Консультант - Бентли Литтл

от того, в какую сторону дует ветер. После сборки компиляции он вышел из среды программирования, выключил компьютер и вернулся в главное меню.

«Молодые Жеребцы Теребят Себе Концы!!!»

Хьюэлл в ужасе уставился на заголовок веб-сайта, появившийся на его компьютере. Под баннером на странице отображались кадры из гей-порно. Он быстро закрыл окно, но, вместо того чтобы вернуться на стартовую корпоративную страницу, браузер порадовал его следующим:

«Сочненькие Девочки Трогают Варенички!»

Половину экрана затмила розовая вульва девушки, выглядящей несовершеннолетней.

Пэрриш запустил диспетчер задач и вырубил браузер через него. Его ладони вспотели. Как, черт возьми, это произошло? Вероятно, он мог бы легко это выяснить, проследив, кто еще вместе с ним сидит в распределенной сети… Останавливало одно: у консультантов сейчас имелись логины, идентификаторы и пароли всех и вся. Они отслеживали процессы на компьютерах сотрудников. Кое-кто вполне мог счесть, что он использовал служебное время, чтобы позалипать на сомнительную порнографию в интернете.

И все попытки проследить активность в Сети выглядели бы как неумелые попытки с его стороны замести следы.

Получив сообщение со странной темой «Фоточки бабенок из “КомПрода”, сосущих члены на рождественской вечеринке!!!», и он, и многие другие его коллеги вмиг перестали ходить на внешние сайты со служебных машин, в особенности – на порносайты. Но сейчас все произошло без его ведома – будто втихую сработал неизвестный скрипт.

Но кто подкинул ему заразу? Он ведь один трудился за этим компьютером не первый час кряду. Никто больше не имел к этой машине доступа, и он не заметил никаких сбоев, никаких признаков того, что что-то не так.

Может, скрипт был тайком вписан в программу, скомпилированную им?

Это было возможно, и впервые он подумал, что, возможно, дело не в консультантах.

Возможно, Лорен сделала это для того, чтобы заполучить «Офис-Менеджер» себе.

Догадка заставила его призадуматься.

Они неплохо ладили, выполняя распределенные задачи, но Хьюэлл знал, как сильно Лорен хотела возглавить проект, и не собирался упускать из виду, что она саботирует его, лишь бы покрасоваться, предстать повыгоднее перед начальством. Она была хитрой, такой же амбициозной, как и он сам… и была более чем способна провернуть что-то подобное.

Ну в эту игру могут играть и двое.

Проще простого!

Пересев за машину Лорен, он вошел в систему под общей учетной записью отдела, затем создал новый пароль и написал быструю подленькую программку, автоматически удалявшую все обновления «Офис-Менеджера», созданные на этом компьютере. В момент неуверенности он ненадолго заколебался – а вдруг это вовсе не дело рук Лорен? – но затем запустил своего фонового саботажника, вышел из записи, выключил компьютер и ушел.

Пусть эта сука теперь попытается как-нибудь извернуться.

* * *

Джек Разон понятия не имел, где находится.

Он закрыл дверь в свой кабинет после обеда, чтобы, как обычно, вздремнуть после полудня, задремал за столом… и проснулся в темноте, привязанный к стулу, со связанными за спиной руками и стянутыми вместе ногами. Он чувствовал себя дезориентированным, но только потому, что мир вокруг него был абсолютно черен; не было ощущения, будто его накачали наркотиками или ударили по голове.

Как он тогда сюда попал?

И куда это «сюда»?

– Помогите! – позвал он, но в горле у него пересохло, голос ослаб, а крик о помощи закончился приступом кашля, перешедшего в дурноту. Сглотнув желудочные соки, высоко подкатившие к горлу, Разон предпринял еще одну попытку:

– Помоги-и-и-те!

– Никто тебя не слышит.

В темноте невозможно было определить, откуда исходил голос, но Джек сразу узнал его владельца.

Регус Патов.

Включился верхний свет, ослепительный после нежной мягкости мрака, и его глазам потребовалось не одно мгновение, чтобы привыкнуть. Проморгавшись, Джек увидел, что находится в той же узкой комнате с голыми стенами, где проходило первое собеседование с консультантом. Перед ним стоял тот же металлический стол, а на стуле по другую сторону стола сидел Регус. Единственная разница на сей раз заключалась в том, что Джека связали.

– Что, черт дери, здесь происходит? – спросил он, надеясь, что его голос звучал скорее сердито, чем испуганно.

– Ты прекрасно знаешь, что происходит. – Консультант пристально посмотрел на него каменным взглядом.

– Это незаконно. Тебя не только уволят, но еще и посадят. Я похлопочу!

Ответа не последовало.

– Выпусти меня отсюда немедленно, черт! – рявкнул Джек.

Консультант снисходительно улыбнулся.

– Мистер Разон, вы же знаете: этот номер не пройдет.

Впервые Джек почувствовал вкус настоящего страха.

– Вы должны понести наказание за то, что сделали.

– Я ни хрена не сделал.

– Сделали, еще как.

– И что же?

– Мне что, сказать вслух?

Джек сморщился.

– Конечно. Валяй, мать твою. Я не понимаю, о чем ты тут толкуешь.

В глазах консультанта сверкнула сталь.

– Вы выгрузили в сеть Интернет тестовую версию игры «Военно-морские зомби». Это прямое нарушение трудового договора. Утечка потенциально может стоить «КомПроду» не одного и даже не двух миллионов долларов упущенной выгоды.

– Я ни при чем! Не пытайся спихнуть на меня чью-то вину!

– Если пользователи могут скачать игру и играть в нее бесплатно, зачем же им тратить деньги на покупку «Военно-морских зомби»? Возможно, вы в одиночку обанкротили целую компанию. По крайней мере, нанесли значительный финансовый ущерб во время сложного периода восстановления позиций на рынке…

– Повторяю для глухих, я – ни хрена – не сделал!!! – крикнул Джек и закашлялся вновь.

– Зачем отрицать? Мы все и так знаем.

– У меня даже нет доступа к новым играм! Я бы не смог этого сделать!

Повисла значительная пауза, и Джек ухватился за нее.

– Может быть, меня подставили, – сказал он консультанту, – может быть, произошло какое-то недоразумение. Я не знаю. Но проверьте все еще раз. Клянусь, это был не я.

Он видел, что ему удалось достучаться до Патова. Какое-то время тот смотрел на него, а затем встал.

– Я вернусь, – пообещал он.

Свет продолжал гореть, пока Патов обошел стол, прошел мимо него и вышел за дверь. Услышав щелчок замка, Джек стал пробовать освободиться из своих пут. Его привязали к стулу не веревкой или шпагатом, а каким-то электрическим проводом с покрытием, вроде тех, что используются в старых радиоприемниках и телевизорах. Проволока имела гораздо меньшую податливость, чем веревка, гораздо эффективнее удерживала его связанным, и он не мог заставить ее провиснуть ни на дюйм.

Его глаза теперь полностью привыкли к свету, и он оглядел комнату, надеясь найти что-нибудь, что можно было бы использовать себе в подмогу. Столешница пустовала, как и участок пола под ногами, но в дальнем конце узкой комнаты, позади кресла, где сидел консультант, на полу у правой стены стояли два