Где рождается месть - Нана Рай

вновь предстал третий образ. Настоящий. Тот, который он скрывает ото всех, даже от брата.

– Я тебя не понимаю, – шепчет Элина. – Зачем ты это делаешь со мной?

«Зачем заставляешь влюбляться в тебя?»

Невысказанный вопрос огнем горит на губах.

– Я ведь уеду, – вместо этого произносит она.

– Уедешь? – Владлен усмехается. – Куда?

Элина смотрит ему в глаза и видит ответ. Она никуда не уедет.

* * *

Владлен сдался. Бороться с собой невыносимо. Возможно, у него есть крохотный шанс на надежду. Хотя бы попытаться создать видимость счастливой жизни. Элина будет рядом, этого достаточно. Не важно, полюбит ли она его когда-нибудь по-настоящему. У него будет возможность видеть ее каждый день. Прикасаться к ней. Чувствовать ее.

Сейчас, когда они молча лежат на пледе, не нуждаясь в разговоре, а, наоборот, наслаждаясь тишиной, Владлен осмеливается мечтать о большем. И чем дольше он мечтает, тем сильнее крепнет его уверенность в будущем с Элиной.

* * *

«В первый раз не получилось умереть, может, вторая попытка будет успешной? Я больше не могу выносить эти мучения. Проклятый голос сводит меня с ума, и я уже не слышу ничего, кроме него. Даже когда с кем-то разговариваю, он методично кромсает мой мозг. Нет спасения и во сне. Стоит закрыть глаза, как голос усиливается, словно говорит в микрофон. Нет спасения… Врачи упекут меня в психушку, я знаю. И мне придется жить с этим проклятьем до конца дней. Нет. Я не готова. Я не настолько сильная. Я слабая и трусливая. Я должна умереть».

Она ставит жирную точку в конце предложения и закрывает дневник в мягкой обложке. Засовывает его под подушку и прячется под одеялом, где в темноте вновь звучат ядовитые слова, выворачивающие душу: «Сдохни…»

* * *

В конференц-зале Элина опускается на один из четырех стульев, пытаясь осознать, что пролетел уже целый месяц. Кажется, еще недавно она боялась вылететь после первого этапа. А в итоге добралась до финала. Она поднимает взгляд к белому натяжному потолку, надеясь разглядеть там Бога. Так много времени она ни о чем не просила. А может, было бы лучше вообще ничего не получать.

– Нервничаешь? – рядом садится Лиза.

Для последних съемок она приложила немало усилий, чтобы выглядеть на все сто. Но глаза все равно остаются огромными и несчастными, даже когда она улыбается или смеется.

– Да нет. Я немного в шоке, что вообще дошла до конца. Но на победу не надеюсь, к тому же я не выполнила задание.

– В смысле? – Лиза удивленно вскидывает брови вверх.

– Я не могла выбрать, кто из вас недостоин победы, потому что это весьма глупо. Вы все талантливы и влюблены в творчество.

«В отличие от меня».

– Поэтому я написала, кому бы я отдала первое место.

– Ох, это так мило! – Лиза улыбается, а глаза подозрительно блестят. – Надо было тоже так сделать. Объявить этому заданию бойкот. Но я не такая умная, как ты, поэтому пришлось очень мягко пожурить Даню. – И она косит глаза в сторону парня.

Вечно молчаливый Даниил хмыкает:

– Значит, мы квиты, – и оба заливаются смехом.

На последний стул присаживается Регина. Она выглядит подавленно. Копна волос опутывает ее тело, словно она прячется за рыжими локонами, как за щитом.

– Регина. – Элина наклоняется и щелкает пальцами перед ее носом. – Земля вызывает.

– Что с ней? – Лиза придвигается на стуле.

– Без понятия. После интервью ее как подменили. Она такая уже несколько дней.

«Вернулась и молчит. Словно зомбированная».

– Со мной все в порядке. – Регина будто просыпается. Она мельком смотрит на Элину и тут же стыдливо отводит взгляд.

– Сомневаюсь, – бормочет Элина, но ее отвлекает шумный Максимилиан:

– Участники, готовимся к съемкам! Сейчас придет Цепеш. Прошу вас выложиться по полной, потому что сегодня самый важный день.

– Макс, твоя розовая рубашка ослепляет, – смеется Элина.

– Это цвет фуксии! – Парень проводит ладонью по ежику на голове и сверкает белоснежными зубами.

– Ну да, ну да.

В зал заходят Бессоновы, и непринужденная обстановка в помещении тут же тает.

– Макс, на ресепшене у администраторов вопросы насчет оплаты, – лениво бросает Владлен.

– Сейчас улажу.

– Ребята, всем желаю удачи. – Владимир кивает им и устраивается на диване, закинув ногу на ногу. В темном костюме с зеленым отливом он выглядит неотразимо. Любая девушка ради его улыбки душу продаст, и никто из них даже не догадывается, что он из себя представляет.

Элина едва сдерживается, чтобы не состроить гримасу. Чувствует на себе внимательный взгляд и встречается глазами с Владленом. Сердце болезненно сжимается. Он вновь весь в черном, на груди виднеется знакомый массивный крест. В голове прокручиваются воспоминания: разговор после интервью, его поцелуй. Он кажется холодным, неприступным, а на самом деле скрывает нежную душу… Элина шумно выдыхает и прикладывает холодные пальцы к горящим щекам. Она снова витает в облаках.

– Итак, это финал шоу «Альтер Эго»! – Съемки начинаются неожиданно быстро. Владлен перевоплощается в Цепеша и прохаживается мимо участников, заложив руки за спину. – Трепетный момент. Вы знаете, что всю неделю на моем канале длилось голосование, и завершилось оно сегодня утром. Но, несмотря на желание моих подписчиков, именно я решаю, кто станет победителем, учитывая результаты всех этапов. Страшно? – широко улыбается он.

– Трепещем, – иронизирует Элина.

– Детка, в тебе я не сомневался.

Элина смущенно улыбается.

– Перед объявлением победителя я хочу разобрать последнее задание.

Регина вздрагивает и еще сильнее завешивается своими волосами. Элина обеспокоенно хмурится. Вчера она просмотрела ее интервью, и на нем Регина была живая и веселая, как обычно. Но с того момента прошло уже два дня. Что произошло за это время?

– Итак, вы должны были написать, кто, по вашему мнению, меньше всего достоин победы. – Цепеш смотрит на Лизу и Даню. – Вы двое словно сговорились. Я хохотал, когда читал ваши работы. Такой мягкой критики в жизни не видел.

– Ну, зато выполнили задание. – Даня поглядывает на Лизу, и в его взгляде читается намного больше, чем просто дружеское участие.

– Несомненно. – Цепеш переводит взгляд на Регину. – А вот тут я столкнулся с самой настоящей критикой, какую я и хотел увидеть. Молодец, Регина. Правда, вышло очень жестко, не знаю, насколько справедливо, но свое субъективное мнение ты точно высказала.

Регина молчит. Она даже не смотрит на Цепеша.

– И кого она раскритиковала? – Элина не отрывает взгляда от подруги. Ответ мужчины напоминает оплеуху:

– Тебя, детка. – Дальнейшие его слова похожи на дикий, наигранный спектакль: – Она написала, что ты никогда не испытывала настоящие муки творческого человека, который жаждет признания. И поэтому победу стоит отдать тому, кто