Мемнох-дьявол - Энн Райс

Тон Его был по обыкновению надменным, а ответ – уклончивым.Господь сказал, что мне никто не запрещает посещать землю, что яангел-хранитель, а потому моей обязанностью является наблюдать и хранить. Итак,я отправился вниз...

– Погоди, – прервал я Мемноха. – Я хочу задатьтебе один вопрос.

– Слушаю, – терпеливо откликнулся он. – Однако нампора идти. Давай продолжим наше путешествие. Когда мы будем пересекать поток,можешь ступать по камням.

Я последовал за ним, и вскоре шум воды остался далеко позадии мы снова углубились в лес, еще более густой, чем прежде. Он казалсяобитаемым, хотя полной уверенности в этом у меня не было.

– Так вот о чем я хотел тебя спросить, – вернулся я ксвоей просьбе. – Скажи, было ли в раю скучнее, чем на земле?

– О нет, ни в коем случае! Просто земля в то время былацентром внимания. Находясь в раю, невозможно было забыть о земле, потому чтовсе вокруг только и делали, что говорили о ней, воспевали ее в своих гимнах.Нет, рай по-прежнему завораживал и дарил блаженство. Более того, печаль имрачные настроения, вызванные наличием на земле смерти и разложения, толькоувеличили и без того несметное число достойных обсуждения и восхваленияпреимуществ райской жизни.

– Понятно. Значит, рай только выигрывал от этих«откровений»?

– Безусловно. Всегда. Не забывай к тому же и о музыке. Ни вкоем случае не думай, что она хоть в какой-то мере напоминала религиозныеканоны. В те времена восторга и радости райская музыка достигла небывалых,поистине небесных высот. Прошли тысячелетия, прежде чем появились первыемузыкальные инструменты, способные исторгать хотя бы жалкое подобие звуков,свойственных ангельской музыке. Ведь в ней удивительным образом смешивались ихголоса, биение и шелест крыльев и нежное дуновение долетавшего с земли ветерка.

Я молча кивнул.

– Что? Что ты хотел сказать? – спросил Мемнох.

– Я не знаю, как выразить это словами. В общем... Я вочередной раз понял, насколько ошибочным всегда было наше понимание сущностинебес. Ибо никто и никогда не говорил нам о том, что внимание обитателей раябыло приковано к земле. Напротив, нам всегда внушали обратное, искажали факты иклеветали на рай, называя его тюрьмой для человеческих душ.

– Что ж, – сказал Мемнох, – теперь ты видел райсобственными глазами. Однако позволь мне продолжить.

Седьмым «откровением» стал выход животных из воды на сушу.Они населили леса, в изобилии покрывавшие землю, и нашли способы и средстважить там. Появились рептилии. Вскоре ящерицы превратились в гигантских чудовищ,достигли таких размеров и обрели такую мощь, что с ними не под силу былосправиться даже ангелам. Эти существа обладали головами и лицами и могли нетолько плавать с помощью своих ног – мало чем отличающихся от наших, – нои ходить на них по земле. Некоторые научились даже ходить на двух ногах, адругие две – меньшего размера, похожие на наши руки, – держали передсобой.

Я наблюдал за этим, как наблюдают за разгорающимся пожаром,и видел, как маленькая искорка, дарившая тепло, постепенно превращалась вбушующее пламя.

Появились насекомые, множество видов и форм. Некоторые изних стали летать, но совсем не так, как это делаем мы. Они выглядели чудовищно.Мир буквально кишел новыми живыми существами, голодными, стремительнопередвигающимися. Одни питались другими – так было всегда, однако теперь речьуже не шла об отдельных и достаточно редких случаях. По мере роста числаразнообразных животных убийств становилось все больше и больше. Мало того,между ящерами происходили настоящие сражения, они буквально разрывали другдруга на части, а огромные крылатые рептилии набрасывались на мелких, бегающихпо земле существ и уносили их в свои гнезда.

Изменились и формы размножения. Потомство вылуплялось изяиц, а позднее возникли и живородящие виды.

Все это я наблюдал в течение миллионов лет и иногда спокойнои словно бы отвлеченно обсуждал увиденное с Богом. Но бывали ситуации, когда я,в очередной раз ослепленный и потрясенный красотой, воспевал увиденное ивзмывал на небеса. Однако там, как и прежде, мои вопросы не вызывали ничего,кроме всеобщего раздражения. Иногда между нами возникали горячие споры.«Неужели мы не должны ни о чем спрашивать?» – вопрошали одни. «Нет, вы толькопосмотрите! – восклицали другие. – В момент смерти ящера из неговылетает мощная и горячая искра жизни!» И в те минуты, когда мне казалось, чтоя никогда не смогу обрести покой, Господь вновь и вновь принимал меня в своиобъятия...

«Взгляни на все внимательнее и осмысли замысел вцелом, – говорил Он. – Ты намеренно видишь лишь отдельные его части».

Он обращал мое внимание на полное отсутствие пустых потерьво вселенной, на то, что разложившаяся материя служит пищей другим и что взаимообменпроисходит ныне совершенно не так, как прежде, а основывается на иныхпринципах: «убивай и пожирай, переваривай и извергай».

«Здесь, рядом с Тобой, – отвечал я, – мнеоткрывается лишь красота мира. Но стоит слететь вниз, зарыться в мягкую траву –и все видится в ином свете».

«Ты мой ангел, наблюдатель и хранитель, а потому обязанпреодолеть в себе эти противоречия», – увещевал меня Господь.

Когда я в очередной раз спустился на землю, настало времяпостичь восьмое «откровение» – появление теплокровных птиц, крылья которых былипокрыты перьями.

Ударение, сделанное им на последних словах, и взволнованныйтон, каким они были произнесены, совершенно не соответствовали общему тону егоповествования, и это несоответствие вызвало у меня невольную улыбку.

– Крылья, покрытые перьями! – повторил он. –Сначала мы увидели головы и подобие собственных лиц у насекомых, ящериц ивсякого рода чудовищ! А теперь нате-ка – появляется теплокровное существо, вкотором едва бьется хрупкая жизнь, и при этом оно обладает оперением! Онолетает совсем как мы! Оно взмывает ввысь, расправляет крылья и парит!

Надо отдать должное, в кои-то веки мой возмущенный крикоказался далеко не единственным на небесах. Тысячи ангелов были несказанноудивлены, увидев эти материальные создания с такими же, как у нас, крыльями.Благодаря нежным, как и наши, перьям птицы казались очень легкими и мягкими имогли летать даже в ветреную погоду... Последствия этого события не заставилисебя долго ждать.

Небеса буквально взорвались песнопениями, восклицаниями,криками... Ангелы гонялись за крылатыми созданиями, окружали их, провожали досамых гнезд и потом наблюдали, как из яиц вылупляются птенцы, как они растут ипревращаются во взрослых птиц.

Понимаешь, мы и раньше становились свидетелями рождений,роста и взросления тех или иных материальных существ. Но впервые эти существабыли так похожи на нас самих.