Затерянные в метели - Мег Джонс

ты упаковала, как я полагаю, весь свой гардероб? — Он похлопал по моему чемодану в ответ на мои вопросительно сдвинутые брови. — Это, должно быть, самый большой чемодан, который я когда-либо видел в своей жизни.

— Что я могу сказать? Я — пожала плечами. — Я девушка, которая любит быть готовой к любой погоде.

Порыв зимнего ветра внезапно ворвался в паб, высасывая тепло из моих костей, служа напоминанием о том, какая предательская погода была снаружи. Позади Джона вошел мужчина, его лицо просияло, когда он подошел ближе к бару.

Он похлопал Джону по плечу.

— Ах, прекрасно, это же мистер Уимблдон. Я надеялся, что ты будешь здесь.

— Как мило, — поддразнил его Джона. — Ты скучал по мне.

— Я хотел угостить тебя пивом, чтобы поблагодарить. Никогда не думал, что доживу до того дня, когда мои дети захотят играть в теннис!

Его слова поразили меня, как удар в грудь, вызвав каскад тревожных сигналов в моем сознании. Не только тревожные сигналы — фейерверки, предупреждающие сирены. Затем все это промелькнуло у меня перед глазами. Его лицо — лицо моего бывшего. Белые цвета Уимблдона, заголовки, ложь. Вся терапия.

Тогда у вселенной было чертовски больное чувство юмора, и ей нравилось смотреть, как я страдаю.

Комната расплылась по краям, когда Джона быстро кивнул новоприбывшему в знак узнавания, и они обменялись любезностями, как будто это не было грандиозной катастрофой. Когда он снова посмотрел на меня, я не смогла остановиться.

— Ты играешь в теннис? — Мой голос был резким, обвиняющим.

— Тренер, — небрежно поправил он, все еще сияя своей дурацкой улыбкой. Вместо того, чтобы почувствовать ту искру, что была раньше, это было скорее жгучим напоминанием о том, как остро может быть разбито сердце. — Это не постоянная работа. Я работаю с несколькими местными жителями. Помогает оплачивать аренду. Раньше я играл, почти стал профессионалом.

Теннис. Конечно, это должен был быть теннис.

Я осушила остаток своего напитка одним большим глотком, поставив стакан на стол с большей силой, чем намеревалась.

— Мне нужно идти.

— Что? Подожди... — Джона потянулся ко мне, но я уже поднялась со своего места.

— Нет. — Слово вырвалось слишком быстро, слишком резко. Мне было все равно. Я не собиралась задерживаться.

Дело было не в нем. Не совсем. Однако, услышав это единственное слово — спорт, амбиции, отголосок другой жизни, — я почувствовала, как мое прошлое сжало свои тиски так, словно оно никогда не покидало меня. Лондон, возможно, был более чем в пятистах милях отсюда, но каким-то образом он все равно знал, где меня найти.

У меня было одно правило: не встречаться с теннисистами. Даже он, стоящий там со своей глупо идеальной улыбкой и непринужденной развязностью, выглядящий именно так, как мне не позволено хотеть. Как шведский стол во время съемки — вне зоны дозволенного, восхитительный и обреченный погубить меня.

Я приехала сюда в поисках выхода, чего-то нового, а не повторения. А не очередного очаровательного спортсмена с хорошим ударом слева и плохой стратегией расставания. Если бы это вообще было возможно.

Чем скорее я найду свой дом и уберусь с этого холода, тем лучше. Эти ботинки не были созданы для ходьбы — особенно по гололеду, — но я лучше получила обморожение чем дежавю.

Глава третья

ДЖОНА

Signs — Bloc Party

Я уставился на дверь, когда она захлопнулась — одно из немногих напоминаний о том, что она действительно появилась в моей жизни. Это и дорогой аромат, который остался в воздухе — персиковый, сладкий и пьянящий.

Мне пришлось остановить себя от того, чтобы наклониться ближе, не позволить себе еще секунду побыть рядом с ней. Никогда за свои тридцать три года я не встречал никого, похожего на нее. Все в Кит притягивало, от ее улыбки и звука смеха до огромной меховой шубы, которую она носила, нелепо неуместной, но почему-то идеально подходившей ей.

— Куда подевалась твоя новая подружка? — Арчи скользнул ко мне вдоль стойки с пинтой в руке. Он был моим надежным другом с тех пор, как я приехал, он был учителем физкультуры в школе. Наша дружба началась на местном корте до того, как он и его жена пригласили меня на ужин. Остальное пошло само собой.

Другой местный житель наклонился со своего стула, явно горя желанием присоединиться к сплетням.

— Туристов становится все больше?

Арчи нахмурился.

— Неожиданно в это время года?

— Она только приехала, — пробормотал я, все еще пытаясь сам разобраться в происходящем. Я захотел пива, надеясь, что алкоголь поможет мне разобраться в последних двадцати минутах. Увы, мне нужно было ехать домой.

В ту секунду, когда она вошла, мой самоконтроль рухнул. Я практически перебежал весь бар, чтобы оказаться рядом с ней, а потом я практически потерял сознание, когда изобразил для нее этот дурацкий акцент.

Будь прокляты шотландцы и их «Шарм».

— А потом она ушла, — сказал мужчина постарше, возвращая меня к реальности.

— Да... — Пробормотал я, все еще захваченный моментом, ее присутствие витало в воздухе, как ее фруктовые духи. Куда она вообще собиралась? И что я такого сделал, что отпугнул ее? — Это было… странно.

— Она англичанка. — Арчи пожал плечами, как будто это все объясняло.

— Ах, — усмехнулся мужчина постарше, взмахнув своей пинтой и расплескав пиво по стойке. — Даже к лучшему, что ты упустил эту цыпочку.

Я нахмурился.

— Не думаю, что она была у меня на крючке, — На самом деле, я не думал, что у меня есть хоть какой-то шанс с такой женщиной. И все же я продолжал оглядываться на дверь, ожидая, что она войдет снова. Как она вообще планировала добраться до коттеджа? В это время года дорога была практически непроходима без машины.

Приняв решение, я допил остатки своего напитка и поставил стакан.

— Я ухожу.

Арчи понимающе приподнял бровь.

— Значит, идешь спасать хорошенькую туристку от снега?

— Мне нужно дописывать книгу, — сказал я, ложь слишком легко слетела с языка.

— Ты снова пишешь? — спросил он, небрежно прислоняясь к стойке бара.

— Да, — сказал я, и это слово показалось мне горьким во рту. Я пробыл здесь несколько месяцев, и у меня едва собралось десять хороших страниц, чтобы показать.

Когда я продавал эту идею, она звучала просто: руководство по психологической поддержке для таких игроков, как я. Как вытащить себя из полосы неудач, как восстановить свою уверенность после неудач. Я был так взволнован. Теперь, когда мой второй дедлайн был продлен, я готовился к разговору с моим издателем в новом году, которого я бы предпочел не