Знатный казус, или ДРАКОценная моя - Елена Амеличева

Сэйн на редкость скучный джентльмен. Ни скандалов, ни страстных приключений с дамами, ни дуэлей с их рогоносцами-мужьями.

— По всему этому ты у нас специалист, — отозвался друг.

— Разумеется, ведь приходится стараться за двоих.

— Мальчики, из-за ваших пикировок все умрут с голода, — вмешалась Луиза, стрельнув глазками в Кирка. — Давайте ужинать.

— Ты права, милая, — поддержала ее тетя Фэйт и кивнула слугам, что замерли вдоль стены.

Ужин начался.

Я не особо успевала оценивать вкус подаваемых блюд. Все время уходило на то, что подсмотреть, как их правильно есть. Кушанья — по большей части мне незнакомые — сменяли одно другое, за столом тек обычный семейный разговор, в котором мне приходилось отделываться односложными ответами. Но Луиза решила это исправить.

— А какое ваше любимое блюдо, Эффи? — невинный вопрос прозвучал в тот момент, когда все мое внимание было поглощено решением проблемы о том, как есть ту зеленую загогулину, что подали на разукрашенной золотыми разводами тарелке.

— Я не привередлива в еде, — рассеянно улыбнулась в ответ, косясь на Сэйндара, взявшего в руки самую маленькую ложечку.

Ясно, поступим также.

— Прямо как мой старший брат! — протянула девушка. — Ему камни положи, он их поперчит, сжует и не заметит. А вот Делайле было нипочем не потрафишь. Любое блюдо могла раскритиковать, найти изъян, наш повар ее боялся, как чумы, ведь каждый раз будто экзамен ей сдавал! — она хихикнула. — Я ни у кого не встречала столь тонкого вкуса.

Вот наш цветочек и показал свои шипы. Усмехнулась, попробовав загогулину. А, так это всего лишь яблочный крем с какими-то мудреными добавками. Как ни странно, чувствую вкус тыквенных семечек и кунжута. Значит, можно себя поздравить — дожила до десерта!

— К сожалению, тонкий вкус Делайлы не соседствовал с добрым нравом, — отметил Сэйндар, отложив ложку.

Сестра предпочла промолчать, увянув под его тяжелым взглядом.

— Да и красотой она не отличалась, — добавил Льюис. — В отличие от Эффи.

— Тетя Делайла была злой и вредной, как ведьма! — подытожил один из тройняшек, размазывая десерт по тарелке.

— Это уж точно, — Кирк промокнул губы салфеткой и поднялся, — предлагаю продолжить вечер пением.

— Отличная мысль! — Луиза направилась следом за ним к белому роялю, похожему на огромную птицу из-за поднятой крышки. — Что будем петь? — заняв краешек скамьи, девушка зашелестела нотами.

— Нашу любимую, — Кирк помахал другу, — иди к нам, порадуй невесту!

— Не против? — жених глянул на меня.

— Конечно, — посмотрела ему вслед.

— Эффи не обижать, — велел он тройняшкам и направился к инструменту.

Так красиво идет, будто танцует. Загляденье просто, а не мужчина. Первые аккорды слились с моей улыбкой. Она стала мечтательной, когда по столовой поплыл голос Сэйндара — глубокий, в меру оттененный хрипотцой, сильный и уверенный, как и он сам. Кирк лишь подпевал, и его «вклад» в песню я не замечала, мечтательно глядя на жениха.

До тех пор, пока по моему носу не шлепнуло что-то. Вздрогнув, увидела горошину, упавшую на полупустую тарелку. Перевела взгляд на разбойников, что усиленно делали вид, что наслаждаются дядиным пением. Вот так, значит? Стрельнула глазками по сторонам. Все увлечены домашним концертом. Отлично!

Р-раз, раз, раз — в цель полетели три зернышка кукурузы из большой салатницы. Малышня подпрыгнула, явно не ожидая такой прыти от почти старой тети, которая должна была вести себя как порядочная леди. Мальчишки пошептались. Итогом военного совета стали косточки вишен, полетевшие во врага.

Ха, у меня дома такие же налетчицы имеются! Я ловко уклонилась и запулила в нахалов арбузными семечками, угодив одному прямо по носу — вот так-то! Но радовалась недолго — около уха просвистел огрызок яблока. Грязно играют, сорванцы!

— Дулька, помогай! — шепнула обезьянке, что пряталась за моими распущенными волосами.

Малышка скакнула на стол, цапнула десертную ложечку, как катапульту зарядила ее горошиной и обстрел продолжился.

Война шла с переменным успехом, мимо свистели снаряды, пока не закончилась песня. Аплодисменты прервали нас, заставив сделать вид, что мы не распоясавшееся хулиганье, а приличные леди и драконята. Чинно сидим за столом, наслаждаемся концертом, восхищенно благодарим и воспитанно хлопаем в ладоши.

— Не обижали? — осведомился Сэйндар, подойдя к нам.

— Что ты, милейшие дети, — невинно похлопала глазками в ответ.

— Серьезно? — хмурясь, он посмотрел на племянников. — Мы об одних и тех же мальчишках говорим?

Те изобразили, что они ангелочки и широко улыбнулись. Тот, кому я попала по носу семечком арбуза, старался больше всех.

— Эффи, иди к нам, споем дуэтом, — позвала Луиза.

Судя по ее усмешке, она просто мечтала меня опозорить.

— Не стоит, лучше вас послушаю, так красиво поете! — улыбнулась, извиняясь.

— Нет-нет, иди к нам, не стесняйся, я уверена, мы с тобой непременно споемся!

Я почему-то уверена в обратном.

— Ну давай же, не стесняйся, — Луиза подскочила ко мне. — Всего одну песенку!

Глава 22

Песенка спета

— Я бы лучше осталась слушательницей, — «поломалась» для приличия, завлекая ее в капкан.

— Отказы не принимаются, идем! — уверенная в успехе Луиза схватила меня за руку и потащила к роялю. — Может, саккомпанируешь? — коварно улыбнулась, указав на белоснежный инструмент.

Грязно играешь, драконица.

— Ча-чи-чи! — укоризненно зацокала Дульсинея, качая головой.

— Луиза, хватит, — оборвал сестру Сэйндар, подойдя к нам.

— Ах, прости, ты же не умеешь, я не подумала, — девушка прикинулась смущенной. — Прости, Эффи.

— Немного умею, — возразила, пряча улыбку. — Всего несколько уроков, конечно, брала, но попытаюсь все-таки изобразить что-то приличное.

Сев на скамью, выбрала песенку. Дулька скакнула на подставку с нотами. Мои пальцы замерли над клавишами. А потом по комнате потекла музыка. Нежная, как мягкая щечка младенца, игривая, как искорки, что сыплются с бенгальского огня, кокетливая, будто девушка на выданье.

Все притихли, и я начала петь. Слова знала наизусть, они легко срывались с губ, мягким сопрано наполняя столовую. Мой дракон встал рядом и наши голоса слились, на удивление слаженно выводя рулады.

Дулься старательно перевернула лист нот, когда я кивнула ей. Краем глаза успела заметить, как недовольно сморщила нос драконица. Хотела унизить деревенщину, которая не знает, с какой стороны к роялю подойти, а оказалась унижена сама. Так бывает, когда роешь другому яму.

Улыбаясь друг другу, мы с женихом допели песню. Дрожащие пальцы замерли на клавишах, все еще готовых рождать волшебство.

— У тебя изумительный голос, — похвалил Сэйндар.

Аплодисменты заглушили мой ответ. А потом Дулька вскочила на рояль и с важным видом раскланялась, сорвав овации.

— Вот так всегда, — со смешком отметила я, встав. — Стараешься ты, а награду получает кто-то другой!

— Моя награда со мной, — мурлыкнул дракон, осторожно прижав меня к себе.

— А говорил, что