Камеристка - Дина Зарубина

Крокс, выглянувший из-за портьеры, только головой покрутил.

Что Мира творит? Фаустина ее с потрохами сожрет! Или это хитрость, чтоб возбудить ревность у герцога? Тогда не так уж глупо. Эрмерих с Рафаэлем, как два соперничающие щенка, не поделившие кость, будут отвлечены от принцессы.

Королева беременна и не может исполнять супружеские обязанности. Ха! Кажется, скоро при дворе станет очень-очень интересно. Крокс потер ладошки и снова нырнул за портьеру.

Глава 32

Для самых активных читательниц подарочный кусочек! Майя, спасибо за эмоциональные комментарии!

* * *

Опоздала я по важной причине: забирала в игрушечной лавке заказанный для Телли домик. Вышло просто чудо какое-то! Двухэтажный меблированный особняк из тонкой крашеной фанеры радовал глаз, окошки были застеклены и открывались, двери тоже открывались, а еще можно было снять крышу, и полюбоваться обстановкой, крохотными стульчиками, кроваткой, столиками, комодиками и шкафами. У них даже ручки были сделаны из меди и ящички открывались.

В детстве я бы с ума сошла от радости, подари мне папенька такую игрушку. Неудивительно, что в лавке стоял только образец, их расхватывали, как горячие пирожки, пришлось ждать десять дней, пока изготовят.

Куколку, будущую хозяйку домика, я тоже купила, с набором одежек. Ящик получился объемный, но не тяжелый. Пока донесла, пока распаковали вместе с Софи и Альбой, новой няней детишек, пока пережила бурю восторгов, прошло немало времени, а у меня была свободна только половина дня.

Телли пока оставалась в кровати, но уже не напоминала чахлый картофельный росток, щечки округлились, глазки заблестели. Дик уже вовсю бегал по поручениям вдовы Фабри, старался быть полезным. Вот за учебники его загнать было невероятно трудно, мальчишка был невежественным, как осел.

Я пока не давила, сам поймет, что грамотному в этом мире проще, чем необразованному. Буду разговаривать, приводить примеры, сам в школу побежит, потому что учиться захочет. Зато я узнала кое-какие подробности из жизни детей. Придется еще раз навестить трущобы позади почтовой станции.

Я приехала во дворец, быстро натянула форменное розовое платье, торопясь и оскальзываясь на мраморе лестницы, побежала в сад. Перед галереей, уставленной бюстами великих полководцев и мыслителей Фалезии и кадками с пальмами, сбавила шаг, придирчиво оглядела себя в зеркале. Пригладила волосы.

В распахнутые двери я уже видела зеленую лужайку с расставленными скамейками и столиками, как из бокового коридора на меня вылетел король. Будто за ним демоны гнались. Поспешно согнулась в глубоком реверансе.

— Встаньте, представьтесь, — приказал Эрмерих.

Выпрямилась. Никакие демоны за ним не гнались, это был обман зрения, короли от демонов не бегают и не пыхтят от злости, это мне померещилось. Король уже принял привычно-приветливое выражение без особой теплоты. Интересно, кто его так раскочегарил, что он меня чуть не сшиб?

Король завязал разговор, я вежливо отвечала. В результате король подставил мне свой локоть и на лужайку мы вышли вдвоем, бок о бок.

Вы хотели бы оказаться перед стаей голодных волков? Право же, волки очень милые животные, симпатичные, и глаза у них точно не такие свирепые. Вот зачем Эрмерих это сделал? Смерти моей хотел? Легкий кивок и он пошел к своей супруге, а меня сейчас расчленят взглядами, колесуют, четвертуют, и на кол посадят.

Актеры зря старались, на них никто не смотрел. Десятки взглядов впивались в меня.

— Что это было? — шепотом спросила Лилиан.

— Не знаю. Он сам! — нервно взмахнула веером.

— Он тобой овладел? — С деловитым видом спросила Лилиан. — В нише или на банкетке?

— Что? Нет, конечно, нет! — Я с ужасом на нее посмотрела. Эрмерих что, мог так поступить?

— Жаль, — вздохнула первая камеристка. — Не таращь глаза, на тебя все смотрят. Мужики в запале не смотрят, на кого лезут. Все бывает.

Я коротко застонала. Возникший из зарослей Крокс утешающе похлопал меня по коленке.

Актеры вышли на поклон и все стали хлопать. Бедные! Мое появление под ручку с королем сорвало им весь успех. Мне их так жалко стало! Да и спектакль хотелось посмотреть. Я высказала это Лилиан и Кроксу.

— О, не волнуйся, у них предложений после сегодняшнего выступления будет полная коробочка! Эту пьесу они имели честь представлять, когда король вышел под руку с фрейлиной ее высочества! — объявил Крокс и зафыркал.

— Вы злые, — насупилась я.

— Идем, пора переодевать Эбби к обеду, — прищурилась на солнышко Лилиан. За нами молчаливыми тенями последовали Талиана и Марисса.

— Моя репутация загублена!

— Разве это загублена? Посмотри, как блестят глаза кавалеров! Как они хищно скалят клыки и взрыкивают, разрывая землю когтями! Своим появлением рядом с королем ты сразу стала завидной партией! — Шептал Крокс и мы давились от смеха. — Они только хотят убедиться, что шкурка невесты стоит затраченных усилий, не минутная ли это прихоть монарха? Из-под короля любой сочтет за честь подобрать… то есть, ухаживать за тобой! Я сказал ухаживать! — Крокс ловко уклонился от шлепка веером.

— Фу! Это неприлично! Ты совершенно непристоен! — глаза Лилиан смеялись, хоть она и закрывалась веером.

— На том стоим, — степенно поклонился Крокс.

И главное, что Эбби, пока мы ее затягивали в обеденное платье, вместо сочувствия тоже начала хохотать! А потом поведала, что так расстроило короля. Она ему надерзила. Теперь уже и мы заулыбались. Правда, лично мне это знание облегчение не принесло. Какая разница, отчего? Меня королева отравить прикажет, как пить дать.

Поэтому пока знатные господа сидели за столом, выскользнула в сад. Пройдусь, голову проветрю.

— О чем вы так глубоко задумались? — пошептал бархатный голос на ухо.

Я вскрикнула и пошатнулась. Меня снова поймали сильные руки.

— Зачем так подкрадываться? Вы меня напугали!

Герцог весело скалил зубы, довольный своей выходкой.

— Почему вы не в столовой? — Упрекнула я его. Специально караулит зазевавшихся фрейлин, что ли?

— Терпеть не могу эти чинные обеды по три часа. Ничего нет лучше куска жареного мяса на костре под звездами после удачной охоты. Леди, вы второй раз оказываетесь в моих объятиях, но я до сих пор не знаю вашего имени! Мы в неравном положении, ведь вы знаете, кто я.

— Мирандолина Тессера, баронесса ди Мауро, — чинно представилась я.

— Вы состоите при моей невесте, я вижу. Расскажите мне о ней!

— Конечно, ваша светлость. О ее высочестве я могу говорить часами. Она замечательная девушка! Такая рассудительная, словно коронный стряпчий, такая образованная, решительная, отважная, силой духа она ничуть не уступает мужчине! А как она фехтует? Пресветлый мой, это просто смерть с клинком! Она приучена вставать в пять утра, потом делает пробежку с