Счастье за гроши, или Трюфельный бизнес попаданки - Мелина Боярова

Столь жирный намек, что гильдия магов дает добро на мою деятельность, господин Кайдус не мог проигнорировать.

— Я была бы вам очень признательно, — улыбнулась мужчине. — Поверьте, я готова к любым проверкам.

Глава торговой гильдии, видя поддержку господина Элиаса, смягчился. Его лицо приобрело добродушное выражение, хотя и с некоторым налетом задумчивости.

— Хорошо, госпожа Зейрис, я поговорю с нашими… сотрудниками. Обещаю, что непременно выясню, по какой причине ваше дело застряло. Заявление будет рассмотрено в ближайшее время. Но, сами понимаете, что я не могу гарантировать мгновенный результат.

— Благодарю вас, господа, за содействие. Вы не пожалеете, — выразила искреннюю признательность. — Я всегда буду рада видеть вас снова. И постараюсь удивить новыми блюдами. Только предупредите о визите, чтобы оставила для вас лучший столик и приготовила что-нибудь особенное.

Проводив важных гостей, я прикрыла двери и тяжело опустилась на ближайшую лавку. Тело налилось приятной усталостью. Я сделала это! Договорилась! И пусть еще не одержала полную победу, но положила начало процветающему будущему. «Сытый кабанчик» — моя маленькая надежная крепость, благодаря которой завоюю свое место под солнцем. Теперь, когда заручилась поддержкой влиятельных людей Норграда, я была готова к новым битвам. У меня есть Грошик, надежные работники, а еще силы и знания, как сделать таверну процветающей и обеспечить стабильное будущее.

Мои верные помощники столпились в дверях. На их мордашках светилось любопытство и радость от того, что у нас все получилось.

— Господа пообещали выдать нам разрешение на работу! — озвучила приятную новость. — Вы большие молодцы и славно потрудились сегодня. Не пора ли нам отметить это событие праздничным тортом и чаем? — предложила, приветливо улыбнувшись. — А еще не помешало бы посчитать сегодняшнюю выручку и подумать, что будем готовить завтра.

Детвора расцвела от похвалы и шустро засуетилась, в который раз накрывая стол. Днем они успевали перехватить что-нибудь съестное на бегу, а вот нормально присесть и покушать не нашлось времени. Но спать нам ложиться еще не скоро, так что разрешила им съесть все, что только пожелают. Я, как знала, напекла коржей с двойным запасом. Если уж Лион в одиночку умял большую часть торта, что говорить о четырех посетителях с хорошим аппетитом? Впрочем, малышня тоже наелась до отвала. А еще получила первую зарплату, небольшую, но честно заработанную.

Поспать мне удалось часа три-четыре. Пришлось вставать на рассвете и отправляться в лес, чтобы поискать еще грибов. И не только трюфелей. С собой взяла Анну и Тома, чтобы они насобирали ягод и помогли донести корзины с боровиками, груздями и лисичками.

Лес с радостью делился своими дарами, которых уродилось невиданное множество. Грошик нарезал круги вокруг меня и радовался жизни. Его острый нюх безошибочно находил самые спелые земляные плоды, которые я складывала в отдельное лукошко.

Воздух в лесу полнился свежестью, запахом хвои и влажной земли. Среди могучих, величественных деревьев дышалось легко, полной грудью, а проблемы невольно уходили на второй план. Я думала лишь о том, как найти самые крупные и вкусные трюфели, чтобы порадовать посетителей трактира и обеспечить его процветание.

Однако по мере того, как мы углублялись в лес, я обратила внимание, что щебетание птиц становилось каким-то надрывным, тревожным. Даже воздух будто бы стал тяжелее, а Грошик, шумный и беспечный, вдруг замедлил шаг и нервно задергал пятачком. Что-то было не так.

Я внимательно осмотрелась, выискивая опасность. Даже подобрала с земли палку на случай, если кто-то нападет. Наткнувшись на свежие отпечатки сапог на земле, нахмурилась. Следы не походили на растоптанную обувь охотников или крестьян, забредающих сюда за ягодами. Такие сапоги носили богатые господа, которым нечего делать в густой чаще. Следы вели вглубь леса, где поросенок обычно искал трюфели.

— Что думаешь, Грош? Кто здесь был?

Малыш тихонько похрюкал, поднял голову и посмотрел на меня умными глазками. Серьезный взгляд совсем не соответствовал его обычному беспечному виду. Он опустил пятачок к земле и принюхался, затем завилял хвостиком и помчался в сторону старого дуба, под которым мы не раз находили крупные трюфели.

Приблизившись, я увидела, что земля вокруг дерева взрыта, нижние ветви варварски обломаны, а некоторые кусты и травы выдраны с корнем и уже успели подсохнуть. В корнях дуба я заметила надкусанный трюфель. Половина его