Где рождается месть - Нана Рай

– Ты очень одинок, – заявляет Элина, когда ее корпус появляется в поле зрения. – У тебя есть брат, есть друг, есть сотни тысяч подписчиков, но все равно ты одинок.

Она ожидает, что Владлен вновь рассмеется, отшутится. Но он только пожимает плечами.

– Ты тоже одинока, Элина, – коротко бросает он и останавливается возле двери. – Нажимай на ручку.

– Дальше я справлюсь сама, – ворчит она, но послушно открывает двери.

– В этом я не сомневаюсь. – Владлен поднимается на второй этаж.

– Между прочим, откуда ты знаешь, где мой номер?

– Действительно, откуда, – усмехается он, и глупый вопрос Элины повисает в воздухе. – Кстати, – Владлен останавливается напротив ее двери, – хочешь очередную загадку?

– Не очень, – бурчит Элина и замечает, как его глаза довольно щурятся.

– Ты не задавалась вопросом, почему среди участников четыре парня и шесть девушек?

– Если и задавалась, то не вижу здесь чего-то криминального.

Элина смотрит на закрытую дверь, слышит знакомые звуки шансона в номере. Надо постучать, но она не решается. Именно сейчас, именно сегодня она его не боится. Он больше не убийца ее сестры. Он не виновен.

– Я отобрал пять участниц, Элина, – внезапно шепчет Владлен, – и хотел выбрать пять парней, чтобы было поровну. И тут мне на глаза попалась твоя анкета с повестью.

Элина медленно поднимает на него взгляд – и звуки вокруг исчезают. Она слышит только его голос и свое сердцебиение. Тишину разрывает громкий стук ногой в дверь, и Владлен быстро прижимается к губам Элины, срывая с них короткий чувственный поцелуй, а она еще сильнее стискивает кроссовки, словно щит.

– Ты была шестой, – тихо произносит он одновременно с тем, как открывается дверь.

– Элина? – с набитым ртом произносит Регина и вытаскивает чупа-чупс. – Цепеш?

Глаза подруги почти вылезают из орбит, и она может только молча наблюдать, как Владлен заносит Элину в номер и усаживает на кровать.

– Лечи ногу, и чтобы в воскресенье была здорова, – скупо роняет Владлен и кивает Регине. – Проследи за ней.

Он уходит, не попрощавшись. Просто захлопывает за собой дверь, и на Элину обрушивается словесный поток Регины. Но она не улавливает смысла, будто одурманенная. Перед глазами все расплывается, и Элина думает только об одном: о терпком привкусе сигары на губах.

* * *

Владлен ступает на опасный участок. Но это все равно что перед бывшим алкоголиком разливать шампанское и рассказывать, как оно покалывает язык, невесомыми мурашками пробегается по телу и кружит голову. Только человек с чертовски сильной волей удержится от соблазна. И Владлен всегда относил себя к таким людям. Но чем больше времени он проводит с Элиной, тем сильнее чувствует, как ломается. И даже не хочет сопротивляться. Она его шампанское. Полусладкое. Дорогое.

Владлен останавливается посреди леса, только сейчас сообразив, что шел бездумно, полностью погруженный в свои мысли. Смотрит на дрожащие руки. Ему хочется большего, чем короткие украденные поцелуи.

Ему хочется касаться ее всей.

Скользить пальцами по атласной коже, отпечатывать губами свою страсть на каждом сантиметре ее тела. Языком проводить от мочки уха по шее вниз к обнаженной груди и ощущать слегка солоноватый привкус…

Владлен сжимает кулаки и выдыхает, стараясь прийти в себя и вернуться в жгучую реальность. А она такова, что его мечтам не суждено сбыться. Он не посмеет прикоснуться к Элине, потому что не имеет на нее права. Ни сейчас, ни потом.

* * *

Голос не заглушить подушкой. Не помогает даже музыка в наушниках. Иногда он превращается в едва слышный шепот, а порой перерастает в безумный крик, который слышит только она одна. Словно паразит поселился у нее в черепе, проник глубоко в мозг и теперь пожирает его изнутри.

Чертова шизофреничка…

Если бы она знала, что нужна хоть кому-то. Если бы знала, что ее любят так же сильно, как любит она. Возможно, тогда бы голос затих. Но он продолжает шипеть над ухом: «Сдохни, тварь…»

И чем чаще он повторяет эти слова, тем сильнее она боится, что он прав. Она должна умереть. Подобные ей недостойны жизни.

* * *

На втором этапе выбывают Валентина и Игорь.

Элина с жалостью смотрит на Валю, но даже сейчас ее спокойствие непоколебимо, и девушка уверенно улыбается на камеру. Игорь, невзрачный парень, такой худой, что напоминает скелет. Футболка самого маленького размера кажется на нем оверсайзом. Хотя он больше похож на ребенка, но все же держится лучше Бориса, даже шутит, и его смех эхом разлетается по конференц-залу.

– Очень жаль, что с каждым этапом нас покидают такие таланты, – трагичным тоном произносит Цепеш, когда участники выходят из зала.

Остальные молча переглядываются. Никто не проронил ни звука, словно боятся, что Цепеш резко передумает и выгонит еще кого-нибудь следом.

Регина натягивает рукава свитера на запястья и угрюмо скрещивает руки на груди, напоминая дикую сердитую пташку.

– Несправедливо, что Валя ушла, – бурчит она.

– А, так, значит, проигрыш Игоря тебя не волнует. – Элина улыбается и наклоняется к самому уху Регины: – Кстати, что будет, если я скажу, что Максимилиан с тебя глаз не сводит? Давно не видела такого внимательного взгляда.

Вместо ответа Регина краснеет и прячет лицо в вороте свитера. Элина мысленно смеется и еще раз кидает взгляд на пустое место рядом с Максом. Владимир не пришел. И она не может понять, рада этому или нет.

– Кто хочет узнать, что его ждет на третьем этапе? – Голос Цепеша заполняет зал и вдыхает надежду в испуганных участников. Мужчина садится на стул и поднимает раскрытые ладони. – Как видите, у меня нет ни конвертов, ни шкатулки. Но это не значит, что задание будет легким. Половина шоу позади, а дальше будет только жарче. И то, что я для вас приготовил, у-у-у. – Цепеш качает головой. – Слово «синопсис» что-нибудь говорит вам?

Ирина тихо ойкает. Лиза, подавленная уходом подруги, никак не реагирует.

– Краткое содержание романа, – мягко произносит Мишель. Она, как всегда, сверлит Цепеша пытливым взглядом. Как преступник уничтожает улики, так и Мишель макияжем скрывает свои истинные чувства.

– Верно! – Цепеш щелкает пальцами. – Именно этим вы и займетесь, но! Всегда есть одно но. Для истории, которую я назову, вы должны придумать альтернативный финал. И даже можете внести некоторые изменения в сам сюжет. Проявите фантазию! И только после этого напишите синопсис. Сочный, вкусный, чтобы его захотелось съесть.

– Кажется, ничего сложного, – осмеливается произнести Даниил.

– Люблю уверенных в себе людей. Может, у вас есть идеи, какой роман я выбрал? – Цепеш обводит взглядом участников и на секунду задерживается на Элине. Этого мгновения достаточно,