Заложники любви - Карла Кэссиди

– У меня найдутся дела поинтереснее, чем просиживать у вас штаны, – заявил он. – В чем дело-то?

– Эрл, веди себя прилично, – одернул его Каммингс. – Специальный агент Дюран хочет задать тебе несколько вопросов.

– У меня совсем немного вопросов в связи с тем, что недавно случилось, – объяснил Эван. – Насколько я понимаю, в школе вы работаете не очень давно.

– С полгода, – ответил Эрл.

– А где вы работали до того, как устроились в школу? – спросил Эван.

– Подрабатывал маляром… – буркнул Эрл.

– Но, судя по моим сведениям, маляром вы работали три года назад. Наверное, с точки зрения финансов вам непросто жилось, – продолжал Эван, не сводя взгляда с уборщика.

– Да, мне приходилось туго, но я живу просто. Какое отношение имеет мое финансовое положение к тому, что случилось в школе? – Эрл поерзал на стуле и посмотрел на Каммингса. – Выкладывайте, Уолтер… в чем дело-то?

– Мы считаем, ты замешан в том, что случилось в школе, – ответил начальник полиции.

– Замешан?! – Эрл выпрямился. – О чем это вы? Ни в чем таком я не замешан.

– Давно вы знакомы с Джейкобом Ноублом? – спросил Эван.

Эрл прищурился и едва заметно дернул подбородком.

– С Джейкобом Ноублом? Да я с ним вообще незнаком!

– А у меня есть доказательства обратного, – возразил Эван.

Эрл долго смотрел на него, потом кивнул и посмотрел куда-то поверх его головы.

– Ладно. Я познакомился с ним несколько месяцев назад, когда они устраивали митинг. Пошел в поселок послушать, о чем они говорят. Я слышал, что у них там что-то вроде коммуны, где они выращивают овощи и все мирно живут вместе. Пробыл я там минут пятнадцать, но до меня дошло, что Джейкоб и его жена психи.

– Это ваш единственный контакт с «Братством Джейкоба»? – уточнил Эван.

– Ну да. Я ушел оттуда, ну и все.

– У вас есть возможность общаться с учениками школы. – Эван пролистал заметки, как будто искал в них новые доказательства.

– Не очень я с ними общаюсь. Вижу их в коридорах, киваю и улыбаюсь, вот и все, – ответил Эрл. – Слушайте, я тут ни при чем. Я бы ни за что не стал вредить детям.

– У вас есть мобильный телефон? – спросил Эван, хотя видел, что телефон лежит в нагрудном кармане рубашки Эрла.

– Ну да… а что? – Черные глаза Эрла снова прищурились.

– Вы не против, если я взгляну? – спросил Эван.

– Против. По-моему, для таких вещей нужен ордер. – Эрл встал. – Уолтер, вы-то меня давно знаете. Объясните вашему… агенту: я бы ни за что не стал помогать тем, кто вломился в школу! Ну да, один раз я видел Джейкоба, потому что мне было любопытно, как они живут в своем поселке. Но ничего вместе с ним не замышлял. Я ухожу. Если вы не собираетесь меня арестовать, велите, чтобы меня подбросили до дома!

– Это он, – сказал Каммингс, как только Эрл вышел. – Мне чутье подсказывает, а мое чутье никогда не подводит. Он точно виновен. Почему вы его не арестовали?

– Потому что у нас нет улик для того, чтобы арестовать его сейчас, – сухо ответил Эван. – Организуйте за ним наблюдение. Если Уинслоу – тот, кого мы ищем, он может привести нас туда, где прячутся Джейкоб и Гретхен.

– Считайте, уже сделано. Но должен вам сказать, я точно знаю, что он – тот, кого мы ищем.

Начальник полиции Каммингс ликовал. Эван не разделял его уверенности. Он поручил Хендрику получить в компании сотовой связи распечатку текстовых сообщений с телефона Эрла, а также журнал входящих и исходящих звонков. Но если Эрл в самом деле замешан в захвате заложников, он купил одноразовый телефон, отследить который нелегко.

– Эрл странный тип. Ни разу не был женат; одинокий волк, так сказать. Живет в домике, который раньше принадлежал его покойным родителям, но я слышал, что у него задолженность по налогам, и дом скоро отберут. Уверяю вас, агент Дюран, он – тот, кто нам нужен!

Эван встал.

– Не спускайте с него глаз и дайте знать, если что-нибудь выяснится. Завтра мы с вами свяжемся.

Через несколько минут Эван вышел из полицейского участка, удивляясь тому, что на улице уже темнеет. Вместе с темнотой на него навалилась усталость. Непростой день. Неудивительно, что мысли в голове путаются.

По пути к дому Аннелизы Эван думал о разговоре с Эрлом. Уборщик действительно встречался с Джейкобом, что внушало определенные подозрения, но возможно, это просто совпадение, какое иногда подбрасывает жизнь.

Дверь он отпер запасным ключом, который дала ему Аннелиза. Войдя, увидел, что она беседует с Хендриком в видеочате. Они обсуждали придуманный ею код.

Какое-то время он просто стоял и слушал. Она великолепна! Вот что с самого начала привлекало его в ней. То, что она так непринужденно беседует на специальные темы с одним из лучших айтишников ФБР, просто замечательно.

Должно быть, она почувствовала его присутствие, потому что оглянулась и улыбнулась, а потом снова развернулась к компьютеру.

– Эван пришел, – сказала она Хендрику.

– Эван! Удалось что-нибудь выяснить на допросах? – спросил Хендрик.

Эван подошел ближе и рассказал Хендрику результаты допроса.

– Каммингс убежден, что Эрл – тот, кого мы ищем. Он готов был немедленно арестовать его.

– А ты что думаешь? – спросил Хендрик.

– Думаю, что у нас пока нет оснований для ареста, – ответил Эван. Они поговорили еще несколько минут и попрощались.

– Как ты? – спросила Аннелиза.

Эван сел на край дивана.

– Честно говоря, совсем вымотался. Насколько я понимаю, Сэди не объявлялась?

– Ты правильно понимаешь. Должна признаться, почти все время, что тебя не было, я дремала. Так что я посижу за компьютером, а ты пока поспи.

Он потер затылок.

– Может, и правда подремлю часок – прямо здесь, на диване.

– Принесу тебе подушку, – сказала она.

Аннелиза вышла. Эван закрыл глаза. Он всерьез сомневался в том, что Сэди свяжется с ними сегодня. Если целый день они провели в бегах, Джейкоб и Гретхен наверняка устали, возможно, они уже нашли убежище и целый день отсыпались. А если Эрл Уинслоу в самом деле им помогал, откуда он знал, какую девочку надо похитить?

Мысли ходили по кругу, сводя его с ума. Может, он что-то упустил? Сделано ли все возможное для того, чтобы отыскать беглецов? Жаль, что ему так хочется спать.

Вернулась Аннелиза с подушкой.

– Ты не хочешь пойти в спальню? – спросила она.

– Нет, мне и здесь хорошо… если я не буду тебе мешать.

– Ты мне не помешаешь. Я буду сидеть за столом и ждать весточки от Сэди. – Она выключила верхний свет. Теперь комнату освещала только настольная лампа.