Заложники любви - Карла Кэссиди

Если Эвану удавалось спасти ребенка, часть вины за то, что он в свое время не сумел спасти Марию, смягчалась. Он еще раз потянулся и взял домашнюю булочку с корицей из пакета, принесенного Каммингсом. Булочка оказалась очень вкусной. По крайней мере, начальник полиции не соврал в одном: его жена действительно прекрасно печет.

Эван вернулся в гостиную. Аннелиза уже проснулась.

– Кофе готов, – отчитался он.

– Спасибо.

Взяв в кухне чашку с кофе и булочку, она уселась за стол рядом с ним.

За кофе они обсудили допрос Эрла и Сьюзен, которых заподозрили в помощи преступникам, и пытались вычислить, куда могли подеваться беглецы.

Около восьми утра запищал компьютер. Оба вскочили и бросились к письменному столу. На странице появилась еще одна на первый взгляд бессмысленная фраза.

– Это она! – взволнованно воскликнула Аннелиза. – Сэди!

– Что она пишет?

– Пишет: «Мисс Аннелиза, со мной все нормально».

Эван придвинул кресло к столу.

– Спроси, где она.

Аннелиза быстро набрала текст.

Через миг Сэди ответила:

«В домике в кемпинге».

– Пишет, что она в каком-то домике в кемпинге.

– Где находится кемпинг? Может она назвать место? Хотя бы приблизительно.

Они с Аннелизой напряженно смотрели в монитор в ожидании ответа. Прошла минута, потом другая, третья…

– Должно быть, она ушла со страницы, – разочарованно произнесла наконец Аннелиза.

Эвану позвонил Хендрик. Тот сразу же ответил:

– Она в каком-то кемпинге.

– В кемпинге? В здешних горах не одна сотня кемпингов, – заметил Хендрик. – Я не могу начать поиски, не зная подробностей. Сейчас мы даже не знаем, в каком они штате.

– Тебе удалось что-нибудь выяснить с телефоном Уинслоу?

– Эван, ты прекрасно знаешь, что такие вещи требуют времени и массы бюрократической волокиты. Потерпи немного!

– Мое терпение на исходе, – ответил Эван. – Если они посадили Сэди за компьютер, у нее совсем мало времени.

– Будем надеяться, она напишет что-нибудь еще и поможет сузить область поисков, – отозвался Хендрик.

– Эван, я так боюсь за нее, – вздохнула Аннелиза.

Поколебавшись, он заключил ее в объятия и погладил по голове. Ей не стоит знать, что он тоже боится.

– Хватит бездельничать! Зайди на тот сайт, куда я велела, – приказала Гретхен Сэди.

Девочка поспешно вышла с закрытого сайта и выполнила приказ. Гретхен внушала ей ужас. Она уже дважды влепила Сэди пощечину – один раз накануне вечером, когда Сэди пожаловалась, что ей холодно, и утром, когда девочка слишком медленно, по ее мнению, завтракала.

Рука у нее оказалась тяжелая. Сэди заплакала, и Гретхен пригрозила: если она не замолчит, будет избита еще сильнее. Сэди перестала плакать. Внутри у нее все сжималось.

Джейкоб относился к ней чуть лучше; по крайней мере, он дал ей подушку, когда она легла спать на диванчик.

Накануне они долго колесили по проселочным дорогам. Сэди было очень страшно. Хотя Джейкоб и обращается с ней неплохо, это ничего не значит. Гретхен ведет себя ужасно, и, похоже, главная в их семье она. После того как они приехали в кемпинг и заняли домик, Гретхен только и делала, что орала на мужа, обвиняя его в том, что все пошло не так.

Сэди догадывалась, что ее похитили с какой-то целью. Теперь она поняла, в чем дело. Девочка вовсе не была уверена в том, что сумеет выполнить их требование. Мисс Аннелиза не учила их взламывать официальные сайты, кроме того, она знала: это незаконно. В то же время Сэди понимала: если у нее ничего не выйдет, все будет плохо, очень плохо!

С нею и раньше случалось много плохого. Когда она жила с матерью, до того как ее приняли в «Сандхерст», ей много раз казалось, что она скоро умрет.

Иногда мать забывала купить еду, и Сэди боялась, что умрет от голода. Случалось, мать била ее так, что Сэди даже хотелось умереть. Но после того как девочка поступила в школу, она уже не хотела умереть. Ей было хорошо там с друзьями и преподавателями, которые ее любили.

Перед тем как покинуть закрытый сайт, она увидела вопрос мисс Аннелизы. Учительница просила написать, где она находится и как называется кемпинг. Ответов Сэди не знала.

Из школы ее похитители отправились к супермаркету. На парковке пересели в другую машину, а потом долго ехали. Остановились прямо на дороге где-то в глуши, и взрослые подремали.

Сэди не спала, боясь, что из чащи выйдет медведь или другой дикий зверь и нападет на машину. Потом Джейкоб и Гретхен проснулись, и они снова тронулись в путь.

Сэди спала, когда ее принесли в домик. Занавески на всех окнах были задернуты; она не могла выглянуть наружу.

Мисс Аннелиза и ее друг сумеют приехать и спасти ее, только если она расскажет им что-нибудь о том, где находится. Больше всего она боялась, что не сумеет ничего передать мисс Аннелизе, потому что Джейкоб и Гретхен поймут, что она делает не то, что ей велели. А когда они поймут – убьют ее, девочка в этом не сомневалась.

Дожидаясь весточки от Сэди, Эван говорил по телефону, выясняя, как идет следствие. Ник допрашивал работников кухни и уборщиков из школы, а Дэвис и еще несколько человек поехали в поселок сектантов и беседовали с членами «Братства Джейкоба» в попытке узнать хоть что-то.

Затем Эван позвонил начальнику полиции Каммингсу с вопросом, удалось ли что-то узнать об Эрле. Пока ничего. Из полицейского участка Эрл направился прямо домой и с тех пор не выходил.

К тому времени, как Эван со всеми переговорил, Аннелиза приготовила завтрак. Они ели быстро, как будто где-то тикала бомба с часовым механизмом. Эван и раньше был на взводе, но после сообщений Сэди ему казалось, что бомба вот-вот взорвется.

– И все-таки мне не верится, что Эрл помогал преступникам, – призналась Аннелиза.

– Пока он годится на эту роль больше остальных, – возразил Эван. – Почему ты считаешь, что он не мог им помогать?

– Он, конечно, странноватый тип, но, откровенно говоря, по-моему, ему бы просто не хватило ума все устроить.

– А по-моему, на то, чтобы помочь Джейкобу, много ума не требовалось. Кто-то подсказал Джейкобу и Гретхен, когда лучше всего вломиться в школу. Тот же человек отпер гараж и передал им ключи от фургона.

– И все-таки мне кажется, что пособник – кто-то другой, о ком мы совершенно не думаем, – заметила Аннелиза. – Ты уже проверял биографию Реджайны?

– Пока Хендрик мне ничего о ней не говорил, но мы проверяем всех, – ответил Эван.

– Знаю. – Она поставила тарелки в посудомоечную машину. – Я вовсе не пыталась тебя критиковать. Я знаю, что ты все контролируешь. – Он понял, что говорил с ней чрезмерно сухо.