Шесть имен кота-демона - Чжан Юнь

и невольно посмотрел на тело, лежащее на кровати. – Однако это… немного… удивило меня.

– Когда я прибыл в Чанъань и встретился с ней в первый раз, то заметил некоторые признаки, а позже, после более длительного общения, я удостоверился в своей правоте. Помнишь, я говорил тебе не копать глубже, но ты не послушал. Теперь я ничего не могу поделать.

Чжан Чжо указал на бездыханное тело Шакира:

– Она ведь не вспомнит ничего?

– Естественно, не вспомнит.

– Это хорошо! – Чжан Чжо улыбнулся. – Я рассчитываю на помощь патриарха, поэтому, когда она придет в себя, пожалуйста, успокойте ее. За пределами дворца меня ждет еще много дел, о которых нужно позаботиться. Когда я закончу с ними, то вернусь и вновь побеспокою вас.

– Ступай! – ответил патриарх Шэньсю и принялся хлопотать над телом.

Чжан Чжо положил два свитка в рукав, притянул к себе тело Шакира и вышел за пределы комнаты. Длинный проход, тускло освещенный, вел далеко вперед к месту, где царила аура убийства.

«Будь спокоен!» – сказал себе Чжан Чжо.

– Ее Императорское Величество потеряла сознание, – сказал Чжан Чжо, подняв голову, – но она не пострадала.

На лицах принцессы Тайпин и У Саньсы мелькнуло разочарование. Несмотря на то что выражение разочарования на их лицах задержалось ненадолго, почти мимолетно, Чжан Чжо ясно увидел: новости о том, что императрица не пострадала, их не обрадовали.

– У Саньсы, ты вступил в сговор с выходцами из Персии и замышлял расправу над Ее Императорским Величеством. К счастью, Ее Императорское Величество благословлена Буддой и потому не пострадала. Знаешь ли ты, какое преступление ты совершил?! – Принцесса Тайпин отреагировала молниеносно, когда увидела, как Чжан Чжо волочит труп Шакира.

– Принцесса Тайпин, не нужно клеветы, какое отношение ко мне имеют действия этого персидского подонка? – сурово спросил У Саньсы.

Принцесса Тайпин перевела взгляд на принца Нарси, елейно улыбнулась и сказала:

– Нужно лишь допросить определенных людей, чтобы узнать, связано это с вами или нет.

– Принцесса Тайпин, не смейте безосновательно меня обвинять! – У Саньсы зарычал, как голодный зверь, загнанный в угол. – Иначе я не буду церемониться!

– Ты собираешься противиться? Устроишь мятеж?

Губы У Саньсы расплылись в ледяной улыбке:

– Ты не оставляешь мне выбора.

У Саньсы украдкой бросил взгляд на одного из солдат, что прибыли из его резиденции. Тот вдруг вырвался вперед, сжимая что-то в руках. Сверкнула вспышка. Раздался оглушающий гром. Столп света выстрелил в небо – бах!

Разноцветный фейерверк озарил ночное небо.

Это сигнал, который может использоваться только в армии.

– У Саньсы, как ты смеешь! – Лицо принцессы Тайпин побледнело. – Я давно подозревала, что у тебя злые помыслы! Когда Ее Императорское Величество придет в себя, я доложу ей, что ты замыслил мятеж…

– Вы вступили в сговор со своими солдатами, чтобы вызвать хаос! – гневно крикнул Ли Доцзо.

У Саньсы холодно фыркнул и повернулся к Ли Доцзо:

– Военачальник Ли, мудр тот, кто просчитывает ситуацию. Скоро сюда нагрянут солдаты, собранные с каждого уголка дворца, так как же вы поступите?

У Ли Доцзо отпала челюсть от удивления, и он бросил растерянный взгляд на Чжан Чжо. Придворный историограф умиротворенно обмахивался веером – его глаза были слегка закрыты, как будто он чего-то ждал.

Топ-топ-топ-топ…

За пределами зала послышался шум шагов, а затем тревожные крики солдат правого крыла придворной армии Юйлинь.

У Саньсы был вне себя от радости.

Перед ними материализовалась фигура – одетая в черное и вся в крови.

– Молодой господин, мои ублюдки во дворце все уладили! – отчитался Чун Эр, бросив на землю меч.

У Саньсы был ошеломлен.

– Армия, окружившая дворец и внутри, и снаружи, о которой сказал князь Лян, думаю, не сможет прийти. – Чжан Чжо открыл глаза, посмотрел за пределы двора и улыбнулся. – Наконец-то они здесь!

Раздались крики, и внутрь ворвались бесчисленные воины в сияющих доспехах.

Во главе войска был беловолосый мужчина, облаченный в фиолетовый халат, какой носили официальные лица.

– Канцлер Чжан Сюаньчжи, носящий титул фэгэ луаньтай пинчжанши, прибыл! Любой, кто нарушит порядок, будет обезглавлен! – возмущенно прокричал старик в фиолетовом одеянии.

– Обезглавлен! – прокричали в унисон солдаты, голосами сотрясая небо.

Чжан Сюаньчжи, которому было почти восемьдесят лет, вошел в зал с мечом в руке. За ним следовали двое мужчин: один в простом белом халате – Ди Гуанъюань, а другой – запыхавшийся Авата-но Махито.

– Почему канцлер Чжан здесь? – Чжан Ичжи замер от удивления.

– Если бы меня здесь не было, боюсь, небо бы рухнуло! – сердито ответил Чжан Сюаньчжи.

Перед смертью канцлер Ди выдвинул кандидатуру Чжан Сюаньчжи на свое место, и императрица У Цзэтянь ответила согласием. Чжан Сюаньчжи был одним из учеников старейшины государства из рода Ди и честным человеком – его уважали все чиновники и обычные люди, и даже Чжан Ичжи, Чжан Чанцзун и У Саньсы испытывали по отношению к нему благоговейное уважение.

Чжан Чжо медленно подошел к Чжан Сюаньчжи и поклонился, чтобы выразить уважение:

– Приветствую вас, канцлер Чжан.

– Довольно! К чему эти церемонии? Что с Ее Императорским Величеством? – взволнованно воскликнул Чжан Сюаньчжи.

– Ничего страшного.

– Это прекрасно.

– Как обстоят дела за пределами дворца? – спросил глубоким голосом Чжан Чжо.

– Кучка мятежных солдат! Ди Гуанъюань нашел меня, я сразу же направился в министерство Сягуань, показал им верительную бирку. Почти весь город Чанъань поднят по тревоге! Все пять полков – центр, правое и левое крыло, авангард и арьергард – охраны внутренних покоев дворца были уничтожены! – Он посмотрел на У Саньсы и принцессу Тайпин. – Придворный историограф, кто бы ни поднял мятеж, можете доложить об этом мне, хотя я и стар, этот меч – подарок императора, и рука моя не дрогнет, поскольку правосудие должно быть совершено!

– Канцлер Чжан, вы… внушаете страх! – Чжан Чжо рассмеялся и подошел к нему, что-то прошептав на ухо.

– И что тогда? – Чжан Сюаньчжи застыл, услышав слова Чжан Чжо.

– Можете мне довериться.

– Хорошо, хорошо! – Чжан Сюаньчжи громко рассмеялся и убрал свой меч. – Так и быть, тогда не буду мешать. Гуанъюань, пойдем, выйдем на улицу и найдем что-нибудь перекусить, я полночи тяжело работал и проголодался.

С этими словами старый канцлер и Ди Гуанъюань, широко улыбаясь, ушли.

Чжан Ичжи, Чжан Чанцзун и все остальные были весьма озадачены происходящим. А на лицах У Саньсы и принцессы Тайпин застыли нечитаемые эмоции: в то время как на лбу У Саньсы выступил холодный пот, уголки рта принцессы Тайпин приподнялись в улыбке.

Чжан Чжо повернулся и уже собирался заговорить, как вдруг услышал крики солдат, бывших снаружи, и целое войско с ревом ворвалось внутрь.

– Приветствую вас, Ваше Высочество! – услышали они громкий голос Чжан Сюаньчжи, который кого-то приветствовал. Это был Ли Сянь.

Бледный Ли Сянь под охраной стражников придворной армии Юйлинь появился у входа в главный зал. От возвышающихся повсюду мечей и копий, от бряцания доспехов робкий наследник императорского трона едва не упал с ног.

– Что все это означает? – Ли Сянь, кажется, был на грани того, чтобы расплакаться навзрыд.

Появление Ли Сяня стало большой неожиданностью для большинства присутствующих, особенно для принцессы Тайпин и У Саньсы.

– Чжан Чжо, седьмой брат по-прежнему находится под подозрением, Ее Императорское Величество приказала заключить его под стражу в Восточном дворце. Чего ты добиваешься тем, что позволил Его Высочеству прибыть сюда? Может ли быть такое, что… – Принцесса Тайпин была весьма встревожена.

– Как я вижу, это восстание, чтобы силой захватить дворец! – прорычал У Саньсы.

– Именно! Чжан Чжо, как ты смеешь?! – Принцесса Тайпин была вне себя от ярости. Два человека, что не так давно были готовы вцепиться друг другу в глотки, в этот момент оказались на одной стороне.

– Я попросил Его Высочество прибыть сюда из-за дела о коте-демоне! – Чжан Чжо помог Ли Сяню сесть и успокаивающе улыбнулся. – Ваше Высочество, придворный историограф раскрыл дело. Это было нелегко!

– О? – Ли Сянь был вне себя от радости. – Придворный историограф действительно раскрыл это дело? Расскажите нам правду! Скорее!

Чжан Чжо кивнул и сказал:

– Ваше Высочество, обязательно. Спешить некуда. Прежде чем рассказать правду, нужно дождаться кое-кого.

– Кого же? – Ли Сянь испуганно замер.

Чжан Чжо посмотрел вдаль и улыбнулся:

– А вот и они!

Стоявшая за пределами зала плотная толпа солдат расступилась, освобождая путь.