Знатный казус, или ДРАКОценная моя - Елена Амеличева

— Наверстываю упущенное, экстерном! — его глаза полыхнули, заставив мое сердце ухнуть в пятки, в гости к башмачкам.

Вечер продолжился — разговорами, танцами, шутками. В конце все отправились гулять в сад. Оставив Сэйндара обсуждать дела с Кирком, я решила проведать моих феечек.

Сад, подсвеченный магическими огнями и светом луны, дышал ночной прохладой и благоухал, как парфюмерная лавка. Гвоздичка и Ромашка уже обзавелись новыми подружками из местных цветочных фей и вовсю обсуждали с ними сплетни, сидя на розах и болтая ножками. Разобиженный Жужас, про которого все забыли, сидел на бортике фонтанчика и сурово шевелил усами, поглядывая на предательниц.

Но его неприятности не шли ни в какое сравнение с теми проблемами, которые отыскал на свою пушистость неугомонный Чуня. О них мне наябедничала Дулька. Вернее, сначала я ничего не поняла, когда обезьянка прискакала из глубины сада и начала свое «чи-ча-чи», размахивая лапками. Одно было ясно — что-то стряслось.

— Идем, покажешь, — поспешив за ней, увидела роскошный дуб, раскинувший ветви, тяжело нависающие над землей, во все стороны.

Долго им любоваться не пришлось, ведь на одном из сучков обнаружился енот — дрожащий от страха, рядом птичье гнездо с возмущенно орущей сорокой, а внизу — свора лающих собак и тройняшки.

Сама виновата. Надо было сообразить, что Чуня, оставленный без присмотра даже на пару коротких минуток, непременно отыщет, во что влипнуть. Переплюнуть его могу только я — девушка, что вышла из дома за ленточками для букетиков, а вернуться умудрилась уже невестой герцога-дракона. Думаю, этот рекорд енотик долгое время не побьет. Усмехнулась. Но стараться будет изо всех пушистых сил, непременно!

— Вы что делаете, мальчики? — строго спросила, подойдя к дубу. — Не стыдно издеваться над бедным зверьком? Вы же лорды, должны защищать тех, кто маленький!

— Мы просто посмотреть хотели, — пробубнил один из пристыженных тройняшек.

— Что посмотреть?

— Как устроен говорящий енот. Мы таких не видели никогда. Он ваш, да?

— Он ничей, свой собственный, ясно? Прогоните собак. Быстро!

— Фу! — выдохнул драконенок, и псы притихли. — Енота трогать нельзя, ясно?

Собаки обиженно потрусили к дому.

— Спасибо, мальчики, — улыбнулась им и посмотрела на Чуню. — Слезай, малыш, никто тебя не обидит.

— Правда-правда? — он с опаской глянул вслед убежавшим псам и, кряхтя, начал спускаться.

Скорее пушистая тушка шлепнулась у моих ног и тут же спряталась за меня — на всякий кусачий случай.

— Леди Эффи, — тройняшки уставились в мое лицо, — а можно нам дружить с вашим енотом?

— Это вы у него спрашивайте. Он сам решит, хочет ли стать вашим другом.

— У нас много вкусняшек, — мальчишки тут же вывернули карманы, и на траву посыпались сласти — весомый аргумент, должна признать.

— Надо подумать, — Чуня убрал лапки за спину и прошел вдоль «подношений», придирчиво их рассматривая.

— А еще мы знаем, как пробраться на кухню и умыкнуть пирог!

— Брешешь! — енот цапнул слегка подтаявшую шоколадную конфету в яркой обертке.

— Да чтоб я сдох! — возмутился юный лорд, на учителей, гувернанток и нянек которого было потрачено целое состояние, не иначе.

— Тогда показывай, — Чуня милостиво кивнул и закинул конфету за щеку. — А то кушать очень хотца, нутро уж к позвоночнику прилипло, не отодрать!

— Идем!

Пополнившаяся атаманом разбойничья банда побежала к дому. Как-то мне даже боязно теперь за поместье Терраров, очень боязно! Может, их песенка спета?..

Глава 23

Пауки

Хихикнув, я отправилась на поиски Сэйндара. Надо хоть честно предупредить его о бандитском набеге, возглавляемом енотом. И заодно рассказать о том, что я слышала в храме — о заговоре дядек Делайлы, заплативших магу за фальшивую истинность. Все собираюсь, но день такой суматошный, то побег, то чаепитие, то змея разбушевалась бессовестная, то ужин. Ну, и где же мой дракон?

— … ты же не всерьез решил жениться на этой цветочнице? — услышала я голос Кирка и замерла.

— Она моя истинная пара, — ответил жених.

Я прильнула к стволу могучего вяза, глядя на мужчин, стоявших на освещенной луной лужайке. Да, снова подслушиваю. Немного стыдно.

— Сэйн, тебе прекрасно известно, что делают в таких случаях умные драконы, — брюнет укоризненно посмотрел на друга. — Заводят с истинной уютное гнездышко в пригороде, коли уж девица не подходит для брачного союза. А женятся потом на той, что составит им выгодную партию. Чтобы и приданое было, и род такой, что не стыдно детей родить.

Мой дракон промолчал.

— Такие союзы и власть дают, и состояние, и перспективы, — продолжал Кирк. — А истинная привыкнет быть «почти женой», что ей останется. Надо лишь ее охмурить как следует, к достатку приучить, и никуда она не денется потом, даже не пикнет. А уж ребенка родит, так и вовсе присмиреет, уж я-то знаю! Постой-ка, — он прищурился, — или ты это и делаешь, хитрюга? Порхаешь около нее, глаз не сводишь, комплименты на ушко шепчешь! — хохотнул. — Правильно говорят — в тихом омуте драконы водятся!

Лорд Тэррара и тут промолчал. Вот оно, значит, как. Сердце всхлипнуло и захлебнулось болью. Значит, я лишь мушка-глупышка, угодившая в их липкую паутину. Отступила от вяза, прикрыв рот рукой.

Ну, опять же, сама виновата. Ушки развесила, поверила в сказку, где девчонка из трущоб, оказавшись истинной герцога, становится счастливой вопреки всему. Зря мне бабушка Георгина сказки в детстве на ночь читала. Уж лучше бы рассказывала правду о том, как мир устроен.

Я зашагала прочь, зло смахивая со щек текущие по ним слезы. Ладно, переживу. Главное, теперь правда мне известна. Сосредоточусь на том, зачем приехала сюда на самом деле.

Я вошла в свои покои. В свете многочисленных свечей они были похожи на шкатулку, обитую изнутри золотым шелком. Да, все правильно — приучают к роскоши, чтобы привыкла и потом из жадности все стерпела, лишь бы не пришлось возвращаться в ту крохотную каморку, из которой увезли.

Скривилась, расплакавшись, но потом взяла себя в руки. Меня золотом не проймешь. Я выросла в любви и знаю, что ее на деньги не купишь, а без нее не будет счастья, хоть по задницу в бриллиантах живи. Так что возвращением домой, в нашу цветочную лавку не напугаете, господа драконы! Не все такие корыстные и коварные, как вы. Можете и дальше чахнуть над златом, все равно! Я сделаю то, зачем приехала, а потом «убуду по прописке». И никто не заставит вернуться!

Надо узнать историю кулона. А потом пусть лорд Тэррара ищет другую дурочку, которую можно поселить любовницей в пригороде и держать в ежовых рукавицах, чтобы