Мемнох-дьявол - Энн Райс

– Я буду там, внизу, в наших комнатах, – сказалон, – буду ждать. Тебя не станут держать здесь долго.

Что значит это «долго»?

Погода, кажется, потеплела.

Дэвид мог бы тоже прийти.

Иногда я закрывал глаза и затыкал уши, отказываясьвоспринимать звуки, будто намеренно адресованные мне. Я слышал пение цикад,когда небо все еще пламенело от солнца и другие вампиры спали. Я слышал, какпоют птицы, слетающие на ветки дубов на Наполеон-авеню. Я слышал детей!

Дети все-таки вернулись. Они пели. Иногда один или двое изних разговаривали быстрым шепотом, словно секретничали, накрывшись с головойпростыней.

И еще – шаги на ступенях.

А там, за стеной, – кричащая, светящаяся электрическимиогнями ночь.

Однажды вечером я открыл глаза – цепи исчезли.

Я был один, дверь открыта.

Моя одежда была изорвана в клочья, но мне было наплевать. Яс трудом поднялся и, наверное, впервые за две недели поднес руку к лицу, чтобыпроверить, на месте ли глаз, хотя, разумеется, я им видел. Просто я давно пересталвспоминать о нем.

Я вышел из здания приюта, пересек двор. На мгновение мнепоказалось, что я увидел железные качели – те, что ставили на детских площадкахв прежние времена. Я различил рамы, напоминающие букву А, поперечину, и самикачели, и качающихся на них детей – маленьких девочек с развевающимисяволосами; я слышал, как они смеются. В изумлении я поднял глаза на витражичасовни.

Дети исчезли. Двор был пуст. Отныне этот дворец принадлежитмне. Дора оборвала все связи. Она пришла к своей великой победе.

Я долго шел по Сент-Чарльз-авеню. Шел под знакомыми мнедубами, по старым тротуарам, мимо новых и старых домов. Миновав Джексон-авеню,я оказался среди забавной смеси из забегаловок и неоновых вывесок, заколоченныхи полуразрушенных зданий, стоявших вперемежку с модными магазинчиками, – вкричащих полупустых кварталах, тянущихся вплоть до населенных кварталов города.

Я подошел к магазину, некогда торговавшему дорогимимашинами. Здесь продавали автомобили в течение пятидесяти лет, а теперь этобыло огромное пустое помещение со стеклянными стенами. Я очень хорошо виделсобственное отражение в стекле. Мое сверхъестественное зрение опять вернулосько мне – безупречное, на оба голубых глаза.

Я увидел себя. И я хочу, чтобы и вы увидели меня в этотмомент. Я хочу, чтобы вы посмотрели на меня моими глазами, и я клянусь, чтовсе, мною рассказанное, каждое мое слово, истинно и идет от сердца.

Я – вампир Лестат. Вот что я увидел в стекле. Вот что яуслышал в себе. Вот что я знаю! И это все, что я знаю.

Верьте мне, верьте моим словам, верьте тому, что я сказал, итому, что про меня написано.

Я по-прежнему здесь, герой собственных грез, и позвольте мневсегда оставаться с вами.

Я – вампир Лестат.

А теперь разрешите мне из вымысла превратиться в легенду.

9.43, 28 февраля 1994 г.

Прощай, любовь моя.