Те самые Сейморы - Саванна Роуз

в руку, что ее ногти впились в кожу, словно отточенные кинжалы.

— Ты у нас единственная из беговой команды, — сказала она. — Ты должна догнать их!

Я подумала о том, чтобы не делать этого; стала придумывать оправдание, почему мои ноги не справятся.

Дело в том, что моя сумка была нужна мне не меньше, чем им их. В ней лежал проект по химии, который мне очень не хотелось переделывать.

Я раздраженно посмотрела на Джулианну, прежде чем броситься бежать. Во всем была виновата она, не то чтобы я собиралась говорить это вслух. Удержи она свой язык, у Сейморов не было бы повода для ответных действий.

Я вложила этот гнев в свои ноги, лавируя между неторопливыми группами учеников и одиноко стоящими ребятами. Я нагнала братьев Сейморов как раз в тот момент, когда они скрывались в мужском туалете. Мысль о том, что они могут швырнуть мою сумку вместе с проектом в унитаз, придала мне скорости.

Порыв адреналина вбросил меня внутрь вслед за ними, до смерти напугав какого-то несчастного девятиклассника у писсуара.

Брэдли, Руди, Крис и Гэри столпились вокруг просторной кабинки и спорили. Они замолчали, когда я замерла у них за спиной.

— Сумку, пожалуйста, — коротко бросила я.

— Су-у-умку, пожа-а-алуйста, — передразнил меня Крис писклявым голосом.

Гэри, хихикая, поднял мою сумку.

— Эту? — Он сделал шаг в сторону унитаза.

— Да, эту. Отдай.

— А что ты сделаешь, если я не отдам? — спросил он, пританцовывая то ближе к унитазу, то дальше.

Я пожала плечами.

— Скажу мистеру Боузу, что хулиганы сожрали мое домашнее задание. Жаль, конечно, если ты смоешь мои тампоны. Придется просить школу установить автоматы с тампонами в каждом туалете. В ка-а-ждом.

Лицо Гэри скривилось от отвращения, и он бросил мою сумку на пол. Я ворвалась в их круг и подхватила ее, внутренне сжавшись в ожидании пинков, но они меня не тронули.

— А в этих тоже тампоны? — пискнул Крис, и в его голосе слышалась паника.

— А у женщин бывают месячные? — ответила я вопросом на вопрос.

Та часть его, что все еще оставалась ребенком, заставила его выронить остальные сумки. Честно говоря, я почти оставила их там, но Брэдли поднял их и сунул мне.

— Тебе повезло, — сказал он, не глядя на меня. — Передай тем своим, чтобы заткнули свои невежественные рты, иначе в следующий раз удача может от тебя отвернуться.

Мне захотелось сказать ему — всем им, — что в том, что вытворяют Джулианна и остальные, я больше не участвую. Но я не могла сказать этого с уверенностью, поскольку сама до конца не понимала, что происходит, кроме того, что Джулианна, похоже, была главной заводилой. Ну, еще Крис, который ненавидел меня по умолчанию.

Так что я ничего не сказала.

Я вышла из туалета как раз под последний звонок и встретила девочек у выхода.

По щекам Джоан текли черные следы от туши. Джулианна выглядела взбешенной. Мэйси, как обычно, казалась скучающей.

Я протянула им клубок из ремней сумок, и каждая взяла свою.

— Они сухие? — уточнила Джоан, прежде чем коснуться своей.

— Да. До унитаза они не добрались.

— Слава богу, — Джоан прижала сумку к груди. — Мне так не хотелось переписывать это дурацкое эссе.

— Ты его не сохранила? — недоверчиво спросила Джулианна.

Джоан пожала плечами, и ее испачканное лицо залилось краской. — Я не сохраняю домашку. Время от времени мама решает проявить интерес к моему образованию, перетряхивает мои вещи и начинает все «исправлять». Было бы терпимо, если бы она не исправляла правильно на неправильно.

Снова прозвенел звонок, и мы поспешили на урок. Парни все еще не вышли из туалета, да и из моей головы они тоже не вышли.

Мне было интересно, о чем они спорили. До моего появления в туалете громче всех был слышен голос Руди, но он резко замолчал и не проронил ни слова с той секунды, как я переступила порог.

Заходя с Джоан на историю, я изо всех сил постаралась выкинуть их из головы. Ненадолго, конечно. У Мэйси и Джулианны в этот период были другие занятия, но Руди был с нами в классе. Пять минут прошло, а он так и не появился.

Десять минут — его все еще не было. И вот, без четверти, когда я уже готова была совершить необдуманный поступок и пойти его искать, он вошел.

Я опустила голову и уставилась в учебник, сосредоточившись… сосредоточившись на чем угодно, только не на нем.

— Для торжества зла необходимо лишь одно — чтобы хорошие люди ничего не предпринимали, — произнесла мисс Хилл с места учителя.

Я вздрогнула. Она смотрела прямо на меня — сколько она знает?

Зачем выставлять меня на посмешище перед всем классом? Ее взгляд скользнул мимо меня, окидывая комнату, и силой одного лишь взгляда воцарила тишину.

— Кто-нибудь может сказать, чьи это слова? — спросила она.

— Джона Ф. Кеннеди, — кто-то сказал с задней парты.

— Ах, он процитировал эту фразу, но кого именно он цитировал? — Она бросила нам вызов своей улыбкой. Обычно я не упускаю случая принять вызов, но содержание цитаты отвлекло меня.

— Томас Мерсер, — предложил кто-то другой.

Мисс Хилл покачала головой, явно довольная.

— Нет, но вы ближе. Это было сказано в письме к Томасу Мерсеру.

— О! Джон Стюарт Милль! — выкрикнула Джоан.

Она ухмыльнулась мне, озорно подняв бровь, и показала из-под парты телефон. На экране была статья о происхождении цитаты.

Брови мисс Хилл поползли к волосам.

— У Милля было нечто похожее, но только в конце 1800-х. А эта цитата, вероятно, на сто лет старше. Так кого же он перефразировал? Откуда взялась эта фраза? Вот вопросы, которые историки должны задавать себе, сталкиваясь с обрывком прошлого. Слишком легко исказить историю неверными атрибуциями.

Она пустилась в лекцию о ценности критического мышления и углубилась в источники, когда Руди нетерпеливо поднял руку. Она резко остановилась и бросила на него раздраженный взгляд.

— Да, мистер Сеймор?

— Так кто же это был? Кто первоисточник?

Ее хмурое выражение лица сменилось сияющей улыбкой.

— Отличный вопрос! Насколько нам известно, эта фраза впервые появилась у сэра Эдмунда Бёрка.

— Вы сказали, у Милля было нечто похожее, — не сдавалась Джоан, явно расстроенная. — Что именно?

Мисс Хилл на мгновение зажмурилась, затем сдалась и повернулась к компьютеру.

— Он сказал: «Дурным людям нужно лишь одно — чтобы хорошие люди смотрели на это и ничего не делали». Более многословно и не так элегантно, как оригинал, но смысл тот же.

У меня в животе все перевернулось.

Я не знала точно, кто в