Загадка Тигриного острова - Гарриет Уайтхорн

«Так вот куда она направилась», – поняла Вайолет.

– Мне показалось, Долорес была чем-то взволнована, – добавила Ди Ди. – Её привёз Барри, я его видела. Шикарный молодой человек, шикарный! Просто Джеймс Бонд! О господи, надеюсь, Долорес не передумала выходить замуж…

– Я уверена, что нет, – заверила её Вайолет, лихорадочно соображая, как бы ей отсюда сбежать и броситься следом за леди Комптон и Долорес. В конце концов она решила прибегнуть к проверенному способу. – Ой! – страдальчески поморщилась она. – Моя голова! Опять! Меня сейчас стошнит!

– Вайолет, немедленно возвращайся в свою хижину и ложись в кровать! – приказала ей Ди Ди. – Постарайся прийти в себя к свадьбе, а мы с Ингрид и без тебя как-нибудь справимся.

– Да, я думаю, вы правы, – слабым голосом откликнулась Вайолет. – Простите, что не смогу вам помочь.

Она дошла до своей хижины, повесила на входную дверь табличку «Просьба не беспокоить!» и стрелой метнулась мимо хижин к тропе, ведущей в джунгли.

Вайолет неслась по тропе к Бухте контрабандистов. Перед самым выходом на пляж дорога делала крутой поворот, за которым Вайолет на полном ходу врезалась в Долорес и леди Комптон.

Девочка не могла поверить своим глазам: леди Комптон держала в одной руке пистолет Питера. Увидев Вайолет, она молниеносно схватила её. Казавшиеся такими тонкими и слабыми руки старушки оказались на удивление сильными.

– Не двигаться! Или я буду стрелять! – предупредила она. Изысканный аристократический тон сменился грубоватым, слегка гнусавым нью-йоркским выговором.

Вайолет замерла на месте словно изваяние, а Долорес поспешно сказала:

– Прошу вас, не трогайте Вайолет! Почему бы вам не сдаться по-хорошему? Это будет лучше для вас же.

– Вот ещё! – хмыкнула старая леди. – Я и не подумаю сдаться! Игра продолжается! Нужно только придумать, что делать с вами обеими… – она немного помолчала, а потом воскликнула: – Ага, придумала! Вот что, Долорес, сейчас вы отвезёте меня и Вайолет на гольф-каре к водопаду. И без всяких шуток! Как говорят в американских фильмах: одно неверное движение – и я всажу в вас пулю!

Не смея возразить ей, Долорес села на водительское сиденье гольф-кара, а леди Комптон вместе с Вайолет заняла места позади.

– И не вздумай дёргаться! – развязным гангстерским тоном приказала она Вайолет, а затем направила пистолет в затылок Долорес и скомандовала: – Поехали!

Хотя Вайолет была ужасно напугана, она пыталась собраться с мыслями. Может быть, у неё в карманах найдётся что-то, что можно будет использовать как оружие? Но в них лежал только мешочек с сушёными лепестками роз, который дала ей Ди Ди. В голове Вайолет мелькнула мысль: «Может, мне удастся выиграть драгоценные секунды, если я брошу пригоршню лепестков в лицо леди Комптон?»

Чем дольше размышляла Вайолет, тем больше ей нравилась эта идея.

Да, цветочные конфетти могли сработать, оставалось лишь выбрать подходящий момент. Вайолет осторожно опустила руку в карман, в котором лежал мешочек. К счастью, леди Комптон ничего не заметила.

– Хотите, чтобы я сама открыла ворота? – спросила Долорес, когда они подъехали к повороту на водопад.

– Да, и пошевеливайся! – рявкнула леди Комптон. Одной рукой она продолжала удерживать Вайолет, однако внимание её было приковано к Долорес.

«Вот он, мой шанс», – подумала Вайолет, зачерпывая пригоршню конфетти. Но швырнуть их в лицо леди Комптон она не успела, та всё-таки уловила её движение и сразу направила на Вайолет ствол пистолета.

– Что ты задумала?! – сердито прикрикнула она. – А ну покажи, что у тебя в кармане?

– Ничего, – ответила Вайолет. Она успела незаметно высыпать цветочное конфетти на землю и показала леди Комптон пустую ладонь.

– Смотри мне! – проворчала старая леди. – А ты, – переключилась она на Долорес, – давай поживее!

Долорес молча кивнула, и спустя несколько минут они уже подъехали к водопаду.

Размахивая пистолетом, леди Комптон приказала Долорес и Вайолет слезть с гольф-кара и идти впереди неё сквозь водяной занавес в скрытую за ним пещеру.

Вайолет понимала, что Долорес выжидает удобный момент, чтобы попытаться выбить пистолет из руки старой леди. Но и Кларисса Комптон (если только это её настоящее имя) была не промах и держалась на безопасном расстоянии сзади, подталкивая своих пленниц в спину тростью. После того как все они вошли в пещеру, Кларисса заставила Долорес связать Вайолет по рукам и ногам, проверила, хорошо ли затянуты узлы, а затем сама связала Долорес.

– Ну вот, теперь сидите здесь, мои крошки, – ухмыльнулась леди Комптон. – Думаю, вас найдут тут не скоро. Я скажу всем, что ты, Долорес, отправилась на встречу с Барри. Бедный Реджинальд! – хохотнула она. – Представляю его лицо, когда он будет стоять у алтаря в ожидании невесты, а она не придёт! А бедненькая Вайолет будет тем временем лежать в своей хижине, мучаясь от головной боли. Ну, а я к тому времени уже распрощаюсь со всеми и исчезну – ведь мне нужно успеть на свой рейс в Европу!

С этими словами она легко прыгнула назад сквозь водяную завесу и пропала.

– Мне очень жаль, что я втянула тебя в это дело, – сказала Долорес, когда они с Вайолет остались одни. – Как ты уже, конечно, догадалась, эта женщина на самом деле никакая не леди Комптон. Её настоящее имя – Марсия Мур, и она мошенница, обманным путём получившая от страховых компаний миллионы долларов за якобы украденные у неё ценности. Барри несколько недель выслеживал её, а я по глупости решила, что смогу справиться с ней одна, своими силами. – Долорес немного помолчала, а затем спросила: – А почему, собственно, ты бросилась меня догонять?

– Я случайно подслушала, как она разговаривает по телефону и называет себя графиней ди Тотола, – ответила Вайолет. – Мне показалось это подозрительным, и я обыскала её комнату. Там я нашла красный чемоданчик, а в нём – статуэтку, семь паспортов и кучу страховок от разных компаний. Я хотела рассказать вам об этом как можно скорее.

– Понятно. Ты умница, Вайолет. Я бы никогда не заподозрила её, не подскажи мне Барри.

В пещере было холодно. Вдруг в дальнем тёмном углу что-то шевельнулось, и Вайолет вздрогнула.