Я приду за тобой! 4 - Антонио Морале

облачённый в дорогой тёмный костюм, с тростью в руке и слегка брезгливым выражением на своём холёном лице.

Он неторопливо оглядел стоящий перед ним особняк, повернулся к карете, протянул руку и помог спуститься красивой светловолосой женщине и такой же светловолосой симпатичной девушке.

Из второй кареты выбралась парочка здоровенных молодцев. Быстрыми, цепкими взглядами профессиональных убийц они осмотрели улицу, соседние крыши, окна домов, и молчаливо встали чуть поодаль от своего хозяина.

— Что за бабы с бароном? — оценив невероятную красоту женщин, шёпотом поинтересовалась Алиска, стараясь не слишком высовываться из-за балконных перил.

— Та, что постарше — это баронесса Жанетт Вайдхоллоу, жена барона, — пояснила Мими. — Странно, что ты её не знаешь. Она считается одной из первых красавиц Империи. К тому же она умна, проницательна и очень хитра. Поговаривают, что городом на самом деле управляет она, а не её муж.

— А та, что помладше? — с лёгкой завистью буркнула Алиска.

— Юная баронесса Роза Вайдхоллоу. Их дочь.

— Красотка, — вздохнула ведьмочка.

— Угу, — согласилась Мими. — У тебя выпала неплохая возможность пообщаться с ровней, Алис, — усмехнулась юная герцогиня.

— Пф-ф-ф! — фыркнула ведьмочка и повыше натянула слегка съехавший плед. — Они мне не ровня.

— Я имела в виду — пообщаться с баронессами, как и ты.

— А-а… — протянула Алиска. — Ну тогда да… А зачем мне с ними общаться?

— Может, узнаешь что-нибудь интересное, или может, они сами случайно сболтнут чего лишнего. Не нравится мне вся эта суета, — вздохнула Мими. — Барон точно приехал сюда не потра… не развлекаться.

— Хм… Хорошо, — послушно кивнула ведьмочка, продолжая наблюдать с балкона за людьми внизу.

— И ещё, Алис…

— Да?

— Будь с баронессой очень осторожна. Она наверняка будет улыбаться, изображать добродушную светскую даму и говорить о платьях, причёсках, балах и прочей ерунде. Но простушкой она от этого не станет. Жанетт очень умна и наверняка постарается выведать у тебя больше, чем расскажет сама.

— Поняла, — с серьёзным видом кивнула Алиса. — Изображу восторженную дурочку и сама заведу разговор о платьях, балах и причёсках. Как говорила моя бабуля — клин клином вышибают…

— Алис…

— Да поняла я, Ми! Не переживай. Буду болтать только на отвлечённые темы.

Где-то внизу отворилась входная дверь и на крыльцо дома вышла мадам Луиза Ле Гранж. Цокая каблучками, она спустилась по деревянным ступеням, учтиво поклонилась барону и баронессам, обменялась с Вайдхоллоу несколькими короткими фразами, выслушала что-то в ответ и любезно улыбнулась.

Барон кивнул на особняк, мадам Ле Гранж согласно склонила голову, развернулась и повела гостей за собой внутрь дома. Двое телохранителей ещё несколько мгновений постояли на улице, внимательно поглядывая по сторонам, и двинулись следом за своим хозяином.

— Какого хрена мадам ведёт их в дом без нашего разрешения? — возмутилась Алиска.

— Потому что я так распорядилась, — пояснила Мими.

— Ты знала, что к нам приедет барон Вайдхоллоу? — удивилась ведьмочка, глянув на подругу.

— Не он, — покачала головой Мими. — Но кого-нибудь вроде него я ждала.

— Чёрт… Ладно! — засуетилась Алиска. — Мне нужно одеться. Дайте мне пару минут! — ведьмочка развернулась, протиснулась мимо подруг в балконную дверь и бегом рванула в свою комнату.

Мими с Лилит задумчиво переглянулись, ещё раз глянули вниз и через секунду покинули балкон. Вернулись в гостиную и уселись в кресла возле большого камина.

— Я была права? — поинтересовалась Лилит. — Неприятности пожаловали?

— Мелкие хлопоты, — поморщилась Мими. — Чего-то подобного я ждала, правда, не так скоро.

— Что от меня нужно? — лаконично произнесла вампирша.

— Просто будь рядом, — Мими посмотрела на подругу и едва заметно улыбнулась ей. — Мне так спокойнее…

Алиска вернулась через минуту. Выскочила из комнаты, наряженная в своё самое красивое платье, с ярко подкрашенными алой помадой губами, торопливо огляделась, преодолела разделяющее их с подругами расстояние и плюхнулась в свободное кресло слева от Мими, изобразив на своём бледном личике слегка скучающее и равнодушное выражение.

— Я успела? — быстро прошептала она.

— Успела, — кивнула Мими.

Дверь гостиной распахнулась через мгновение после возращения Алиски, и на пороге комнаты возникла мадам Луиза Ле Гранж.

— К вам с официальным визитом барон и баронесса Вайдхоллоу с дочерью, госпожа, — объявила мадам, встретилась взглядом с юной герцогиней, дождалась утвердительного кивка и отступила в сторону, освобождая проход.

— Барон Вайдхоллоу, — с приветливой улыбкой произнесла Мими, увидев шагнувшего в комнату аристократа в сопровождении двух светловолосых красоток, и поднялась навстречу гостям. — Рада, наконец, познакомиться с хозяином Грейфорда лично. Я так много слышала о вас…

— Ваша Светлость, — почтительно склонил голову барон, бегло оглядев скромную по аристократическим меркам гостиную и дав почти незаметный знак своим телохранителям, тут же послушно, словно вышколенные псы, замершим по обе стороны от дверей. — Поверьте, это я безмерно рад приветствовать дочь герцога Каннингема в нашем скромном городе.

— Ой, вы мне льстите, барон, — застенчиво отмахнулась Мими.

— Позвольте представить, — на миг обернулся барон, — моя жена Жанетт и дочь Роза.

— Рада познакомиться, — улыбнулась Мими.

— Ваша Светлость, — произнесла Жанетт.

— Ваша Светлость, — следом за матерью дочь барона присела в лёгком реверансе и принялась украдкой разглядывать юную герцогиню.

— Леди Лилит Блэквотер и баронесса Алисия Вудхэвен. Мои компаньонки, — представила Мими своих подруг.

Алиса важно склонила голову, всеми силами стараясь выглядеть настоящей баронессой, Лилит ограничилась лёгким вежливым кивком.

— Луиза, принеси нашим гостям чай, — распорядилась Мими.

— Да, госпожа, — кивнула мадам и бесшумно исчезла в коридоре.

— Должен признаться, Ваша Светлость, — барон удивлённо качнул головой, рассматривая гостиную, — вы проделали впечатляющую работу. Совсем недавно этот дом выглядел куда печальнее. По крайней мере, снаружи, — торопливо добавил он.

— Мы немного прибрались, — скромно улыбнулась Мими. — Располагайтесь, — указала она гостям на широкий диван, дождалась, пока они усядутся, и села в своё кресло.

— Простенько, но со вкусом, — одобрительно кивнул Вайдхоллоу. — А если учитывать район, то даже роскошно. Не каждый сумел бы превратить бывший бордель в настолько приличное место.

— Самое сложное — это было отмыть стены и избавиться от прежней мебели, — легкомысленно сообщила Алиска. — Вы даже не представляете, какие вещи мы находили