Консультант - Бентли Литтл

– Я обсужу это с твоим боссом, – сказал он.

– Мистер Патов на совещании, – парировал Мартин.

– Сейчас проверим. – Крейг выбежал из своего кабинета. – Свяжи меня с мистером Патовым, – велел он Люпе, – да поскорее.

Тодд поднял глаза и протянул:

– Вообще-то, мистер Патов сейчас на совещании.

– Мне нужно поговорить с ним, – повторил Крейг, даже не глядя на наблюдателя, только на секретаршу. – Включи, пожалуйста, громкую связь.

Люпа нажала кнопку. Он услышал гудок, затем четыре гудка, когда она позвонила на добавочный номер консультанта. Ответила женщина:

– Офис мистера Патова.

Люпа вопросительно посмотрела на него, и Крейг кивнул.

– Вызывает мистер Хорн, – произнесла она.

Крейг подошел к ее столу и наклонился.

– Это Крейг Хорн, отдел программирования. Я хотел бы поговорить сейчас с мистером Патовым.

– Мне очень жаль, сэр, – сказала женщина. – Мистер Патов на совещании.

Тодд ухмыльнулся:

– Я же говорил.

– Я тоже говорил, – добавил Мартин, встав в дверях кабинета.

Крейг проигнорировал обоих.

– Вы знаете, когда он освободится, девушка?

– У него сегодня плотный график.

– Прошу, пусть он выкроит минутку и свяжется со мной, как будет возможность. Мой добавочный номер, если что, три-пять-восемь.

– Я передам вашу просьбу, – сказала женщина, говоря будто с издевкой. Соединение прервалось, монотонный гудок вернулся. Люпа повесила трубку. Крейг схватил один из стульев возле ее стола и поставил его рядом с Тоддом.

– Вот твое место, – указал он Мартину.

Наблюдатель уставился на него не мигая.

– Мне что, усадить тебя? – холодно осведомился Крейг.

Печатая на планшете, Мартин вышел из дверного проема и сел.

– Я доложу о ваших проблемах с субординацией, – сказал он, все так же не поднимая глаз от экрана.

– Да, и не забудь сообщать, когда я есть в офисе, а когда меня нет, – сказал ему Крейг. – Большего от тебя не требуется, юноша. – Он встретился немного смущенным взглядом с Люпой, но та понимающе улыбнулась в ответ. Оставив ее с двумя прихлебателями Патова, Крейг закрылся у себя в кабинете.

* * *

После того как мама быстро обняла его, отвезла в школу и, как всегда, посоветовала весело провести день, Дилан немедленно побежал на площадку перед главным входом. Но поскольку он слишком долго завтракал, сегодня утром он немного опоздал и звонок застиг его еще до того, как он нашел своих друзей. Разочарованный, он подошел к своему классу и выстроился вместе со всеми перед дверью. Энди и Брайан встали ему за спину.

Миссис Хиггинс обычно приходила вовремя, но к тому времени, как дверь открылась и вышла их учительница, два других класса уже заняли кабинеты. После переклички все заняли места, но урок математики не начался по расписанию – миссис Хиггинс, встав у стола, попросила у учеников минутку внимания.

– Я хочу, чтобы вы все вели себя как можно лучше, – сказала она им. – В ближайшие несколько дней к нам на занятия будет приходить один важный специалист – будет делать заметки о том, что мы делаем и как учимся. Он может даже задать вам вопросы. В течение следующих трех недель он посетит все классы школы.

– Но зачем? – озадаченно спросила Лори Коннор.

– Округ хочет помочь нам стать лучшими учителями, чтобы вы все учились лучше…

– А мне кажется, вы самая лучшая учительница! – выкрикнул бодро Хуан Флорес.

Миссис Хиггинс улыбнулась.

– Спасибо, Хуан. Но помни: в следующий раз нужно поднять руку.

Открылась дверь, и вошел директор, а за ним – высокий худощавый мужчина в черных брюках, белой рубашке и радужном галстуке-бабочке.

Мужчина с работы отца Дилана.

Тот самый, что перепутал его с девочкой.

Дилан смотрел прямо перед собой, не двигаясь, когда мужчина положил руку ему на плечо, направляясь в переднюю часть классной комнаты.

– Привет, Дилан, – сказал Регус Патов и улыбнулся. – Приятно видеть тебя снова.

20

КОМУ: Всем сотрудникам

ТЕМА: Анализы крови

Как вы все уже знаете, тестирование на употребление наркотических средств является обязательным для всех новых сотрудников «КомПрода». Начиная с понедельника, 22 апреля, ежеквартальные анализы крови сделаются обязательными для всех штатных, почасовых и временных сотрудников. Кровь проверят на употребление наркотиков, злоупотребление алкоголем и инфекционные заболевания. Для этой цели на территории кампуса будет создан медцентр, и сотрудники смогут договариваться о времени приема или посещать его в порядке очереди во время периодов активного тестирования.

Любые вопросы относительно этого изменения в политике необходимо направлять в письменном виде в отдел кадров «КомПрода» до окончания сегодняшнего рабочего дня.

Прочитав это письмо, вы подтверждаете и принимаете изменение политики.

Спасибо.

Регус Патов

Акционерное общество «БФГ»

Для Остина Мэтьюза, генерального директора «КомПрода»

21

– Эй, Дженни! Все уже собрались, ждем только тебя.

Дженни Янг отправила свой компьютер «спать». Она попросила сотрудников отдела бухгалтерии сообщить ей, когда придет время сдавать анализ крови, и теперь все шестеро стояли перед ее кабинкой. Взяв свою сумочку, она встала и проследовала за ними к двери и дальше по коридору. Ей вспомнился невольно тот эпизод из «Сайнфелда», где у Элейн был положительный результат на опиаты из-за съеденного накануне кекса с маком. Дженни, будучи особой мнительной, провела небольшое онлайн-исследование и в течение последних двух дней следила за тем, чтобы в ее рационе не было ничего, что могло бы свидетельствовать о наличии какого-либо запрещенного вещества. Она никогда в жизни не принимала наркотики – собственно, она даже не пила, – но боялась, что результаты этого теста будут использованы как предлог, чтобы уволить ее.

Она не доверяла консультантам.

Пока что ни один сотрудник «БФГ» не сделал и не сказал ничего такого, что могло бы навести ее на мысль, будто она попала в кандидатки на увольнение, но с самого начала ретрита она ходила на цыпочках перед консультантами. Ее ужасно напугала выходка в лесу: убийство собаки, а потом подача ее мяса на ужин показались делом донельзя варварским. Опыт совершенно выбил ее из колеи, и с тех пор каждую ночь ей снились кошмары. Как раз минувшей ночью она видела во сне, как мистер Патов, главный консультант, крадется по ее квартире – ни дать ни взять Гринч, когда вломился в дом Синди-Лу, – и нашептывает какую-то цифровую последовательность, что-то вроде кода Херли из «Остаться в живых», и каким-то образом Дженни знала, что, если он повторит эти цифры пятьдесят раз, она умрет во сне, а если сто – попросту сотрется с самой ткани