Дитя Огня - Шараби Акхрот

Лила сцепила руки в замок и молчала. Анил внимательно следил за ней, пытаясь найти в поведении девушки признаки лжи или злого умысла, – и не мог. Та была раздавлена: шок и горе, как и в первую их встречу, были неподдельными. И в глубине души офицер ей сочувствовал: он сам похоронил родителей и прекрасно знал, каково это…

Но факты – вещь упрямая. Мотив у девушки был железный – месть, а также устранение конкурентов на наследство (ведь родственники грозили его отсудить), возможность тоже была. А уж духу ей бы хватило, судя по уровню жестокости, преступление могло быть совершено в приступе помешательства. Конечно, странно, что убитые не сопротивлялись… ведь они должны были ждать подвоха от человека, которого ненавидели. Неужели они были настолько в себе уверены, что не ждали нападения? В крови, конечно, обнаружили алкоголь, но не в таком количестве, чтобы отключаться на ходу. Вообще очень много странностей и мистики вокруг этого дела. Даже для здешних краев многовато…

Но Анил Патель привык доверять в первую очередь логике, а уж потом – интуиции. А логика подсказывала, что Лилавати Льюис – единственная подозреваемая. У нее были и мотив, и возможность. К тому же внятного алиби она предоставить не смогла. «Пила и рыдала в местном баре» – плохое объяснение. Камер внутри не было (точнее, вообще они были, но в тот день почему-то работали плохо), зато на камеру в лобби «Холидэй Инн» девушка попала. Да и свидетели показали, что в отеле она была, хотя со временем многие путались.

– Так что вы можете еще сказать в свое оправдание? – продолжал давить он. Имея большой опыт, Анил знал, что рано или поздно эмоции и груз вины возьмут верх и преступница признается.

– Ничего, – выдавила Лила. – Кроме того, что уже сказала. Я никого не убивала.

Мужчина поджал губы. Он знал, что девушка – фактически его коллега и прекрасно знает о методах ведения допроса. Что ж, он подождет. Если его доводы не помогут ее дожать, это сделают усталость и время.

Лила пребывала в смятении. Еще не притупилась скорбь после гибели отца и обида от вчерашней ссоры, а теперь еще это… И она совсем одна, против всего мира и грубого сыщика. И Стхану куда-то запропастился… «Не беспокойся ни о чем. Ты невиновна, стой на этом. Мы все решим», – сказал он ей. И она держалась как могла, но силы были на исходе.

Внезапно дверь за ее спиной с грохотом открылась без стука, и властный знакомый голос произнес:

– Ничего не говори, девочка. Они не имеют права допрашивать тебя без адвоката.

Анил скрежетнул зубами от досады. Вовремя, ничего не скажешь! А сердце Лилы подпрыгнуло и затрепыхалось.

– Сирил? – спросила она, не решаясь обернуться – так боялась ошибиться. – Сирил Кент?

Широкая теплая ладонь легла на ее плечо и легонько ободряюще сжала. Сирил Кент выдвинул стул и сел рядом с Лилой, не дожидаясь приглашения, поставив свой дорогой кожаный портфель на колени. Сколько девушка его помнила, адвокат никогда с ним не расставался. В детстве она думала, что там живут гномы, и мечтала с ними поиграть.

– Как я рада вас видеть! – сквозь подступившие слезы улыбнулась она. Стхану, как всегда, сдержал слово. Она была совершенно уверена, что именно помощник отца все устроил.

– Я спешил как мог, – шепнул адвокат. – Прими мои соболезнования. Эндрю был моим другом, а не только клиентом…

Лила молча кивнула, борясь с подкатившим к горлу комком, а Сирил повысил голос, обращаясь к следователю. Тон его из дружески-теплого и даже немного виноватого мгновенно сделался ледяным и повелительным.

– Я адвокат мисс Льюис, меня зовут Сирил Кент. С кем имею честь говорить?

– Старший детектив Анил Патель, – сквозь зубы процедил мужчина. – Ведущий следователь по делу о гибели Эндрю, Майкла и Ребекки Льюис.

– Приятно познакомиться, – дежурно отозвался адвокат, после чего заявил: – Мисс Льюис больше ничего не скажет, не посовещавшись со мной. Лилавати, – произнес он тоном строгого родителя, беря девушку за руку, – мы уходим.

Перед юридической наглостью, возведенной в абсолют, пасовали многие бывалые инспекторы и даже судьи. И повидавший всякое Анил тоже несколько секунд пребывал в шоке. К сожалению, этого времени не хватило Лиле и ее адвокату, чтобы покинуть кабинет.

– Постойте, – взяв себя в руки усилием воли, потребовал мужчина. Здесь – он власть, а не какой-то лысеющий наглец в дорогом костюме и с золотым «Монбланом»[10] в нагрудном кармане. – Я вас не отпускал. Какое вы имеете право тут распоряжаться? – Его глаза недобро сузились. – Насколько мне известно, вы – гражданин другой страны и у вас нет местной аккредитации.

– Во-первых, я уже сообщил, что являюсь адвокатом семьи Льюис, – еще менее дружелюбно заявил Сирил: он выиграл в суде огромное количество дел и столь искусен в юридических коллизиях, что никакой юнец, даже с такой светлой головой, ему не соперник, – и Лилавати даже не нужно просить меня защищать ее интересы. Я априори буду это делать… если, конечно, она не будет категорически против. Во-вторых, дело касается семьи напрямую, и я ее знаю куда лучше, чем вы. А что до моей аккредитации, – юрист сделал паузу и недобро улыбнулся, намекая, что это далеко не последний козырь в его рукаве, – можете задать этот вопрос консулу Австралии, если моих слов вам недостаточно… и запросить копию лицензии. Либо, если не хотите тратить время, обратитесь вот к этому молодому человеку. Он подтвердит мои полномочия. – Австралиец обернулся и кивнул кому-то в коридоре

Послышались шаги, и в дверной проем шагнула рослая мускулистая фигура.

– Девдан Сингх, – представился незнакомец, отвечая на рукопожатие адвоката и с вежливой улыбкой кивая девушке. – Прислан курировать дело от Департамента криминальных расследований.

Судя по тому, как изменилось лицо Анила Пателя, он был знаком с гостем, и отнюдь не в дружеском ключе. Улыбка агента неуловимо перетекла из обаятельной в торжествующую, что не укрылось от цепкого взора Лилы. Между этими двумя, похоже, существовала давняя если не вражда, то соперничество. Девушка не знала, как к этому относиться – как к подарку судьбы или поводу для паники.

Пока продолжалась перестрелка взглядами, она украдкой рассматривала гостя. Он был, несомненно, красив и прекрасно это знал. Все в нем – от прически и элегантного костюма до начищенных ботинок, блестящих пуговиц и дорогих часов – было призвано производить впечатление. Девушки наверняка сами падали к его ногам, а тех, кто смог устоять, сражала наповал ослепительная улыбка. Девдан Сингх