Дитя Огня - Шараби Акхрот

Девушка оторвала заплаканное лицо от покрывала. Ее испуганный взгляд затравленного зверька встретился с добрыми и спокойными глазами телохранителя.

Стхану ласково улыбался. В его зрачках – или почудилось? – блеснули таинственные огоньки. Сейчас он напоминал сошедшее в мир людей божество. Видимо, так на них всех подействовала Калькутта, где буквально каждый дюйм был напитан мистикой.

Лила несколько мгновений смотрела на мужчину в упор, а потом уткнулась лбом ему в плечо и замерла. Тот приобнял девушку, продолжая ласково гладить по волосам, забирая себе ее тоску и наполняя покоем.

Спустя минут пять Лила перестала дрожать.

– Ну, вот и славно, – с улыбкой шепнул мужчина, осторожно укладывая девушку на подушку и накрывая пледом, а потом поднялся: – Пойду попрошу господина Кента зайти позже…

– Постой! – Лила вцепилась в его запястье. Она самой себе сейчас напоминала утопающую, хватавшуюся за спасательный круг. И если она соскользнет – погибнет неминуемо.

Однако телохранитель мягко, но решительно высвободился. Он будто догадывался, что может произойти дальше, и всеми силами старался этот момент оттянуть.

– Отдыхай, – ласково напутствовал он. – Поговорим вечером. Если что-то будет нужно – зови, я рядом.

Лила плохо помнила, как провела остаток дня. Вечером заехал Сирил Кент; на оглашение и подписание бумаг ушло от силы полчаса, после чего адвокат откланялся, полностью препоручив девушку Стхану. Лила действовала машинально, слушала вполуха, пребывая в прострации.

Идти никуда не хотелось, как и ни с кем говорить. Лила вернулась в номер. Все звонки, кроме тех, что от телохранителя, она сбрасывала, на сообщения вежливо отвечала, что занята. Да и их было мало: лишь ближе к вечеру пришло два от новых знакомых полицейских, интересовавшихся ее здоровьем и сообщавших, что хороших новостей пока нет, но они, кажется, напали на след. При этом каждый из них явно старался отметить собственные заслуги, что вызывало у девушки усмешку пополам с раздражением.

Стхану молчал о том, что раскопал по ее делу, – лишь сухо сообщил, что нашел приятеля Майкла, по совместительству – такого же лудомана-неудачника, связанного с бандитскими кругами. Именно он и стал исполнителем в деле о покушении на Лилу и отца. Парень оказался наркоманом и ради легких денег был готов на все. При попытке вскрыть машину Сирила Кента он и был пойман телохранителем Льюисов: выследить глупца труда не составляло. Стхану даже не стал его допрашивать: тот сам был готов сознаться, наивно полагая, что получит награду. И он ее получил: мужчина сдал его лично Анилу Пателю. Детектив был раздосадован, что за его работу берутся гражданские лица, но все же нашел слова благодарности.

Похоже, в истории со взрывом наступила ясность, хотя информацию стоило проверить. Видимо, Майкл Льюис оказался более недалеким, чем все подозревали, либо пребывал на последней грани отчаяния, отчего решил довериться такому идиоту… Но кто убил его самого? Едва ли бандиты-кредиторы. Какой им резон избавляться от парня, пока тот не вступил в наследство? С мертвого денег не получишь, тем более, если у него ни цента в кармане. И одно дело – взрывчатку подложить, а совсем другое – устроить кровавую бойню. Могли бы просто пырнуть ножом в переулке… Опять же, чтобы продумать и организовать такую сложную комбинацию, нужно было обладать и умом, и хитростью. Нет… Тут работали профессионалы, это было ясно как день. Но в чем их резон? И кому еще успели насолить молодые Льюисы?

Чем дальше размышляла Лила, тем больше запутывалась. Девушка старательно вспоминала лекции и книги о необычных «безмотивных» преступлениях, и по ее выкладкам получалось, что виной всему или маньяк, или, скорее, религиозная секта, которых в Западной Бенгалии (да и во всей Индии), к сожалению, с избытком. Официальный запрет на кровавые жертвоприношения соблюдали далеко не все…

Здравый смысл и инстинкт самосохранения подсказывали, что нужно бежать – как можно быстрее и дальше. Однако интуиция твердила обратное: ей не скрыться. Неведомый враг, чьей мишенью она стала, найдет ее везде. Хищнику нельзя показывать спину, значит, она должна остаться, чтобы встретить врага лицом к лицу во всеоружии.

«Почему бы тебе не договориться с теми полицейскими? – услужливо подсказал внутренний голос. – Вы ведь коллеги. Да, они были неправы и вели себя не слишком вежливо… Но извинились же! Они признали свои ошибки и теперь землю роют, чтобы тебе помочь. Так что же ты на них до сих пор дуешься?»

Лила чуть было не заспорила сама с собой, что новые знакомые зациклились на разборках друг с дружкой и ничего не видят дальше своего носа, но вовремя остановилась. Хватит потакать собственным эмоциям. Прежде всего, надо решить, в чем ее цель, – и двигаться к ней.

Девдан положил трубку и задумался, потом и вовсе перевел телефон в беззвучный режим: нечего всем кому не лень его беспокоить. Разговор с деловым партнером выдался короткий, но не особо приятный. Они, конечно, не ругались, но мужчине казалось, что собеседник пытается его контролировать. И все же без такого союзника ему было не обойтись, по крайней мере поначалу.

Когда этот холеный богач-кшатрий заявился к нему в кабинет как к себе домой, представившись давним компаньоном отца, Девдан сразу ощутил исходящую от него угрозу. Впрочем, никто не заставлял их водить дружбу. Они – партнеры. И точка.

В те дни Девдан скучал без дела в Нью-Дели. Интересных расследований (а за другие он бы не взялся) в то время не предвиделось, как и повышения по службе, а перекладывать бумажки, пока сотрудники рангом пониже трудятся в поту, было не для него. Слишком скучно. Слишком банально.

Когда в новостях мелькнул репортаж о взрыве яхты какого-то миллионера у берегов Западной Бенгалии, офицер даже не обратил на него внимания. Далеко, да и едва ли позовут разбираться с проблемами иностранцев: у них, в конце концов, есть своя посольская служба… Хотя дело обещало быть любопытным. Возможно, именно этого шанса он ждал. Если суметь его раскрутить, это бы стало венцом карьеры!

И именно в тот момент, когда Девдан наслаждался мечтами, гость из прошлого появился на пороге. Мужчина смутно его помнил, но в силу положения в обществе встречал на своем пути такое количество людей – родственников, друзей, их друзей, – что давно перестал запомнить лица и имена тех, с кем не общался регулярно. Раз говорит, что он – партнер отца, значит, так и есть. С чего ему врать?

«Я знаю, что ты ищешь интересное дела. Почему бы тебе не курировать расследование