Тайна пекарни мадам Моро - Иви Вудс

— Ману, — она пожала плечами. — Он думает, что всегда знает, как лучше.

В этих словах прозвучали одновременно гордость и раздражение. Я устыдилась, что вообще заговорила об этом: совершенно очевидно, что сейчас не лучший момент для упреков.

— Сразу видно, что выпечка — его страсть, — сказала я.

— Да, он отлично выучился у Papa. Но Ману еще ребенок. Я мечтала дать ему чувство дома, как это сделал для меня мсье Моро после смерти моих родителей. Но теперь мы все потеряем… даже то немногое, что осталось от Papa.

И тут мадам Моро разрыдалась. Должно быть, ей нелегко было держать себя в руках на протяжении всего этого тяжелого разговора. Я опустилась подле нее на колени, обняла за плечи, пока она плакала, спрятав лицо в платок. Я снова вспомнила, как Ману сказал: «Она сможет помочь нам». Что же, по его мнению, было в моих силах? Хуже я уже точно не сделаю… Я должна, просто обязана что-то придумать.

Глава 27

Я проснулась оттого, что завибрировал телефон. Сообщение было коротким.

«Буду в Компьене на следующей неделе. Целую, Хьюго».

Мой желудок сделал сальто. Я не знала, взволнована я, испугана, или то и другое. Если быть честной, то после вечера откровений мадам Моро мысли о Хьюго отошли на второй план. Ее трагедия потрясла меня до глубины души и заставила задуматься о многом, связанном с утратой мамы. Я ловила себя на том, что все больше проникаюсь благодарностью за все те годы, что мы провели вместе, за минуты, когда мы делились тем, что нам нравится или не нравится, пели вдвоем, ели пирожные. Я вдруг поняла, как повезло нашей семье прожить столько замечательных лет вместе. Даже горе, накрывавшее меня с головой при мысли о том, как тяжело ей было в самом конце, теперь мешалось с чувством благодарности за отпущенное нам время. Я догадывалась, что в истории мадам Моро были и куда более болезненные и ужасные эпизоды, которые она предпочла опустить. Она не только потеряла родителей, но и утратила родную культуру, была оторвана от корней. Ее вырастили француженкой, дочерью местного пекаря, и под страхом смерти она не могла ни с кем обсуждать свое цыганское происхождение.

Не хотелось бомбардировать ее вопросами о прошлом, поэтому я углубилась в самостоятельное исследование. «Параимос», как некоторые историки называли геноцид цыган, привел к почти полному уничтожению рома на территории Европы, унес сотни тысяч жизней. Я нашла подтверждение тому, о чем рассказывала мадам Моро: в Компьене действительно существовал лагерь для интернированных, где кроме евреев и цыган держали и членов французского сопротивления. Потом их отправляли в концлагеря, такие как Освенцим. Даже читать об этом было невыносимо, но понимать, что ты лично знаком с человеком, пережившим этот ужас, что теперь она может утратить все из-за каких-то жадных застройщиков? Нет, я просто не могла этого допустить!

— Мне нужно найти какое-то УТП, понимаешь? — сказала я папе, разговаривая с ним по телефону как-то вечером.

— Найти что? — озадаченно переспросил он.

— Уникальное торговое предложение! Серьезно, пап, тебе надо идти в ногу со временем… Я подумала, что ты, с твоим опытом, мог бы помочь мне придумать что-нибудь, что спасет этот бизнес и привлечет новых покупателей.

Мы уже обсудили, как нарезной хлеб из супермаркета вытесняет багеты, а также прошлись по нездоровой европейской экономике в целом.

— Люди любят покупать всякие карты лояльности магазинов, — ответил отец, явно польщенный тем, что я спросила его мнение.

— Да, я тоже о них подумала, — согласилась я, записывая это пунктом номер один в блокнот. — Только, боюсь, этого недостаточно, чтобы сдвинуть бизнес с мертвой точки. Нужно нечто… оригинальное, я не знаю.

— Ты, кажется, сказала, что к вам приезжает много туристов?

— Да, в основном англичане, а еще столичные жители.

— Ну что ж, дай подумать, — он вздохнул. — Все-таки мы говорим о Франции.

— Скажи мне то, чего я не знаю, — нетерпеливо сказала я, разглядывая выцветший потолок моей квартирки. Весь дом нуждался в ремонте, вот только денег на него было не наскрести.

— Точно нет смысла конкурировать с лучшими кондитерскими, а? — продолжил папа.

— Полагаю, нет.

— Ну тогда лучшее, что ты можешь сделать, — яркая витрина, привлекающая внимание. Я бы сказал… капкейки? Да, определенно, ничего лучше не найти.

— А? — я была немного разочарована столь скромным планом, ведь речь шла о спасении пекарни. — Тебе не кажется, что эта тема уже устарела?

— Ты еще скажи, что торт «Королева Виктория» вышел из моды! Кое-что будет продаваться в любые времена, а вам сейчас нужно именно это — наличка в кассе.

— Я не уверена, что в этой пекарне капкейки придутся к месту, — задумчиво проговорила я.

— Это, конечно, уловка, но с нотками здравого смысла. Прибыль большая, а затраты минимальные. Давай, погугли прямо сейчас.

— Ладно, — я вздохнула, пытаясь придать голосу хоть немного энтузиазма. — О, погоди-ка! — добавила я, воспрянув духом уже через минуту. В интернете обнаружилось полным-полно фотографий невообразимо изысканных капкейков. Крошечные печенья-макароны всех цветов радуги, как маленькие кондитерские шапочки, венчали собой кексы, покрытые золотистой глазурью и усыпанные кокосовой стружкой. Были даже целые торты, украшенные макаронами. — Ого, выглядит потрясающе!

— Не стоит благодарности, — сообщил папа, и я практически слышала в его голосе самодовольную усмешку.

— Да, это может сработать… Не знаю, пап. Мне придется готовить их самой, а я, честно говоря, даже дома не так уж много пекла, — с сомнением сказала я.

— Не беспокойся, милая, я дам тебе идеальный рецепт капкейков. Тебе надо сделать несколько партий, чтобы набить руку, а потом все пойдет как по маслу.

— Ты серьезно думаешь, что мне такое по плечу?

— Еще бы! Разве тебя не учили лучшие?

Я невольно рассмеялась, а потом вспомнила о мсье Моро. Внезапно я осознала, насколько важно семейное наследие.

— Ладно, слушай, — сказал папа уже серьезнее. — Думаю ли я, что ты можешь спасти бизнес, который погряз в долгах и сохранить крышу над головой твоей начальницы? Не знаю, Эди, честно. Думаю ли я, что разноцветные кексы, выставленные на витрине, привлекут