Мой (не) любимый наставник - Эва Лун

что она меня спровоцировала, никого не волнует. Конечно, она же дочь лорда, а я...

Я схватила крыло летучей мыши, брезгливо отряхнула его от пыли.

— А я просто ходячая катастрофа. Один день. Я не смогла продержатся даже один день!

Руки задрожали, и я выронила кристалл. Он звякнул о каменную столешницу. Я оперлась руками о стол и опустила голову.

— Кайден меня убьет, — прошептала я в пустоту лаборатории. — Он точно меня убьет. И будет прав. Он дал мне всё: жилье, самые дорогие курсы. Просил только об одном, создавать проблем. А я? Устроила погром в библиотеке. Испортила редкий фолиант.

Перед глазами встало лицо наставника - холодное, разочарованное.

— Он скажет, что я безнадежна. Что зря потратил на меня время. Вышвырнет меня сегодня же вечером, и я поеду домой, к маме, рассказывать, как не смогла проучиться и суток.

Я всхлипнула, вытирая нос тыльной стороной ладони.

— А книга? Откуда у меня деньги на книгу? Если он узнает счет, он меня не просто выгонит, он меня на ингредиенты пустит. Вон, в ту банку с жабами...

— Я предпочитаю использовать жаб по назначению, Спарк, — раздался низкий, бархатный голос прямо у меня над ухом. — А адептов по их прямым обязанностям. Хотя в твоем случае разница невелика.

Я подпрыгнула на месте, едва не смахнув локтем целый ряд пробирок. Сердце ухнуло куда-то в пятки и там замерло.

Я резко развернулась, прижимая грязные от пыли руки к груди.

Кайден стоял в двух шагах от меня, прислонившись бедром к соседнему столу. Он был без мундира, в одной черной рубашке с расстегнутым воротом и закатанными рукавами. На его левой руке по-прежнему была перчатка, а в правой он держал мензурку с какой-то светящейся жидкостью, которую лениво взбалтывал.

Он стоял там, в тени, видимо, всё это время. И слышал каждое мое слово.

— Вы... — просипела я, чувствуя, как краска заливает лицо до самых ушей. — Вы давно здесь?

— Достаточно давно, чтобы узнать, что ты планируешь мою реакцию на свои приключения, — спокойно ответил он, разглядывая жидкость на свет. — Значит, библиотека? И редкий фолиант?

Он медленно перевел взгляд на меня. Его глаза в полумраке казались бездонными колодцами, и в них не было гнева. В них был пугающий, ледяной интерес.

— Ну, рассказывай, Спарк. Насколько все плохо? Мне уже начинать готовить место в банке с жабами, или у тебя есть оправдание, которое спасет твою шкуру?

Глава 8

Я глубоко вздохнула, словно перед прыжком в ледяную воду. Терять уже было нечего.

— Это была Изи, с факультета Водной магии, — начала я, глядя в пол и нервно комкая край своего серого платья. — Она и её подруги... они начали первыми. Оскорбляли меня, называли нищенкой. А потом Изи магией перевернула мою чернильницу. Она испортила мои конспекты и... и книгу из библиотеки. «Хроники Третьей эпохи».

Я зажмурилась, ожидая взрыва.

— Я разозлилась. Честно. Я не хотела колдовать, просто махнула рукой, но лиана... она сама выросла. И шлепнула по её столу. И чернила Изи выплеснулись на её платье. На шелк с Островов, как она орала. А потом пришел мэтр Орион и выгнал нас обеих.

Я замолчала, чувствуя, как горят уши. В тишине лаборатории было слышно только тихое бульканье в одной из склянок.

— Это всё? — голос Кайдена прозвучал пугающе равнодушно.

Я приоткрыла один глаз. Наставник не метал молнии и не тянулся за розгами. Он просто поставил мензурку обратно в штатив и вытер руку белоснежным платком.

— Всё? — переспросила я сипло. — Разве этого мало? Я испортила библиотечное имущество! Эта книга стоит, наверное, как вся моя деревня вместе с козами!

Кайден издал короткий, презрительный смешок.

— Хроники Третьей эпохи? Это скучнейшая макулатура, которую переиздают каждые десять лет. Я выпишу чек главному библиотекарю. Род де Валь ежегодно жертвует этой библиотеке столько золота, что они могут топить камин этими книгами, если захотят.

У меня отвисла челюсть.

— Вы... вы заплатите? — я моргнула, не веря своим ушам. — Просто так? Вы не будете меня ругать? Не заставите чистить жабьи шкурки до конца жизни?

Кайден медленно подошел ко мне. В его движениях была грация хищника, который сыт, но все еще опасен. Он остановился так близко, что я снова почувствовала исходящий от него запах.

— Ругать тебя за книгу? — переспросил он, и его губы скривились в усмешке. — Спарк, ты мыслишь как простушка. Деньги это ресурс, а не цель. Они существуют, чтобы решать проблемы.

— Но... — я окончательно растерялась. — Но я же опозорила вас! Я устроила скандал!

— Ты защищала себя, — отрезал он.

Кайден наклонился ко мне, заглядывая прямо в глаза. Его взгляд стал жестким, пронзительным.

— Послушай меня внимательно, Элиана. И запомни это лучше, чем названия всех этих учебных корешков. В нашем мире нет понятия кто первый начал. И нет понятия справедливость. Есть только те, кто победил, и те, кто ноет и жалуется.

Я завороженно смотрела на него, боясь дышать.

— Ты ударила эту... как её там? — продолжил он. — Молодец. Если тебя кусают - кусай в ответ, да так, чтобы вырвать кусок мяса. Твоя ошибка не в том, что ты дала сдачи.

Кайден резко выпрямился и скрестил руки на груди.

— Твоя ошибка, Спарк, в том, что ты попалась. Ты устроила цирк на глазах у преподавателя. Ты позволила эмоциям взять верх над разумом и подставилась под удар. Это дилетантство и слабость.

Я моргнула, пытаясь уложить в голове его слова.

— То есть... вы не злитесь, что я облила её чернилами?

— Я злюсь, что ты сделала это топорно, — фыркнул он. — В следующий раз, если захочешь кого-то проучить, делай это так, чтобы никто не смог доказать твою причастность. Или так, чтобы у жертвы не осталось желания жаловаться. Магия это оружие, а не хлопушка для детских праздников. Используй её с умом, а не как истеричная девчонка.

Я стояла, переваривая услышанное. Мой мир, где добро всегда побеждает зло, а учителей надо слушаться, трещал по швам. Кайден де Валь только что, по сути, дал мне разрешение быть... плохой? Нет, не плохой. Хитрой.

— Я... я поняла, — прошептала я. — Не попадаться.

— Именно, — кивнул