Мемнох-дьявол - Энн Райс

Мемнох шел впереди, указывая дорогу сквозь непроходимыезаросли тропических джунглей, и, казалось, совершенно не обращал внимания наобступавшие нас со всех сторон необыкновенные растения. Мимо нас сноваликакие-то твари, издалека доносились приглушенные рыки зверей. Земли под ногамине было видно – ее устилал сплошной зеленый покров, казавшийся бархатистым инежным. Время от времени мне казалось, что тот или иной камешек под этимпокровом словно оживал и передвигался с места на место.

Внезапно налетевший откуда-то легкий прохладный ветерокзаставил меня обернуться. Степной простор и люди остались далеко позади.Тенистые папоротники росли так густо, что я даже не сразу понял, что полилдождь, – до нас едва доносился его тихий, успокаивающий шум, ибо водасмачивала лишь верхушки и кроны деревьев и ни одна капля не долетала до нас.

У меня не оставалось сомнений в том, что в эти джунглипоистине не ступала нога человека. Однако в них вполне могли обитать какие-либозвери и чудовища, готовые в любой момент броситься на нас из тени.

– А сейчас, – заговорил Мемнох, не замедливая шаг и безмалейшего усилия отодвигая в сторону тяжелую ветвь, – позволь мне перейтик конкретному вопросу, точнее, к тому, что я определил для тебя как «тринадцатьоткровений физической эволюции». После того как ангелы приняли и постигли эти«откровения», они обсудили их с Богом. Учти, однако, что мы будем говоритьтолько об этом мире – звезды, иные планеты и галактики не имеют никакогоотношения к предмету нашей с тобой беседы.

– Ты хочешь сказать, что во всей вселенной Земляединственная планета, где есть жизнь?

– Я хочу сказать, что знаю только свой мир, свой рай исвоего Бога.

– Понятно.

– Как уже тебе говорил, мы были свидетелями целого комплексагеологических процессов – видели, как вздымаются горы, образуются моря ивозникают континенты. Нашим хвалебным, исполненным восхищения гимнам не былоконца. Ты даже представить себе не можешь истинно райское пение. В раю,населенном людскими душами, тебе довелось услышать лишь его слабое подобие. Атогда наш хор составляли исключительно небесные создания, и каждоенеобыкновенное явление порождало новые псалмы и песнопения. Они звучалисовершенно иначе – быть может, не лучше, нет, но по-другому.

Между тем у нас появилось множество занятий, и прежде всегомы принялись изучать земную атмосферу – нас мало интересовал ее состав, нокаждая деталь привлекала к себе внимание, заставляла подолгу созерцать ее инаводила на размышления. Жизнь на земле, представавшая перед нами, включала всебя великое множество деталей и разного рода мелочей, которых не существовалов раю.

– Значит ли это, что все казалось вам ясным, понятным и невызывало ничего, кроме восторга?

– Да, все было словно озарено Божественным светом, и ниодна, пусть даже совсем крошечная, мелочь, ни одна деталь не умалили и непоставили под сомнение нашу любовь к Господу.

Мы подошли к неширокому, но мощному водопаду, низвергавшемусяв бурлящий водоем. Подставив лицо и руки освежающему туману из микроскопическихбрызг, я на минуту замер перед этим прекрасным зрелищем. Мемнох последовалмоему примеру и, казалось, наслаждался не в меньшей степени, чем я.

Только теперь я заметил, что он босой Он вошел в воду и судовольствием наблюдал, как чистые струи омывают пальцы ног с аккуратноподстриженными ногтями цвета слоновой кости.

В тот момент, когда он склонился к воде, чтобы лучшерассмотреть пенящиеся, пузырящиеся потоки, крылья резко взметнулись вверх и яотчетливо увидел их сверкающие каплями влаги перья и острые концы над егоголовой. Потом послышался шелест, и крылья с тихим хлопком сомкнулись, подобноптичьим сложились за его спиной и... исчезли.

– А теперь попробуй себе представить, – заговорил онснова, – как несметное число, легионы ангелов самых разных ранговспускаются на землю и буквально влюбляются в то, что предстает их глазам, пустьдаже это всего лишь бурлящие воды или лучи солнца, пронзающие газообразнуюатмосферу Земли и переливающиеся в ней разными цветами.

– Неужели вам все это казалось интереснее, чем то, что вывидели в раю?

– Да. Вынужден признать, что так и было. Конечно, мы срадостью возвращались в рай, особенно если Господь бывал нами доволен. Нопроходило время, и нас тянуло обратно, нас вновь охватывала жажда познания,просыпалось любопытство, и земные красоты все чаще и чаще начинали занимать нашразум. Мы постепенно осознавали, что наш образ мыслей переменился. Однакопозволь мне все же перейти к рассказу о «тринадцати откровениях».

Первым «откровением» стало преобразование неорганическихмолекул в органические... так сказать, от камешка – к мельчайшему живомуорганизму. Забудь об этом лесе. Его тогда не было и в помине. Взгляни лучше наводоем. Вот в таких водоемах, со всех сторон окруженных горами, теплых инеспокойных, наполненных газами, восходящими из раскаленных недр земли, впервыезародились живые молекулы.

Шум поднялся до самых небес: «Узри, Господь, плоды деянийматерии!» А Всемогущий лишь одобрительно улыбнулся своей лучезарной улыбкой.«Ждите и наблюдайте», – сказал он. Мы повиновались, и тогда явлено намбыло второе «откровение». Молекулы стали преобразовываться в три формы материи:клетки, ферменты и гены. Как только возникли одноклеточные организмы, сразу жепоявились и многоклеточные, а то, что мы, впервые увидев органические молекулы,могли лишь интуитивно предугадывать, вдруг проявилось со всей очевидностью.Некая искра жизни оживила эти существа. Они обрели форму, пока еще неокончательную, но вполне определенную, и нам казалось, что мы улавливаемнеисчислимое множество таких живительных искр – крошечных свидетельств инеопровержимых доказательств наличия жизни.

Иными словами, весь мир пришел в движение. Он испытывал всеновые и новые потрясения, и мы стали их свидетелями. На наших глазах несметныеполчища многоклеточных существ сновали в воде, соединялись и создавали доселеневедомые, пока еще примитивные формы жизни: водоросли, низшие грибы... Авскоре эти зеленые живые формы стали выбираться и на сушу. Илистые, слизистыенаносы постепенно захватывали ее пространство, дабы закрепиться там на миллионылет и впоследствии породить папоротники и деревья, которые со временем достиглиогромных размеров, – эти папоротники и деревья ты видишь сейчас вокруг.

Ангелы тоже обрели форму и размеры. Мы получили возможностьпрогуливаться под сенью лесов, а земля под нашими ногами была покрыта зеленью.А теперь, если у тебя есть такое желание, попробуй представить себе, какиехвалебные гимны возносились к небесам, вообрази себе радость Господа, видевшеговсе происходящее и слушавшего восторженные рассказы своих ангелов.