красоту. Это напоминает мне, что красота есть во всем, если знать, где искать.

— Я думаю, это замечательно. Я никогда не смотрел на искусство с такой точки зрения. Ты каждый день узнаешь что-то новое, да?

— Думаю, да. — Мгновение мы смотрим друг на друга. Генри не так красив, как Лео, но в нем есть легкость, которой нет с Лео. С Лео мне как будто хочется поспорить, доказать, что он неправ. С Генри это все равно что поговорить со старым другом. — Это может показаться случайным вопросом, но... У тебя есть любимый цветок?

— Я питаю слабость к лилиям.

Я почти задыхаюсь. Каковы шансы?

Прежде чем я успеваю спросить что-то еще, к нам вразвалку подходит Эмилия. — Фрэн, я начинаю немного уставать.

— Хорошо. Мы можем идти. — Я пытаюсь скрыть свое разочарование. Поворачиваюсь к Генри. — Было приятно с тобой побеседовать.

— Может, еще увидимся, — говорит он, прежде чем слегка помахать мне рукой и уйти.

— Кто это был? — Спрашивает Эмилия.

— Генри. Он сказал мне, что работает на Марко.

Эмилия хмурится. — Мне придется спросить Марко. Я никогда не встречала его раньше.

Я замираю, мое сердце бешено колотится. — Значит, он никогда раньше не бывал у вас дома?

— Насколько мне известно, нет. Но иногда Марко вызывает своих людей к себе и я стараюсь держаться от этого подальше, так что никогда не знаешь наверняка. Я спрошу его.

— Хорошо, спасибо. — Так что, может быть, Генри и не лгал мне, но если бы это было так, я бы невероятно расстроилась. Я не слишком хорошо переношу, когда мне лгут.

После того, как мы с Эмилией возвращаемся домой, я стою у коробки с нижним бельем внутри. Она играет со мной, искушая открыть ее снова. Я отчаянно хочу спросить Лео, почему он подарил его мне, но я знаю, что никогда не спрошу, даже через миллион лет. Смущение от этого наверняка убило бы меня.

Я больше не могу этого терпеть.

Я снова открываю коробку и беру комплект нижнего белья. Очевидно, Лео дал мне его померить. Я никогда раньше не носила ничего подобного.

Может быть, сейчас самое время...

Я действительно иногда устаю быть такой застенчивой и не рисковать в жизни. Ты живешь только один раз.

Дрожащими пальцами я снимаю платье и натягиваю нижнее белье. Платье прозрачное, так что я могу видеть свой живот и лобковый холмик. Вид моего тела заставляет меня краснеть. Конечно, я видела себя обнаженной раньше, но никогда ни в чем подобном. В коробке, я замечаю пару нижнего белья. Надеваю его, оно подходит к комплекту и помогает мне чувствовать себя немного