Загадка Тигриного острова - Гарриет Уайтхорн

– У Вайолет ужасно болит голова, – сказал Бенедикт на следующее утро, когда присоединился к завтраку. – Должно быть, перегрелась вчера на солнце. Поэтому она хочет остаться в хижине и отдохнуть перед свадьбой.

Арти и Роза понимающе переглянулись.

– Ах, бедняжка! – сочувственно покачала головой Ди Ди. – Пусть остаётся, не беспокойтесь, я зайду её проведать. Ведь я тоже никуда не еду, буду вместе с Ингрид готовить всё к празднику.

– Я вам помогу, – вызвалась леди Комптон. – Приду, как только закончу укладывать вещи. Вам ведь пригодится моя помощь?

– Конечно, – ответила Ди Ди. – Мы будем очень рады. Знаете, я буду скучать, когда вы уедете, Кларисса. И мне так жаль, что вы не сможете остаться на свадебный ужин.

– Мне тоже, – грустно улыбнулась леди Комптон. – Я бы очень хотела остаться, но, к сожалению, на другие рейсы уже не осталось билетов. Просто не верится, что уже завтра, в это самое время, я буду в Англии… правда, без своей маленькой балерины, – с тяжёлым вздохом закончила она.

Все сочувственно покивали.

В этот момент в «Лачугу» вошёл полисмен Грин, весь помятый и как будто чем-то расстроенный.

– Здрасьте! – буркнул он.

– Что с вами? – всполошилась Ди Ди. – Надеюсь, вы не передумали жениться на своей прелестной невесте?

– Нет, конечно. Я боюсь, как бы она не передумала выходить за меня замуж. Ведь она сейчас с этим красавчиком Барри! Он приплыл за ней рано утром на своём супер-пупер-катере, весь такой мускулистый, загорелый…

– Вам совершенно не о чем беспокоиться, – заверила Грина Ди Ди. – Долорес любит вас, а не его.

А Вайолет тем временем лежала в постели, умирая от голода и с нетерпением ожидая, когда же все погрузятся в лодку и отчалят от острова. Тогда можно будет пробраться в офис отеля!

Наконец с завтрака вернулся Бенедикт. Он пожелал дочери поскорее поправляться и засобирался в путь, оставив, к великой радости Вайолет, большой поднос с едой.

– Это на тот случай, если тебе станет легче, – сказал он.

Вайолет слабо кивнула, стараясь напустить на себя несчастный вид.

– Ди Ди сейчас в «Лачуге», – добавил Бенедикт. – Помогает Ингрид убрать посуду после завтрака, а потом они вместе будут готовить всё к свадьбе. Если тебе что-нибудь понадобится, только попроси их. Кстати, Ди Ди обещала зайти проведать тебя чуть позже.

«Проведать? Ну, тогда мне нужно поскорее отчаливать отсюда», – подумала Вайолет, а вслух ответила:

– Хорошо, только я вообще-то собиралась проспать до обеда.

– И это правильно. Сон – лучшее лекарство, – поддержал её отец. – Уверен, к началу свадьбы ты будешь чувствовать себя намного лучше.

Он поцеловал Вайолет в макушку и ушёл.

Девочка тут же вскочила с кровати, схватила с блюда круассан и откусила от него большой кусок. Вкуснятина! Навострив уши, Вайолет услышала, как зарокотал двигатель моторной лодки. Несколько минут – и всё стихло.

«Отлично», – подумала она и, в два счёта прикончив круассан, выскользнула за дверь.

Вайолет направилась прямиком в офис. Если она вдруг встретит по дороге Ингрид, то скажет ей, что у неё закончились таблетки от головной боли. Добравшись до офиса, девочка хотела на всякий случай постучаться, как вдруг услышала за дверью голос. Она остановилась и прислушалась.

– Добрый день, это графиня ди Тотола, – с сильным итальянским акцентом говорил голос. – Хочу подтвердить бронь. Номер на восемь дней.

Вайолет была озадачена. Откуда в отеле появилась итальянская графиня?

– Надеюсь, вы пришлёте за мной машину в аэропорт? – продолжала незнакомка. Мой рейс должен приземлиться во Франкфурте завтра в восемь утра. Да, благодарю вас. Ариведерчи!*

Вайолет услышала, как итальянка положила телефонную трубку и зашагала к двери. Девочка поскорее забежала за угол, чтобы её не было видно. Дверь открылась, и из неё вышла… леди Комптон! Вайолет с удивлением смотрела ей вслед. Невероятно, но сейчас леди Комптон шагала быстро и легко. У неё даже не было трости, с которой она обычно не расставалась!

«Что за чудеса!» – подумала Вайолет, заходя в офис. Здесь она быстро обыскала ящики письменного стола и шкафы в поисках статуэтки. Но все её мысли занимала леди Комптон. Почему она выдаёт себя за кого-то другого? Зачем ходит с тростью, которая ей совершенно не нужна? Очень, очень странно.

Девочка так и не нашла статуэтку в офисе и, опасаясь, что в любую минуту её может прийти проведать Ди Ди, поспешила к своей хижине.

Вайолет вернулась как раз вовремя: стоило ей нырнуть в постель, как раздался стук в дверь, а затем в хижину вошла Ди Ди.

– Вайолет, дорогая, как ты себя чувствуешь? – спросила она.

– Намного лучше, – ответила девочка. Она уже решила, что нужно проследить за леди Комптон. Значит, надо срочно выбираться из постели. – Давайте я помогу вам и Ингрид?

– О, мы будем очень рады, – отозвалась Ди Ди. – Но ты уверена, что голова больше не болит?

– Уверена! – заверила её Вайолет.

Позже, когда Вайолет помогала Ди Ди накрывать столы в «Лачуге», она спросила у старой актрисы:

– Ди Ди, вы знаете, откуда родом леди Комптон?

– Да, Кларисса рассказывала мне о своём детстве! – кивнула Ди Ди. – Она провела его в огромном шикарном особняке близ Оксфорда. Позже, когда она вышла замуж за лорда Комптона, она переехала в его замок в Уэльсе. Романтично, не правда ли? Ну а после того, как умер её муж, она перебралась в город Бат, на берег моря.