Вне конкуренции - Лиз Томфорд

когда-нибудь вернётся к нему. Просто мне не нравится этот парень, и я не хочу, чтобы он был рядом с ней. Да, я его не знаю, но знаю, что он пытался вытворять, когда был женат на ней — и этого более чем достаточно.

Мне не нравится, что он работает в той же сфере, что и мы. Не нравится, что он служит в офисе комиссара. И не нравится, что ей, скорее всего, придётся видеть его несколько раз в год.

Часть меня ненавидит, что он познакомился с ней раньше, чем я.

Но другая часть рада — потому что именно этот опыт научил её, чего она заслуживает в отношениях.

И вся моя сущность чертовски счастлива, что именно мне она позволяет дать ей это.

— Его там не было, — отвечает она на свой же вопрос и продолжает аккуратные движения.

Я продолжаю смотреть на неё, пока всё её внимание сосредоточено на работе. Она не торопится. Она нежна со мной. Бережна.

Это кажется таким простым. Но в том, как она заботится обо мне, есть внимание.

Для меня это непривычно. Неожиданно. И очень приятно.

Не знаю, заботился ли обо мне кто-нибудь когда-нибудь. По-настоящему. Обычно это моя роль.

— Я тоже скучал по тебе, Риз, — говорю я в тихой ванной. — Я не сказал этого раньше, но я тоже скучал по тебе.

Улыбнувшись самой себе, она делает последний аккуратный проход, затем промывает бритву под водой. После этого внимательно осматривает результат, проверяя линию моей бороды.

Я мог бы посмотреть в зеркало сам, но уже знаю, что всё идеально. Она вложила слишком много старания и слишком сильно обо мне заботится, чтобы было иначе.

Я провожу большими пальцами по внутренней стороне её бёдер, всё ещё удерживая её рядом.

— Спасибо, что заботишься обо мне.

— Пожалуйста, Эм.

Она подтверждает свои слова мягким поцелуем в мою свежевыбритую челюсть.

— Какой красавец.

Я запускаю руку в её волосы и на мгновение прижимаю её к себе — прежде чем нам придётся разойтись на весь оставшийся день. Она обнимает меня за талию. Я вдыхаю её запах. Она делает то же самое.

Мой человек.

Слова моей дочери снова крутятся у меня в голове — но на этот раз я уже не сомневаюсь, правильное ли это определение.

Потому что я ни на секунду не сомневаюсь: Риз — мой человек.

Риз

— Я не знаю, было ли что-то конкретное, что привело нас к победе сегодня вечером, — говорит Эмметт в микрофон на послематчевой пресс-конференции. — Наши питчеры были феноменальны на протяжении всех девяти иннингов. Защита сыграла чётко. Бег по базам был агрессивным в нужные моменты. В целом это была командная победа.

Я наблюдаю из своего места в задней части пресс-зала. Позади всех репортёров я прислонилась к дверному проёму, ведущему в коридор.

— У вас серия из пяти побед подряд, — говорит один из журналистов. — Можно ли связать это с тем, что Джонс присоединился к составу?

— Думаю, появление Майло в команде было отличным решением. У него огромное желание учиться. Ветеранам нравится, что он рядом. В целом я бы сказал, что во всей организации в последнее время появилась новая… энергия.

Глаза Эмметта на мгновение встречаются с моими, и на уголке его губ появляется ухмылка.

У нас с ним действительно появилась новая энергия.

— И кстати. — Он наклоняется вперёд к микрофону. — Нынешний президент по бейсбольным операциям, Риз Ремингтон, именно она несколько лет назад обнаружила Майло. Думаю, стоит это прояснить для всех вас. И, если спросите меня, это была чертовски отличная находка.

Несколько голов поворачиваются в мою сторону.

Ему не нужно было отдавать мне этот кредит, но, конечно, он всё равно это сделал.

Стоя в тени, я вежливо поднимаю руку, словно отмахиваясь от внимания. Мне вообще не стоит находиться в этой комнате, но в последнее время мне сложно держаться подальше от менеджера команды.

Когда внимание снова возвращается к сцене, где Эмметт сидит под ярким светом, я рискую бросить на него ещё один взгляд.

Самодовольный и довольный собой, он откидывается в кресле, скрестив руки на груди. Так горд тем, что только что вставил этот маленький комментарий.

Послематчевое интервью продолжается, подводя итог длинному дню, но мне уже пора идти. Последние две ночи я провела в разъездах, и вместо того чтобы поехать домой этим утром, когда вернулась в Чикаго, я направилась прямо к Эмметту.

Я решаю остаться ещё на один вопрос — просто потому, что мне нравится слушать, как Эмметт говорит о своей команде, когда кто-то встаёт рядом со мной.

— Риз.

К сожалению, этот голос я тоже узнаю где угодно.

Каждая мышца в моём теле напрягается, когда я понимаю, кто стоит рядом. В этом здании, которое я так люблю. В месте, где хранится столько моих любимых воспоминаний. Я мысленно готовилась столкнуться с ним в Нью-Йорке, но не здесь.

— Джереми. Что ты здесь делаешь?

Он прислоняется к стене рядом со мной.

— Один из наших судей начал пропускать некоторые решения. Мне нужно было посмотреть на него вживую. Сегодня он работал на вашей игре, так что я решил, что это идеальный вариант.

Я ненавижу, что он здесь. Ненавижу, что мы в одной индустрии и что по работе он буквально обязан приходить на мой стадион. И ещё больше ненавижу, что он когда-то пытался отнять его у меня.

И я ненавижу, что тогда не разозлилась сильнее. Мне было больно, да. Но я должна была быть злее.

Потому что как он вообще посмел?

Теперь, когда я здесь и всё это принадлежит мне, я даже представить не могу, что могу это потерять. Не могу представить, что кто-то может это отнять. Но ещё меньше — что человек, который, как я думала, любил меня, вообще попытался бы это сделать.

Медленный огонь начинает разгораться в моих костях. Возможно, я опоздала на несколько лет, но теперь я злюсь.

— Так значит, ты и Монти, да?

Я резко поворачиваюсь к нему.

— Что?

Он сухо смеётся.

— Серьёзно, Риз? Это же очевидно. Я видел, как ты смотрела на него. Просто трудно поверить, что ты ушла от меня из-за этой работы, а теперь рискуешь ею, спя со своим сотрудником.

Чёрт.

Страх и тревога скручиваются в животе. Осознание крадёт краску с моего лица. Как он это заметил? Как увидел то, чего никогда раньше не видел?

Одно точно: на Джереми я никогда не смотрела так, как смотрю на Эмметта.

Он