Заложники любви - Карла Кэссиди

– Я не ожидал, что ты так быстро вернешься, – отозвался Курт.

– Я вроде как освежился. Всегда мало сплю. Рассказывай, что происходит!

– Я изучаю биографии сотрудников школы. Пока ничего подозрительного не заметил. Осталось проверить еще несколько человек.

Хендрик нахмурился:

– Эван, похоже, уверен, что Джейкоб и Гретхен получали сведения от кого-то из сотрудников школы. И то, что фургон принадлежит школе, подтверждает эту версию. Мне не терпится поймать «крота»!

– Осталось несколько человек. Может, ты найдешь «крота» среди них.

– От Эвана новости есть?

Курт покачал головой:

– Нет, ничего и ни от кого.

Хендрик отпил кофе и жестом показал Курту, чтобы тот освободил место.

– Я выспался. Спасибо, что подменил меня.

– Нет проблем, – ответил Курт и, показав список учителей и работников школы, которых уже проверил, вышел.

Хендрик начал проверку. Он наводил справки не только о тех, кто работал в школе «Сандхерст», но и о членах «Братства Джейкоба». Хендрик пытался понять, нет ли у сектантов недвижимости в другом месте – дома, где могут скрываться Джейкоб и Гретхен.

Потом он зашел на сайт, где могла появиться Сэди. Но ничего нового не обнаружил. Отпил еще кофе, борясь с разочарованием. Хендрик редко испытывал нечто подобное после того, как оставил секту. Прежде чем идти спать, он связался с полицейскими, которые работали в поселке сектантов. Они сообщили ему номерные знаки машин, которые покидали поселок и возвращались в него. Хендрик вошел в базу Управления автомобильным транспортом, чтобы определить владельцев.

Больше всего он боялся, что машина, на которой сейчас ездит Джейкоб, покинула поселок до приезда полиции. Возможно, кто-то, связанный со школой, подвез его. Кто же предатель, из-за которого стал возможен захват школы?

Скоро наступит ночь. Чем больше проходит времени, тем меньше шансов найти Сэди живой. Как же он хотел спасти девочку! Только бы с ней ничего не случилось…

Ему казалось: если им не удастся спасти малышку Сэди, это будет означать, что он так и не избавился от хватки секты, которая чуть не погубила его.

Странно было находиться в доме Аннелизы, среди ее вещей.

Она приготовила им сэндвичи. Они ели, сидя рядом за столом. Они прожили вместе два года, и Эван помнил, что для нее важно, а что нет. Теперь он не хотел знать о ней больше того, что ему уже было известно. Не хотел открывать давно закрытые двери.

Да, снова обнимать и целовать ее было здорово, но он внушал себе: краткие минуты близости стали результатом выброса адреналина после стычки с Филом. Эван твердил себе, что для него это ничего не значит.

Они быстро поели, почти не разговаривая. Потом Аннелиза устроилась за своим компьютером, а он взял свой телефон.

Когда в дверь позвонили, Эван достал пистолет. Аннелиза вышла в прихожую следом за ним.

Открыв дверь, он увидел Роуэн.

– Привет, Роуэн! – Эван убрал пистолет в кобуру и пригласил ее войти. – Что нового?

– Как раз хотела ввести тебя в курс дела, прежде чем вернусь в штаб-квартиру, – ответила она.

– Собираешься бросить меня наедине со здешним никудышным начальником полиции? – спросил он.

Роуэн расплылась в улыбке:

– К сожалению! Директор Пембрук вызывает меня в Ноксвилл. Кроме того, сейчас твое взаимодействие с Каммингсом будет сведено к минимуму. Не сомневаюсь, ты справишься.

– Из нас останется кто-то один, – отрывисто проговорил он.

– Эван, не убивай его! Иначе… ты даже не представляешь, сколько нас ждет бюрократической волокиты! – засмеялась Роуэн.

– Роуэн, спасибо за вещи, которые вы для меня достали, – вмешалась Аннелиза. – Я вам так признательна!

– Не за что. – Роуэн пожала плечами.

Аннелиза достала из кармана сотовый телефон.

– Наверное, сейчас он вам понадобится.

– Нет-нет. Оставьте его пока у себя. Можете передать потом с Эваном. Хорошо, что вы перебрались сюда. У отеля собралось с десяток жителей поселка, они устроили нечто вроде акции протеста против действий полиции и ФБР. Нарисовали транспаранты, обвиняют стражей порядка в оскорблениях и прочих вещах.

– Похоже, дел у полиции невпроворот. – Эван покачал головой и снова улыбнулся Роуэн. – Спасибо, как всегда, за поддержку, которую ты оказываешь группе!

В ее глазах сверкнули веселые огоньки.

– Не скрою, несколько раз мне очень хотелось связать Каммингса по рукам и ногам и бросить в какой-нибудь амбар подальше отсюда.

Эван расхохотался.

– Я бы тебе охотно помог!

– Что ж, я поехала, – сказала Роуэн. Улыбнувшись Аннелизе, она снова повернулась к Эва-ну. – Эван, надеюсь, ты не грызешь себя за неудачу. Уверена, ты найдешь этих сукиных детей.

– Спасибо!

Проводив Роуэн, Эван вернулся в столовую и сел за стол. Вдруг на компьютере Аннелизы звякнул сигнал входящего сообщения. Он вскочил. В груди затеплилась надежда. Посмотрев на страницу закрытого сайта, он увидел бессмысленную фразу.

Он был сам не свой от волнения. Неужели наконец пришло то, чего они ждали?

– Это не от Сэди, – без выражения проговорила Аннелиза. – От Эмили.

Сердце у Эвана упало.

– И что она пишет?

– Пишет: «Сэди, я знаю, что ты пропала. Где ты? Мы все за тебя волнуемся».

– Пожалуйста, попроси других девочек ничего не публиковать на странице, пока не найдется Сэди.

Аннелиза кивнула, набрала с виду такую же бессмысленную фразу и нажала клавишу ввода.

– Когда я услышал сигнал, был уверен, что это она.

– Ждать, пока она свяжется с нами, – просто пытка, – заметила Аннелиза. – А если она не выйдет на связь? Если она не получит возможности зайти на наш сайт?

– Сейчас Джейкоба и Гретхен разыскивают по всей стране. За ними охотятся все правоохранительные органы. Рано или поздно они где-то проколются, и мы их найдем.

Какое-то время Аннелиза смотрела на него в упор, потом, кивнув, вышла в кухню. Разочарование давило на него; мысли невольно обратились к женщине, вышедшей из комнаты.

Его преследовали призраки прошлого; он мучился из-за того, что несколько лет назад неверно истолковал ее намерения. Ему казалось, что их любовь взаимна, но он ошибся. Они не вместе почти три года, но его чувства к ней не исчезли. Гораздо легче было игнорировать их, пока он находился в Ноксвилле и считал, что она в Миссури.

Эван устало вздохнул. Мысли у него в голове путались. Наверное, от недосыпа.