Рождество по-драконьи. Лучшие враги - Леси Филеберт

Зигорра внутри меня нервно ворочалась, недовольная этой вынужденной медлительностью.

«Мы могли бы прос-с-ссто перелететь, — прошелестел её голос у меня в голове. — Рас-с-справить крылья — и через минуту быть на той с-с-стороне. Зачем эти мучения?»

Затем, что нас увидят. Сферы наблюдения, другие команды, организаторы. Я не могу рисковать.

«С-с-ску-у-учно, — протянула Зигорра. — И с-с-страшно. Не мне — им. С-с-смотри, как тряс-с-сётся эта маленькая овечка».

Я посмотрела вперёд. Мира двигалась очень медленно, ей было очень страшно, и она постоянно хваталась рукой за Гаррета, замедляя его. Тот шёл уверенно, но даже он был напряжен. Бенджамин, шедший за ними, зажмурился и шевелил губами. Наверное, молился.

Тем временем, Брендон создал иллюзии. Пятеро ярких, отчётливых фигур — я узнала копии себя, Гаррета, Теи, Элара и его самого — бежали по мосту, размахивая руками, создавая магические вспышки, привлекая внимание сирен. И сирены среагировали, они с воплями ринулись на иллюзии, закружились вокруг них, пытаясь схватить, сбросить в пропасть. Их крики — пронзительные, леденящие душу — эхом разносились над ущельем, и у меня закладывало уши, даже несмотря на защитные экраны.

— Не смотрим на них, — скомандовала я, видя, как Тея заворожённо уставилась на битву иллюзий с духами. — Смотрим под ноги и вперёд.

Мы двинулись дальше. Ветер завывал, норовя сбросить в пропасть, каменные плиты предательски скользили под ногами. Я то и дело касалась руки Брендона, идущего передо мной, вливая в него каплю своей силы. Он благодарно кивал и продолжал удерживать сложнейшую иллюзию.

Час... Два... Три...

— Я больше не могу, — вдруг всхлипнула Мира, останавливаясь. — Я не могу идти. У меня ноги не слушаются. Я сейчас упаду...

— Мира, смотри на меня! Смотри мне в глаза! Ты не упадёшь. Слышишь? Я тебя страхую магией, ты просто не можешь упасть. Ты идёшь — и ты дойдёшь. Просто делай шаг за шагом, не думай о пропасти. Думай о том, что на той стороне — тёплый костёр и горячая еда.

Мира шмыгнула носом, но кивнула.

— Шаг за шагом, — повторила она.

— Шаг за шагом, — эхом откликнулась я.

Мы пошли дальше, шли долго, потому что передвигаться приходилось очень медленно.

Этот мост когда-нибудь закончится вообще?..

Я чувствовала, как Брендон выдыхается. Иллюзия требовала больших магических затрат, я касалась его руки каждые несколько минут. Зигорра внутри меня ворчала, по-драконьи недовольная, что я делюсь с кем-то силой, но не протестовала, понимая, что это необходимо.

— Ещё немного, — произнес Брендон. — Я вижу... кажется, вижу конец...

Я всмотрелась вперёд. Действительно, в туманной дымке начал проступать противоположный край ущелья. Ещё метров сто — и мы спасены.

— Последний рывок, — скомандовала я. — Не останавливаемся.

И в этот момент одна из сирен, отделившись от стаи, кружащей вокруг иллюзий, все-таки заметила нас. Не знаю, то ли какая брешь в отвлекающих чарах образовалась, то ли сирена оказалась особенной... Но она издала пронзительный крик — такой громкий, что у меня потемнело в глазах, и ринулась в нашу сторону.

— Брен! — крикнула я.

— Вижу! — он собрал последние силы, и прямо перед сиреной возникла иллюзорная копия меня, которая бросилась бежать в противоположную сторону. Сирена клюнула на приманку и устремилась за ней.

— Бегом! — заорала я.

Мы побежали, чуть не падая, подталкивая друг друга, чтобы никто не задерживался. Последние метры превратились в какой-то безумный спринт по шатающимся плитам по отвесной стороне моста, под вой ветра и крики сирен.

И наконец — твёрдая земля под ногами.

Я выдохнула с таким облегчением, будто мы целый марафон пробежали. Впрочем, в каком-то смысле, так оно и было.

— Мы... мы сделали... — прохрипела Тея, уперевшись руками в колени.

— Сделали, — выдохнул Брендон, слабо кивая.

А потом он закатил глаза и начал оседать на землю, Гаррет едва успел подхватить сокурсника.

Я подскочила к ним, проверила пульс Брендона, быстро просканировала его магическую ауру, недовольно цокнула языком.

— Магическое истощение, вымотался до предела.

— Думаю, ему ни разу не приходилось так долго колдовать, — обеспокоенно произнесла Тея.

Я кивнула.

— Теперь ему нужен просто покой и еда.

Подняла голову и посмотрела на лагерь, видневшийся в нескольких сотнях метров. Там уже суетились люди, и я узнала знакомые силуэты хельгардцев. Они снова были первыми.

— Гаррет, поможешь Брена до лагеря дотащить?

Наш молчаливый громила кивнул, закинул сокурсника прямо себе через плечо и уверенной походкой направился вперед, к лагерю. Мы двинулись следом.

Сегодня мы пришли к финишу третьими, чему вся команда была чрезвычайно рада.

Брендона осмотрел лекарь, намазал ему виски какой-то пахнущей хвоей мазью, и через часик парень очнулся уже вполне бодрый, сидел вместе с нами у костра и довольно улыбался, попивая хвойный чай.

— Я сегодня герой! — заявил он, вздернув подбородок и с надеждой посматривая на Тею, будто бы ожидая от нее щедрой порции похвалы.

— Герой, герой, — согласилась Тея. — Но если ты ещё раз предложишь идти по внешней стороне моста, я тебя сама сброшу в пропасть!..

Брендон насупился, но на губах его играла самодовольная улыбка, когда Тея заботливо накрыла его теплым пледом и всучила миску с овощным рагу.

— Эй, Винтер, — окликнула меня Тея, протягивая и мне миску с дымящимся рагу. — Ешь давай! Завтра новый день, новые испытания...

— И новые победы! — твёрдо сказал Брендон, размахивая ложкой.

Я улыбнулась и вдохнула ароматный пар, глянула наверх. Там, в темноте, над лагерем бесшумно кружила белая сова: Сиринга наблюдала за нами, слушала, запоминала. Я помахала сове рукой, она громко ухнула, и в этом уханье мне послышались довольные нотки.

«Эх-х-х, с-с-сейчас бы в объятьях Лукас-с-са оказатьс-с-ся, а не вот это вот вс-с-сё...», — проворчал мой внутренний зверь.

О да-а-а, Зигорра...

Глава 39. Голодный Лес

Пятое утро Турнира встретило нас ледяной тишиной и каким-то странным, гнетущим предчувствием.

После вчерашнего перехода через ущелье мышцы ныли так, словно по мне проехался десяток ледоходцев. Но в то же время в душе поселилась гордость: мы снова были в тройке финишировавших. Четыре дня подряд! Для клана Дисгард, известном как клан вечных неудачников, это было чем-то немыслимым.

— Если сегодня возьмем третье, а завтра и послезавтра хотя бы четвертые, — вещал Элар, размахивая ложкой над котелком с кашей, — то по сумме баллов мы вполне можем