Бессмертный из Рязани 2 - Дмитрий Ш.

выделяла определённое количество ресурсов для развития и деньги. Конечно же, в зависимости от результатов обучения и заслуг. Здесь превратить свои юани во что-то нужное Тао Линь уже не могла. Это не Россия. Поэтому даже будучи из богатой, по меркам своего мира, семьи, китаянка никогда не пропускала выдачу пособия. Духовные камни на дорогах не валялись.

— Заодно спрошу, где сейчас мои знакомые. В секте, или на заданиях, — спокойно объяснила Тао Линь, не ждав подвоха.

— А куда сдавать будешь? — заинтересовалась Бэй Нинг.

— В павильон заданий внешнего двора. Официально я всё ещё числюсь его учеником. Пока все необходимые процедуры по моему переводу не завершатся, на общих основаниях должна подчиняться его правилам. Я же не личный ученик с индивидуальным учебным планом, — невозмутимо пожала плечами, сказав это не в качестве упрёка или жалобы, а в качестве разъяснения.

— О, думаю, долго без собственного наставника ты не проходишь, — по-доброму улыбнулась принцесса меча. — Талант и связи, знаешь ли, на деревьях не растут. За тебя старейшины ещё подерутся. Вот увидишь, — пообещала заговорщицким тоном, с подозрительной улыбкой.

Проходившая мимо пара учеников уважительно поклонившись, радостно поздоровались с Бэй Нинг. Они узнали её не по лицу, поскольку имели слишком незначительное положение в секте, а по расцветке и качеству формы. Бросив на них равнодушный взгляд, задержавшийся не более пары секунд, Бэй Нинг коротко кивнула и отвернулась. То, как она вела себя с членами своего ближнего круга, разительно отличалась от отношения к другим людям. Бэй Нинг не знала, кто эти ученики, и знать не хотела. По крайне мере до тех пор, пока они не совершат что-то выдающееся. Или привлекут её внимание другим способом. Равнодушие принцессы меча было ещё не худшей формой взаимодействия. Некоторые основные ученики из топа рейтинга, напрямую подчиняющиеся только старейшинам, и вовсе относились к другим людям как к инструментам. В лучшем случае — многоразовым.

— Дам совет, — продолжила прерванный разговор с Тао Линь. — Мастеров сразу посылай на голые облачные пики с лесными массивами у подножья, а старейшин только после вежливого отказа. Выбирай себе в учителя тех, кто относится к внутреннему двору или главному дворцу. Или у кого есть собственный павильон. Желательно с хорошей должностью. Их приветственные подарки будут намного ценнее. Они значительно ускорят твоё развитие. Кроме того, сразу получишь в секте определённый статус. После этого никто не посмеет тебя задирать, чтобы не ссориться с этим человеком. Кроме его врагов и конкурентов, разумеется, — заботливо предупредила, рассматривая Тао Линь в качестве члена своей формирующейся фракции.

Это был не вопрос её желания или возможностей, а необходимости. Принцесса меча уже сейчас активно присматривалась к тем, на кого в будущем собиралась опираться. Иначе старейшины её просто сожрут и не поморщатся. Сделают девочкой на побегушках. Лицом секты, которое ничего не решает. Лишат свободы и друзей. В благих целях, естественно.

То, что она не собиралась заниматься политикой, вовсе не значило, что Бэй Нинг не должна заботиться о защите своих интересов. В качестве следующего главы секты сейчас рассматривались два других кандидата. Может, не столь талантливых, но более сильных, мужественных, целеустремлённых. Оба парня старше неё. Имеют сильную поддержку. Бэй Нинг же нацелилась на другое. Она стремилась перехватить только звание следующего преемника титула Небесного меча, принадлежащий отцу. Остальное её мало интересовало. В крайнем случае мир большой. Гвоздями к этой секте она не прибита. Наследие отца? Пффф. Да она оставит после себя что-то в три раза величественнее. Потом. Когда-нибудь. Если не забудет. Однако, как на это ни посмотри, одной идти к поставленной цели слишком скучно.

— Спасибо за заботу. Я запомню ваш совет, — поблагодарила Тао Линь, не особо веря в пророчество вечно беззаботной принцессы меча.

То, что на неё кто-нибудь положит глаз, китаянка верила, а вот в то, что ради неё начнут драться, занимая очередь благодетелей, сильно вряд ли. Пока самооценка Тао Линь всё ещё оставалась невысокой. Ей и показать-то потенциальным наставникам нечего, кроме плотности духовной силы и объёма источника. До сих пор ни одной приличной техники не выучила. Такой, чтобы раз, и все враги умирали раньше, чем это понимали, разваливались надвое. Как в подземелье мастера Ма. Это у Бэй Нинг появилась волшебная доска, а у неё только два новых носка. Судя по отношению принцессы меча к ныне «священной реликвии», попросить ту для изучения таинственной, невероятно мощной техники, запечатлённой в ней, не представлялось возможным. Небось, этим теперь будут заниматься только иерархи секты, и то, в награду за заслуги.

— Запомни-запомни, — кивнула улыбнувшаяся Бэй Нинг, ясно видя её недоверие. — Значит, ты сейчас в павильон заданий? Случайно, не к старейшине Хо? Который, вроде как, дружит с мастером Ма? — неожиданно спросила, хищно прищурившись.

— Да, — настороженно кивнула Тао Линь, интуиция которой забила тревогу.

— Отлично. Пойдём вместе. У меня тоже есть о чём с ним поговорить. Уга-ха-ха-ха, — Бэй Нинг громко рассмеялась типично злодейским, зловещим смехом.

Услышав его, Тао Линь отчего-то поёжилась, хотя на улице было тепло.

— Показывай дорогу, — фактически приказала Бэй Нинг. — Всё равно его потом вызовут к отцу, для уточнения деталей. Раз уж буду отчитываться о нашей поездке, то пусть этот рассказ будет более полон, — успокоила Тао Линь, заметив, как она занервничала.

Чуть позже перепуганный старик Хо, неверно интерпретировав эмоции принцессы меча, всячески отрицал факт знакомства с этим презренным негодяем, посмевшим обидеть саму госпожу Бэй. Да тьфу на его труп три раза! Более того, первый раз слышит это странное имя. Кто это? А вы кто? И вообще, у меня старческий маразм! Мне пора принимать пилюли. Внученька, неси чаю.

Впрочем, кулак разозлённой Бэй Нинг, сунутый ему под нос, быстро вылегчил эту старческую болезнь. Особенно запоминающимися были её слова: с какой руки… подать пилюлю? Со старейшинами внутреннего двора она бы вела себя по-другому, а с чиновниками главного дворца и вовсе, общалась другим тоном, поэтому старейшине Хо просто не повезло.

Позже, расставшись с Тао Линь, у которой «друзей» по возвращении оказалось больше, чем до ухода, Бэй Нинг добралась и до отца. Он с главным старейшиной пили чай и играли в китайские шахматы — сянцы, заняв одну из беседок на живописном горном склоне.

— Глава, — лёгкой походкой войдя в беседку, Бэй Нинг подчёркнуто официально поздоровалась с отцом, но при этом ограничившись только наклоном головы. — Дядя