Последний дракон Вирхарда - Антонина Штир

— Врёшь ты красиво, наёмник. Не возьму в толк зачем. Хочешь нянчить драконьего ублюдка, которого она тебе родит?

Адресу большого труда стоило не среагировать на провокацию: он так стиснул челюсти, что зубы заскрипели. Был бы он здоров, мерзавец давно бы лишился головы за такие речи. Он промолчал, а Джилан поднял свечу, направив свет прямо в глаза. Адрес инстинктивно зажмурился и тут же скривился от боли — Джилан ударил его ногой в живот.

— Я ещё вернусь, любитель дракониц, позже. Отдыхай, пока можешь.

Ещё раз пнув Адреса, он вышел, забрав свечу. Темнота погребла под собой подвал, и если бы не острый запах рассола, наёмник решил бы, что мир совсем исчез. Устроившись поудобнее на полу, насколько это было возможно, Адрес заставил себя уснуть — это всё, что он мог сейчас сделать для себя и Марики.

* * *

Целую неделю Джилан приходил ко мне, спрашивал одно и то же и получал один и тот же ответ — нет. Моя рана на руке затягивалась — спасибо ускоренной регенерации драконов, и кормить меня стали лучше: добавили хлеб и мясо, а воду приносили чистую. В остальном же пребывание в моей темнице начинало надоедать. В комнате, где я и спала, и ела, и даже мочилась в ведро, смешались запахи немытого тела, пота и дерьма. Даже Джилан морщился каждый раз, когда заходил ко мне, и убегал, зажав нос, едва заканчивал свои дела.

По ночам я крутила браслет на ноге, пытаясь содрать его с себя. Кожа вокруг него воспалилась и кровоточила, а ободок не сдвинулся с места.

Наверняка Джилан знал секрет артефакта, но я не представляла, как заставить его рассказать. Пока я не приду в форму и не заполучу какое-нибудь оружие, шансов у меня никаких. Вот если бы меня выпустили на свободу, но, увы, мечта оставалась мечтой.

Однажды Джилан ворвался в мою комнату, когда я ещё спала. Адрес целовал меня во сне так отчаянно, словно я умирала. Потянулась к нему, обвила за шею — он подходил мне, как туман дождливому утру, как горы дракону. Но едва я поверила, что Адрес здесь, рядом, раздался мерзкий смешок, и кто-то чужим голосом произнёс:

— У меня сейчас другие планы, драконица. Может, после, когда ты сделаешь, что должна.

Видение испарилось, как снег весной, и я с ужасом осознала, что обнимаю Джилана. Оттолкнув его, отползла назад, в угол, пока он поднимался на ноги, скалясь, как животное.

— Мой ответ и сегодня тот же, — сразу предупредила — пусть скорее уйдёт и оставит меня наедине с воспоминаниями.

— Нет, сегодня я приготовил что-то особенное, Марика. Но сначала протяни свои прелестные ручки, чтобы я их связал.

В руках у Джилана, словно по волшебству, появилась верёвка, и он приблизился ко мне.

— Тебе не стоит сопротивляться, — уточнил Джилан. — Ты ведь хочешь увидеть своего любовничка?

Что-то он задумал, поняла я, но желание видеть Адреса пересилило, и я покорно протянула руки. Если меня выведут на улицу, смогу хотя бы узнать, где нахожусь.

Однако моим желаниям сбыться не пришлось: мне связали руки за спиной, а ноги обмотали верёвкой подлиннее, пропустив её между щиколоток, так что я могла идти, но только маленькими шагами. И в довершение ко всему на голову нацепили пыльный мешок, плотно затянув вокруг шеи. От пыли свербило в носу, а завязки не давали глубоко вдохнуть.

— Надеюсь, ты понимаешь, Марика, не в твоих интересах сбегать. Да и не убежишь ты далеко, — предупредил Джилан, подталкивая меня к выходу. — Сейчас прямо, потом налево.

— Не сбегу, — хотела уверить шпиона, но из горла вырвалось лишь мычание.

* * *

Мешок сорвали, и в спину тут же упёрлось холодное лезвие — даже сквозь ткань платья я чувствовала этот лёд. Моргнув пару раз, привыкая к свету, — горело несколько свечей — я разглядела подвал с опрокинутой бочкой. Кисло-острый запах главенствовал здесь, а в углу, на рваных тряпках, лежал Адрес. Он похудел и осунулся, и было удивительно, как ещё не простудился в сыром холодном помещении.

Всё-таки я рванулась, и по спине поползла жидкость — видно, кинжал пропорол одежду. Левое плечо скрутила боль — Джилан резко потянул меня назад.

— Стой и не шевелись, драконица. И смотри, как страдает твой дружок.

— Адрес! — позвала наёмника. — Ты меня слышишь?

Он взглянул на меня, но безразличное выражение лица не изменилось — лишь в глазах на миг мелькнул страх, а потом исчез. Двое помощников Джилана — рыжие парни с горбатыми носами — подняли Адреса, удерживая в стоячем положении, а третий, в платке, закрывающем нижнюю часть лица, встал напротив.

— Начинай! — дал команду Джилан. — А ты смотри, не отводи взгляда, драконица. Только от тебя зависит, останется ли Адрес целым. Кстати, он утверждает, что ты наняла его проводником. Это правда, Марика?

— Д-да, — заикаясь, ответила я, разгадав план Адреса. Но хватит ли у меня сил смотреть на его мучения?

Удар — и голова Адреса мотнулась из стороны в сторону, будто насаженная на пику. Ещё удар — и он охнул от боли, когда кулак воткнулся в живот. Дальше удары посыпались градом: по груди, снова по животу, по здоровой ноге. Адрес не кричал, лишь стонал и стискивал зубы. Каждый раз, когда кулак врезался в тело, Адрес вздрагивал, но горбоносые надёжно удерживали его на месте.

Ему было плохо и больно, и я должна была прекратить бойню. Что бы там ни придумал Адрес, его жизнь гораздо важнее, чем выполнение сомнительного плана. Они просто убьют его, и всё.

Кулак попал наёмнику под дых, и Адреса вырвало прямо в рожу избивавшему.

— Вот мразь! — выругался тот, вытирая рукавом вонючую массу с лица.

— Хватит, Джилан! — прошипела я. — Прикажи им перестать!

— Он ведь тебе никто, Марика. Значит, и переживать не о чем. Или ты можешь сказать да.

— Но есть же и у вас границы. Неужели Триада так топорно работает?

— Тебе просто надо убить виновного в смерти драконов короля, — прошипел в ухо Джилан. — И тогда мы отпустим наёмника.

— Сначала отпустите, а уж потом я выполню свою часть обещания.

Они должны освободить его, только тогда я буду спокойна.

— По-твоему, мы такие идиоты? Ты не в том положении, чтобы диктовать свои условия,