Правила случайных соседей - Эвелин Грин

его и не было. Суровый детектив на обложке наконец-то обрел нужные черты (хотя его скулы стали подозрительно напоминать одного конкретного сосудистого хирурга).

Ближе к вечеру она отправилась в торговый центр. У нее была важная миссия.

Когда в 21:30 в замке повернулся ключ, Лера ждала Марка в коридоре.

Он вошел, выглядя уставшим, в своем строгом темном пальто. Но как только его взгляд упал на Леру, морщинки на лбу разгладились, а в глазах зажегся тот самый теплый свет, который она видела вчера.

— Привет, — его голос прозвучал мягко, с легкой хрипотцой. Он повесил пальто на крючок и шагнул к ней, привычным жестом кладя руки ей на талию.

— Привет, — Лера затаила дыхание, когда он наклонился и легко, но уверенно поцеловал ее в губы, словно делал это уже тысячу раз.

— Как прошел день? — спросил Марк, не убирая рук с ее талии.

— Продуктивно, — Лера хитро улыбнулась. Она высвободилась из его объятий, потянулась к тумбочке и протянула ему крафтовый пакет. — Я оплачиваю свои долги, доктор Лебедев. Согласно Пункту 1.

Марк с интересом заглянул в пакет и достал оттуда абсолютно белую, качественную хлопковую футболку. Идеально его размера.

Он тихо рассмеялся, разглядывая подарок.

— Принимается. Хотя, признаюсь честно, вчерашний ущерб стоил каждой секунды.

Он перекинул футболку через плечо, взял Леру за руку — его пальцы переплелись с ее — и потянул в сторону кухни.

— Пойдем. Я обещал ужин, и я намерен жестко соблюдать свои же правила.

Глава 20. Сюрприз из прошлой жизни

Спустя две недели после того самого поцелуя у мольберта, квартира изменилась до неузнаваемости.

Желтый скотч остался лишь в виде липких следов на паркете, которые Лера никак не могла оттереть. Зато по всей гостиной теперь беспрепятственно валялись ее эскизы, а в ванной на зеркале появились дурацкие стикеры с напоминаниями для Марка («Купи молоко, доктор Робот!»). Самым удивительным было то, что Марк не просто терпел этот хаос — он, казалось, начал находить в нем своеобразное успокоение.

Пятничный вечер обещал быть идеальным. Они вместе готовили пасту (на этот раз не по акции, а с настоящими морепродуктами, которые Марк принес после смены). Лера стояла у плиты в его огромной серой футболке, тихо подпевая радио, когда в коридоре раздался резкий звонок в дверь.

— Ты заказывал доставку? — крикнула она, убавляя огонь под сковородкой.

— Нет, — Марк вышел из ванной, вытирая волосы полотенцем. — Возможно, соседи снизу опять жалуются на скрип паркета. Я открою.

Лера любопытно выглянула в коридор.

Марк щелкнул замком и распахнул тяжелую дверь. На пороге стояла женщина. И при одном взгляде на нее Лера почувствовала, как уютный домашний вечер с треском разбивается вдребезги.

Незнакомка была воплощением глянцевого совершенства. Кашемировое пальто цвета кэмел сидело на ней так, словно было сшито на заказ. Идеально прямые светлые волосы, сдержанный, но безупречный макияж и кожаная папка в руках. От нее даже на расстоянии веяло дорогим парфюмом и абсолютной, непоколебимой уверенностью.

Виктория со своими каблуками нервно курила в сторонке.

Марк замер. Полотенце в его руках безвольно опустилось.

— Алиса? — в его голосе не было ни радости, ни злости. Только глухое, неподдельное удивление.

— Здравствуй, Марк, — ее голос оказался таким же безупречным, как и внешность: прохладным, хорошо поставленным. — Извини, что без звонка. Я была проездом в этом районе, и юристы просили передать тебе копии документов по закрытию нашего общего счета. Я решила завезти их лично.

Алиса. Бывшая жена. Та самая идеальная женщина из идеальной квартиры, которая ушла, когда он сломался.

Лера инстинктивно сделала шаг назад, прячась в тень дверного проема кухни. Она вдруг остро осознала, как выглядит: растрепанный пучок, босые ноги, безразмерная мужская футболка, перепачканная мукой. Настоящая карикатура рядом с этой ледяной королевой.

Алиса тем временем сделала плавный шаг через порог, окидывая взглядом обшарпанный коридор коммуналки. Ее идеальные брови дрогнули.

— Боже, Марк... — она вздохнула, и в этом звуке было столько жалости, что Лера стиснула зубы. — Ты всё еще живешь здесь? Я думала, это временное помешательство. Этот запах... краска? И старое дерево. Как ты, с твоей одержимостью чистотой, вообще здесь выживаешь?

Она повернула голову и наконец заметила Леру.

Взгляд Алисы скользнул по ней сверху вниз. В ее холодных голубых глазах не появилось ни ревности, ни злости. Там мелькнуло лишь снисходительное недоумение — точно такое же, с каким смотрят на бездомного котенка, которого кто-то зачем-то притащил в чистый дом.

— О, — Алиса вежливо улыбнулась. — Добрый вечер. Вы, должно быть, хозяйка комнаты? Или клининг? Хотя, судя по виду, вряд ли клининг.

Лера почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Ей захотелось провалиться сквозь землю.

Но не успела она открыть рот, как Марк сделал резкий шаг вперед. Он встал между Алисой и Лерой, заслоняя Леру своей широкой спиной. Его плечи напряглись, а голос стал таким ледяным, что температура в коридоре, казалось, упала на несколько градусов.

— Алиса, документы можно было отправить курьером.

— Я хотела убедиться, что с тобой всё в порядке, — она слегка обиженно поджала губы, игнорируя его тон. — Я же вижу, что нет. Ты живешь в каких-то трущобах с... — она снова бросила быстрый взгляд на Леру. — Марк, это же смешно. Твоему статусу это совершенно не соответствует.

— Моему статусу? — Марк тихо, невесело усмехнулся. Он повернулся вполоборота, протянул руку и мягко, но уверенно взял Леру за ладонь, переплетая их пальцы. Лера вздрогнула от неожиданности, но он сжал ее руку крепче, не позволяя отстраниться. — Мой статус, Алиса, сейчас именно такой, каким и должен быть. Я счастлив.

Алиса замерла. Ее взгляд упал на их сцепленные руки. Безупречная маска на ее лице дала первую трещину.

— Счастлив? В этом хаосе? — она нервно поправила воротник пальто.

— Да. В этом хаосе, — твердо ответил Марк. — Оставь папку на тумбочке, Алиса. И, пожалуйста, в следующий раз пользуйся услугами курьерской службы. Моей девушке не нравится, когда наш ужин прерывают.

Слово «девушке» прозвучало так естественно и весомо, что у Леры перехватило дыхание.

Алиса молча положила папку на старую деревянную тумбочку. Она бросила последний, уже совсем не высокомерный, а скорее растерянный взгляд на Марка, затем на Леру. Развернулась и, тихо цокая каблуками, вышла в подъезд.

Марк закрыл дверь и повернул ключ в замке два раза.

В коридоре повисла тяжелая тишина. Лера стояла, всё еще чувствуя тепло его руки, и не знала, куда спрятать глаза. Контраст между ней и Алисой всё еще бил по больному.

Марк тяжело выдохнул, повернулся к ней и обеими руками осторожно взял