Последний дракон Вирхарда - Антонина Штир

И пошла на выход, крепко сжимая ручку ведра, боясь его выронить.

— Ну ты и штучка! — прилетело в спину от безымянного стражника. — Не баба, а чистый дракон, даром что человек.

Вздрогнув, я задержалась на миг, но тут же взяла себя в руки. Он не знает, кто я, лишь отдаёт дань моей вспыльчивости.

* * *

Марика ушла с видом победителя, и от Адреса не укрылось, как она стиснула ручку ведра, до побелевших костяшек пальцев. Мысленно сделал зарубку поговорить с девушкой, а сам выпытал у Ленна, как тот дошёл до того, что его ударила женщина. Когда узнал, чем Марика интересовалась, задумался, потирая подбородок с отросшей за день щетиной.

— Ты же не сказал имена, не сглупил так, Ленн?

— Да и сказал бы, сам знаешь, их здесь нет. Эта зараза напела нам про сестру. Кажись, дракон хотел её подпортить, но не успел.

Интересно, Эмма ничего такого не говорила. Зрело что-то нехорошее, возможно, Марика влипла по самые помидоры.

Адрес выбежал из казарм, пронёсся по коридору, но Марики и след простыл. На полу стояло забытое ведро, и в нём сиротливо плескалась тряпка.

* * *

Я прошла несколько десятков шагов и с раздражением бахнула ведром об пол. Человечки, эти похотливые создания, всегда норовят отхватить кусок побольше да послаще. Не знаю, как сдержалась, как смогла укрыть гнев внутри и не спалила полдворца. Ещё рано, я не имею права сорваться сейчас.

Из-за поворота выглянула Рамина, взглянула на меня и поманила за собой.

— Пойдём, Марика, на сегодня твоя работа закончена. Хочу кое-что обсудить с тобой.

Светлые волосы старшей служанки выбивались из-под белоснежного чепца, а коричневое платье в пол было застёгнуто на все пуговицы. Эта женщина держала себя с достоинством и никогда не повышала голос, но слуги и даже наёмники и стража слушались её беспрекословно.

Недоумевая, что ей от меня нужно, я шла за Раминой, оглядываясь по сторонам. Мне чудилось, что за мной наблюдают, но вокруг никого не было видно. Может, я просто слишком подозрительна, а может, за мной и правда следят.

Комната Рамины, светлая и почти без мебели, казалась островком уюта среди мрачной атмосферы дворца. Два кресла с мягкими пурпурными сиденьями, столик между ними, на который старшая служанка поставила чашки и чай в пузатом сине-белом чайнике, и узкая кровать у окна с идеально выглаженным покрывалом. Рамина приглашающе указала на одно из кресел.

— Садись, Марика, выпей чаю. Ты когда-нибудь ела пирожные с заварным кремом?

— Нет, — ответила, усмехнувшись, — никогда.

Что она делает, решила подсластить мне жизнь, что ли? Но ведь не просто же так, конечно.

— Попробуй, тебе понравится, — уговаривала Рамина, кладя на блюдце полоску витиевато закрученного теста. — Сегодня ты моя гостья, а гостей принято угощать самым лучшим.

Я молча отделила кусочек пирожного, положила в рот. Что ж, лакомство правда вкусное, и есть хочется нестерпимо, как и всегда.

Несколько минут мы молчали: я доедала пирожное, Рамина отпивала чай по глотку, пристально глядя на меня. Когда же она заговорила, я пожалела, что вообще согласилась с ней пойти.

— Мне доложили, что в казарме произошёл инцидент: один из наёмников пытался изнасиловать тебя.

— Я бы так не сказала, — осторожно ответила, прихлёбывая горький напиток из чашки. — Просто мы друг друга не поняли.

Когда же ей успели сообщить? Похоже, глаза и уши в замке есть у всего.

— Твоя сестра в Тренее, — как в ни в чём не бывало продолжила Рамина, — ты, должно быть, очень любишь её.

— Да, но разве это не естественно?

Чашка чуть дрогнула, когда я поставила её на столик. В комнате старшей служанки звуки будто впитывались стенами, и в ушах звенело от тишины.

— Конечно, Марика, ты права. Но, видишь ли, в чём дело: мы послали в Треней и выяснили, что никакая Марика там никогда не жила. Тебе есть что сказать в своё оправдание?

Рамина не злилась или очень тщательно скрывала свои чувства, а я похолодела от близости разоблачения.

— Кто ты такая, Марика? Обманула распорядителя, а теперь ещё и наёмника. Ты спрашивала имена отряда Альянса, зачем?

— Говорила же, хотела поблагодарить за сестру, — упрямо сжав губы, ответила я.

Гнуть свою линию — так уж до конца!

— Сказками будешь кормить кого-нибудь другого, — усмехнулась Рамина, и серые глаза облили холодом. — Я могу сдать тебя княжеским дознавателям, и правда мигом выплывет наружу. Если ты, конечно, выживешь под пытками.

— Тогда сделайте это, — подначила Рамину.

И посмотрим, как они собираются пытать драконицу, жалкие человечки.

Бровь старшей служанки медленно поползла вверх, и больше ничем она не выдала своего удивления.

— Поступим иначе, хотя, уверяю, тебе это не понравится. Джилан!

Открылась потайная дверь в стене, и вошёл высокий брюнет с безразличным лицом. Чёрные ягоды глаз таращились на меня с предвкушением.

— Можешь поиграть с ней, Джилан, только осторожно, она кусается.

— Предупреждён, — прохрипел брюнет и бросился на меня.

Я едва успела вскочить с кресла и метнуться к входной двери, но Джилан схватил меня за руку. Он нехорошо ухмыльнулся и впился в мои губы своими, слюнявыми и толстыми. Изо рта пахло, нет, не вином, как у Ленна, табаком и гнилыми зубами.

Я оттолкнула его, и Джилан полетел в кресло. Усмехнувшись, вскочил, снова кинулся ко мне и второй раз отправился в полёт, теперь уже на пол. На этот раз он встал не сразу, но задора не растерял.

— Расслабься, милашка, тебе понравится. Будешь паинькой, и я всё сделаю быстро, — гаденько проговорил Джилан, готовясь к броску.

Да они просто издеваются надо мной! Сначала наёмник, теперь этот слюной истекает. Я оглянулась на Рамину — она спокойно пила чай, даже не смотря в нашу сторону. Вот же вероломная человечка!

Подумав, забежала за кресло старшей служанки, сообразив, что ей-то вредить не станут. Рамина поморщилась и поставила чашку на столик.

— Помочь, Джилан? Или сам справишься?

— Давай, — согласился брюнет. — Сильная девка попалась.

Рамина медленно встала и вдруг резко развернула кресло. Хорошо, что я заранее отскочила к кровати, спасибо драконьей реакции. Сдёрнув покрывало с постели, я кинула его в старшую служанку, и, пока она путалась в ткани, понеслась на Джилана. Как там меня учил наставник — ищи