Дракона не выбирают - Ольга Иванова

грозы я не сразу расслышала приглушенное постукивание, которое сопровождало открытие потайного хода. А потом во всполохе молнии, озарившей тот угол, я разглядела силуэт. И он не шевелился. Я тихо вскрикнула и зажгла свет.

– Лорд Хайд! – Сердце чуть не выскочило от волнения, когда я увидела его, бледного, мокрого, привалившегося к стене. – Вы ранены? Вам плохо?

– Со мной все в порядке, – отозвался он. И чуть улыбнулся. – Просто устал.

– Где вы были так долго? – Я выбралась из-под одеяла, подбежала к нему. – Снимайте скорее свой плащ, вы же промокли насквозь.

– О, у вас новое неглиже, – хмыкнул лорд, послушно развязывая тесемки на плаще. – Вам идет. Одобряю.

– Теперь я вижу, что у вас все в порядке, – съязвила я в ответ. – Идите к себе в комнату, переодевайтесь. Я пока сделаю вам горячего чая.

– И поесть что-нибудь…

– И поесть, – вздохнула я.

Шерри все эти дни нарочно оставляла порцию ужина для лорда в надежде, что он вернется. И наконец ее предусмотрительность оказалась не зря. Я принесла еду в комнату, куда Хайд переехал с недавних пор. К моему приходу он уже переоделся в сухое и сидел за столом, изучая какую-то карту.

– Ваше мероприятие вышло удачным? – спросила я, пристраивая поднос рядом с ним. – Как ваш друг?

– Все прошло удачно. – Хайд подвинул поднос к себе и сразу накинулся на еду. – Труднее всего было заманить Тео в ловушку, а потом влить в него эликсир. Охотились за ним все эти дни.

– Но теперь с ним все в порядке? – уточнила я, присаживаясь на самый край соседнего кресла. – Он больше не… Дракон?

– Обратный процесс займет какое-то время, но сейчас за ним присматривает Пит, так что все будет хорошо. Хотите? – Хайд показал на тарелку с сыром и ветчиной. – Присоединяйтесь.

– Нет, я уже ужинала, спасибо, – рассеянно отозвалась я. – Вы уверены, что он вернется в прежнее состояние? Ведь эликсир, как я понимаю, используется впервые.

– Вот и проверим. – Лорд вытер руки салфеткой. – Но я даю вероятность положительного исхода в восемьдесят пять процентов.

– Но пятнадцать все же остается…

– Что-то вы пессимистичная какая-то. – Он посмотрел на меня с шутливым подозрением. – На вас не похоже. Кстати, как ваша кондитерская? Все деньги уже на нее потратили?

– Осталось пятьдесят золотых, – призналась я.

– Негусто, – заметил Хайд.

– Все вложения вернутся с лихвой, – с твердой уверенностью заявила я. – Кондитерская, как и любое кафе, – долгосрочный проект, начинает окупаться не раньше чем через год.

– Да, чуть не забыл! – вдруг спохватился Хайд и потянулся за своим мокрым плащом, который небрежно был брошен на кровати. – У меня для вас подарок.

– Подарок? – изумилась я. И немного занервничала.

– Да. – И он протянул мне красивый флакончик, похожий на бриллиант, с крышечкой в виде кувшинки. Внутри плескалась жидкость розового цвета.

– Это… духи? – не поверила я глазам.

– Угадали. – Хайд усмехнулся. – Мне до зубовного скрежета надоело, что от вас пахнет моей теткой. А мне совсем не хотелось бы ассоциировать вас с ней.

Я завороженно откупорила флакон и вздохнула легкий аромат луговых цветов.

– Приятный запах, – произнесла я. – Спасибо.

– О, не за что! Тем более у меня к вам будет просьба.

– То есть это своего рода подкуп? – Я разочарованно отставила духи. – Что опять я должна сделать?

– Я хочу, чтобы вы отправились со мной в одно место, – начал лорд. – До него лету пару часов.

– Лету? – Я вздрогнула. – Вы хотите, чтобы я полетела на этих ваших… драколошадях? Нет, ни за что!

– Нет, мы полетим на Тори. – Хайд подцепил вилкой кусочек сыра и отправил его в рот.

– На Тори? – Получилось хрипло и полушепотом. – Вы смерти моей хотите?

– Вы боитесь летать?

– Очень.

– Но на Тори не страшно, поверьте. – Хайд подался корпусом вперед, приближаясь ко мне. – А еще это очень важно. Очень.

– Касается вашего… дела? – Мой голос стал еще тише от страха и напряжения.

– Да, мне необходимо забрать одну вещь, которая поможет избавиться от Зла.

– Вы имеете в виду Амаде…

Но Хайд не дал мне договорить, приложив палец к моим губам.

– Старайтесь реже произносить это имя, миледи. Ради своего же блага.

– Но зачем вам моя помощь? – Я говорила, а он все так же держал палец на моих губах, и от этого касания в груди зарождался неясный трепет. – И обязательно лететь на Тори?

– На Тори – обязательно. – Он убрал руку, но в последний момент будто случайно коснулся моего подбородка. – Только она может привести нас в то место. А ваша помощь будет заключаться в том, чтобы не дать ей там заснуть, пока я буду занят нужной мне вещью.

– Сплошные загадки. – Я усмехнулась с легкой горечью. – Впрочем, как всегда… Что это за место, где Тори может заснуть? И почему так страшно, если она заснет?

– То место – священное для драконов, – объяснил Хайд. – А воздух там действует на них успокаивающе и часто усыпляюще. Они впадают в подобие транса и могут пробыть в нем не один год. И если подобное случится с Тори, мы попросту не сможем вернуться.

– А что это за карта? Она не поможет добраться туда?

– На ней обозначен путь только до Розовых Туманов. – Лорд взял карту и показал ее мне. – Внутри их могут ориентироваться лишь драконы. Нам же нужно именно туда. Об остальном я расскажу позже, если, конечно же, вы согласитесь полететь со мной.

– Но почему именно я? – Во мне бурлили противоречивые чувства. – Почему вам не может помочь ваш друг Пит? И неужели вы мне так доверяете, что готовы взять на такое важное дело?

– Пит, во-первых, должен присматривать за Тео. И у него здесь есть еще кое-какие не менее важные дела. А во-вторых, Тори вы нравитесь. И она доверяет вам. А раз Тори доверяет вам, значит, и я могу смело доверять. Драконы не ошибаются. Знаете, существует поговорка… – Хайд усмехнулся. – «Дракона не выбирают, драконы выбирают сами». Это значит, что драконов нельзя приручить, выдрессировать, заставить любить. Они сами выбирают того, кому готовы служить.

– Значит, Тори выбрала вас? – Мы с лордом безотрывно смотрели друг на друга.

Хайд кивнул. Затем улыбнулся:

– А теперь, похоже, и вас.

Ему все же удалось смутить меня, и я первая отвела глаза.

– Разве такое возможно?

– Нет ничего невозможного, – ответил лорд. – Так как? Вы согласны?

– Можно мне подумать до утра?

– Хорошо, буду ждать вашего ответа. – Хайд откинулся на спинку кресла.

– Тогда пойду. – Я поднялась и направилась к двери. – Спокойной ночи, милорд.

– Постойте. – Он вдруг подскочил и нагнал меня. – Вы забыли духи. – И мне в руку лег