До самой смерти - Миранда Лин

– Я не могу. Ни за что. Мы отыщем другой выход.

– Нет, – процедила я, оттолкнув ее сильнее, чем хотела. – Ты должна сделать это, если не хочешь стать свидетельницей его смерти.

– Если вы собрались разбудить весь дом, у вас почти получилось. – Пэйша зевнула, стоя на пороге. – В чем дело?

Но едва посмотрев мне в лицо, она опустила взгляд на Тею, которая держала меня за руку. А потом поняла. Поняла, словно мы ответили вслух.

– Есть только один способ спасти его, Пэйша.

Она кивнула.

– Нужно увезти тебя отсюда. Куда ты хочешь отправиться?

– Нет, – голос Теи сорвался. – Ты это не серьезно. Я не стану этого делать. Ты видела ее безумие, Пэй.

Пэйша подобрала сапоги Теи и бросила к ее ногам.

– Я уже потеряла любимого мужчину и, если бы могла занять его место, так бы и сделала. Одевайся, Тея. Мы уходим.

Тея послушно сунула ноги в сапоги и поспешила за нами к выходу, без конца шмыгая носом.

– Мы должны отправиться туда, где он даже не подумает тебя искать. А ведь он точно пойдет за тобой.

– В храм, – прошептала я. – Орин ненавидит храмы. Выбирай любой, мне все равно.

– Храм Эйрии. Тот, в котором растет дерево. Он знает, что случилось, когда ты была там в последний раз. Даже не подумает, что ты туда вернешься.

Я не сомневалась, что в нашем распоряжении всего несколько минут. Если Орин проснется и не увидит меня рядом, то пойдет за мной. Я нужна ему не только для исцеления, которое дает ему наша связь. Он любит меня. Я оглянулась на дом в последний раз. С каждым торопливым шагом я решала свою судьбу, а сердце напоминало, что Орин тоже мне нужен.

Но магия не стихала. В мыслях промелькнуло видение, в котором кинжал был приставлен к его горлу. Я моргнула несколько раз, силясь прогнать ее. Мы миновали границу леса, «Предел страданий» и развалины Сильбата. Вот что он натворил, чтобы добраться до меня в прошлый раз. Вот итог его отчаяния. Что станет с миром, когда я исчезну?

Перед уходом Тея заглянула в кузницу, чтобы забрать небольшую цепь, заявив, что будет проще, если есть с чего начать. Но не успели мы добраться до моста в Перт, как ей пришлось передать цепь Пэйше, чтобы нести по очереди. Пока мы бежали, Тея наращивала магией звенья и делала каждое неразрывным.

Дверь в храм так и осталась приоткрытой: скорее всего, Пэйша не раз приходила сюда в поисках следов Девы Жизни. Я остановилась на ступенях и напоследок окинула город взглядом, прежде чем войти за остальными. Растущая цепь Теи уже волочилась по земле.

Когда Пэйша побывала здесь не так давно, то клялась, что дерево в центре храма засохло, но сейчас, глядя на маленькие цветочки, усеявшие ветви, я бы никогда ей не поверила. Судя по узловатым корням, что взбирались по каменным стенам, и густой кроне, которая почти закрывала потолок, дерево продолжило жить. Возражало против присутствия смерти в храме Эйрии.

Будто поняв, что я задумала, магия зашипела в моем разуме, пожирая мысли, пока не осталась лишь одна – об Орине, стоящем передо мной. Я почти утонула в этих призрачных янтарных глазах, но Пэйша вдруг дернула меня за руку, возвращая в реальность.

– Ты уверена, что хочешь это сделать? – спросила она уже в третий раз.

Беги.

Взгляд, будто по собственной воле, устремился вдоль улицы, по которой мы подошли к зданию, и остановился на утреннем тумане за дверью храма. Я всеми силами противилась понуждению Смерти.

– Я должна. – В горле встал ком. – Сделай это сейчас же, Тея.

Она опустилась на колени, положив ладонь на первое звено цепи, а затем на пол. Достала молот и принялась за работу. Искры полетели во все стороны. Едва железо сомкнулось вокруг запястий, во мне пробудилась удушающая волна паники. Как далеко я смогу зайти? Каким станет мое будущее? Но это становилось неважным, стоило мне подумать о будущем Орина.

Подруги подошли ко мне, и Тея коснулась моей щеки ладонью. Ее жест напоминал о доверии, возникшем между нами.

– Цепи не порвутся. Чем больше будешь сопротивляться, тем крепче они станут, так что ты не сможешь ни освободиться, ни причинить себе вред в попытке вырваться. – Она неровно вздохнула, и по ее щеке скатилась слеза. – В итоге они прикуют тебя к полу.

За пеленой слез ее зеленые глаза сияли, словно изумруды. Она уже собиралась сказать что-то еще, но не произнесла ни слова.

Я вздохнула, чувствуя тяжесть всего мира на плечах.

– Мне жаль, что именно тебе пришлось это сделать. Если бы я могла избавить тебя…

– Нет. – Пэйша подошла ко мне и прижалась лбом к моему. – Не тебе извиняться, Дей. Твоя сила – проклятие, но мы найдем способ освободить вас с Орином. Клянусь.

– Только не говорите ему, где я. Пообещайте.

– Обещаем, – прошептала Пэйша.

Борись с ними. Сбеги.

Я уже с трудом вспоминала, что это не мои мысли. Быть может, их пробудила необратимость во взглядах Пэйши и Теи.

– Скажите Квилл… Я люблю ее.

– Скажем, – выдавила Тея сквозь рыдания.

– А когда он начнет угрожать, солгите. Делайте все, что сочтете нужным, но не забывайте, что Орин опасен. А в отчаянии опасные люди принимают безрассудные решения. Он не должен думать, что я страдаю, иначе разрушит все, что осталось от этого мира.

– Я справлюсь, – пообещала Пэйша. – Мы увидимся снова, Деянира. Клянусь.

Я уловила иронию в том, что попросила их солгать Орину ради меня, – так поступил и он когда-то. Я чувствовала себя чудовищем, но все же не видела иного выхода. Между Орином и его безвременной кончиной стояли только три женщины, которые отчаянно его любили, и цепи, что удерживали меня вопреки безумию.

54

Посмотри на дверь.

Я зажмурилась, заглушая голос, который рано или поздно наполнит мои мысли. Когда я снова открыла глаза, Пэйша и Тея уже ушли. Благодаря стараниям Теи дверь была надежно заперта.

Я велела сердцу успокоиться, опустилась на пол и, склонив голову, стала молиться любому богу, который мог услышать и освободить меня от магии, набиравшей силу во мне.

Потяни.

Я хотела одного – спать, но стоило мне закрыть глаза, я видела его лицо. Оно служило и утешением, и пыткой на протяжении многих часов. Вот они превратились в дни; ветви цветущего дерева ползли по стенам, отмечая время.

В сознании бушевала буря, ураган из противоречивых мыслей и чувств.