Я приду за тобой! 4 - Антонио Морале

патлы повыдираю! — выскочив из-за спины Мими, рыкнула Алиса. — Ещё раз так скажешь!

— Легавые, — хмыкнула баба.

«Хрясь!»

— Ай! За что⁈ — схватилась женщина за щёку.

— Заткнись. А то ещё добавлю, — пообещала ведьмочка. — Добавить? — уточнила она.

— Не надо… — хмуро буркнула горожанка. — Так вы из этих или нет?

— Мы из Академии. Но сейчас прикреплены к страже.

— А-а… Ну так бы и сказали. Чего надо?

— Что за труп? Куда тащите? Откуда? Зачем? — выдала Мими целый список вертящихся в голове вопросов.

— Тю! — женщина нырнула в карман фартука, извлекла из него смятую грязно-жёлтую бумагу и протянула девушке. — Вот.

— Что это?

— Квихтанция.

— Квихтанция? — недоумённо переспросила Мими, зачем-то перековеркав слово так же, как и женщина.

— Ага! На покупку мертвеца.

Мими молча посмотрела на бумажку, перевела взгляд на мертвеца, потом на женщину и снова на бумажку.

— Это шутка?

— Не-а, — улыбаясь, покачала головой Алиса.

— На кой-вам мертвец?

— Для защиты, — пояснила горожанка, посмотрев на девушку, словно на несмышлёное дитя. — Закопаем под порогом, чтобы дом сторожил. Традиция такая. Мертвец под порогом — самая верная защита от нечисти. Ни упырь поганый, ни ведьма без спросу в дом войти не смогут! Потому у нас через порог и не целуются, и руки не жмут, и дитё не передают. Если человек не зашёл в дом, а тянет руки — то и не человек он вовсе!

— Понятно, — удивлённо протянула юная герцогиня.

— Мы можем теперь идти, госпожа?

— Да… Идите… — Мими вернула квитанцию и брезгливо вытерла пальцы о подол платья.

«Тук… Тук… Тук…» — уныло застучал затылок бедняги по брусчатке.

— Хрень какая-то… — покачала головой Мими. — Это правда? — повернулась она к подругам.

— Да нет, — отмахнулась Лилит. — Сказки. Если нам надо, никакой мертвец под порогом нас не остановит.

— Это точно, — подтвердила Алиска.

— Тогда зачем?

— Людям проще так. Верить, что есть защита.

— Да уж… — протянула Мими, ещё раз глянула вслед удаляющейся парочке с покойником и осуждающе покачала головой. — И они ещё деньги за него заплатили?

— Угу… — кивнула Алиса, не переставая улыбаться во все свои двадцать восемь ровнёхоньких зубов.

— Ладно, идём… — вздохнула Мими…

В Охранный участок троица студенток прибыла ровно в девять. Девушки перекинулись парочкой фраз со знакомыми стражниками, скучающими на крыльце, выслушали пару дежурных шуточек и уверенно двинулись прямиком в кабинет начальника.

Капитан Эпуас встретил их усталым и слегка помятым видом, задумчиво смерил своих практиканток тяжёлым взглядом, вздохнул, словно сожалея о том, что связался с ними и принял их на службу, молча вытащил из ящика стола тонкую папку и кинул её на край столешницы.

— Вот. Это по вашей части. Разберитесь, — лаконично распорядился он.

— Что там? — не удержалась и поинтересовалась Алиска.

— Подборка всякого сверхъестественного, — небрежно отмахнулся Эпуас. — Жалобы, странные случаи, подозрения, бред, не бред, сами разберётесь. Всё, идите. У меня нет времени. А! И ещё! — окликнул он в спины направившихся к двери девушек. — В этот раз постарайтесь без приключений, пыток и арестов аристократов. Хотя бы сегодня для разнообразия…

— Какой вы скучный, капитан, — фыркнула ведьмочка и многообещающе подмигнула начальству, не заметив слегка подёргивающегося в нервном тике правого века Эпуаса. — Не переживайте. Всё сделаем в лучшем виде! — пообещала она, помахав в воздухе выданной папкой и через секунду скрылась за дверью…

Практикантки покинули душные коридоры Охранного участка, вышли на улицу и остановились на опустевшем крыльце, щурясь от утреннего солнца…

— Ну, с чего начнём? — бодрым голоском поинтересовалась ведьмочка.

— Я отлучусь ненадолго. У меня тут дельце есть одно… А вы пока разберитесь с делами, — кивнула Мими на папку в руках Алисы. — Справитесь?

— Какое такое одно дельце? — подозрительно прищурилась рыжая.

— Небольшое.

— Э, не! Мы с тобой, — категорично заявила Алиска.

— А поручение Эпуаса? — напомнила Мими.

— Потом разберёмся, — отмахнулась Алиса. — Это всё равно никуда не денется, — помахала она папкой перед собой. — Было бы здесь что-то срочное, капитан бы сделал на этом акцент. А раз нет — то нет!

— Хм… Ну ладно, — согласилась Мими, двинувшись вниз по ступеням. — Идём…

— А куда? — с плохо скрываемой радостью, поинтересовалась Алиска, пристроившись рядом с подругой.

— В городскую ратушу.

— В ратушу? — разочарованно протянула ведьмочка. — Я думала, будет поинтереснее…

— Ну прости, рыжая, — Мими развела руками. — Ты всё ещё можешь заняться поручением капитана.

— Да щаз! — хмыкнула Алиска. — В ратушу так в ратушу…

В городскую ратушу, находившуюся в самом сердце Грейфорда на центральной городской площади, троица подруг прибыла через четверть часа.

Здание ратуши возвышалось над окружающими домами, превосходя их по высоте как минимум в несколько раз, а его остроконечная башня с часами уходила высоко в небо.

Три этажа светло-серого камня, широкие ступени, мраморные колонны у входа, тяжёлая, обитая кованым железом дверь, герб барона Вайдхоллоу над входом и два каменных пса по бокам крыльца.

Девушки зашли внутрь здания, с интересом оглядели пустой, отдающий эхом шагов коридор с высокими потолками, и решительно двинулись к видневшейся в дальнем конце широкой стойке со скучающим за ней бюрократом в толстых очках.

— Кхм-кхм… — подойдя к стойке, вежливо прокашлялась Мими, привлекая к себе внимание.

— Я и так вижу вас, леди, — проворчал склонившийся над документами и не отрывавший от них взгляда сухонький, слегка сгорбившийся мужчина с чёрными нарукавниками, натянутыми поверх рукавов. — Не обязательно так кряхтеть. Чем могу помочь?

— Нам бы некоторую информацию по городу… — неопределённо протянула юная герцогиня.

— Общая справка по городу — десять медяков. Краткая выписка по району — двадцать пять, — сухим, равнодушным тоном принялся перечислять чиновник. — Домовая книга по улице — серебряный. Сведения о владельцах недвижимости — два серебряных. Налоговые задолженности — отдельно. Архивный план — пять серебряных. Заверенная копия — семь. Индивидуальная подборка или справка по вашему запросу — один золотой.

— Нам нужна индивидуальная информация, — не раздумывая, выбрала Мими.

— Один золотой… — механически повторил чиновник.

— Золотой⁈ — от возмущения Алиса едва не