Мемнох-дьявол - Энн Райс

– Именно эти слова я произнес во время своего разговора сДэвидом, после того как впервые заметил, что ты меня преследуешь, –удивленно сказал я.

– Они из посвященного мне старинного стихотворения,написанного на древнееврейском языке. Его перевод отыскать сейчас трудно, есливообще возможно. Это слова из прорицания Сивиллы, в котором она описываетхранителей... ангелов, посланных Богом на землю, дабы они наблюдали за тем, чтотам происходит. Она оказалась права. Мне понравилось это стихотворение, и я егозапомнил. Я согласен с ним в той части, где дается моя характеристика. Чем онотак восхитило других ангелов, одному Богу известно.

Мемнох нахмурился. А я тем временем пытался вспомнить,слышал ли в райском пении те самые нотки печали и уныния, о которых он говорил,или с некоторых пор оно вновь вернуло себе чистую радость.

– Нет, – сказал он. – Теперь в раю слышится нетолько ангельское пение, но и музыка человеческих душ. Звуки стали совсемдругими. Но позволь мне вкратце рассказать тебе об остальных «откровениях»,поскольку постичь их суть нелегко и лучше говорить обо всех сразу.

Пятым «откровением» было эволюционное развитие мозгаживотных. Еще до того животные организмы, обитавшие в воде, отделились отрастительных, и теперь внутри студенистых существ начала формироваться нервнаясистема, они обретали скелет, и одновременно у них возникали и развивались клеткимозга. У животных организмов стали появляться головы.

От нашего внимания не ускользнуло, что мы, ангелы, тожеобладаем головами! Процесс мышления у новых существ происходил именно вголовах. Точно так же, как и у нас, ангелов. Мы отчетливо видели и понимали этои не нуждались в объяснениях. Благодаря своему ангельскому разуму мы знали, какустроены. Раскрыть все тайны нам помогали глаза. Именно зрение в большей мере,чем все другие чувства, позволяло нам понять, как мы двигаемся, как реагируемна что-то, оно давало возможность удовлетворить нашу страсть к познанию.

Обитатели рая пришли в неописуемое волнение. «Господьнаш, – обратился я к Богу, – что же происходит? Эти существаразвиваются, они обретают форму... конечности... головы...» И вновь повсюду зазвучалихвалебные гимны, но на этот раз восторг в них был смешан с тревогой исмятением. Сам факт, что материя способна порождать организмы, обладающиеголовами и мозгом, вызывал в нас страх перед Господом, который позволилпроизойти столь невероятным событиям.

Еще прежде, чем рептилии стали покидать водные глубины ивыползать на сушу, нам явлено было шестое «откровение». И оно повергло меня вужас! Новые существа – какими бы причудливыми по форме и разнообразными построению они ни были – имели не только головы и конечности, но и... лица! Такиеже лица, как и у нас, как у меня! Точнее говоря, у каждого примитивногоантропоида были два глаза, нос и рот! Сначала голова... потом лицо... отражениеинтеллекта...

Я был вне себя от возмущения и вступил в жесточайший спор сБогом. «Ты этого добивался? – вопрошал я. – Чем все это закончится?Что это за существа? Искра жизни в них разгорается все ярче, становится всеболее мощной и стойкой! Ты видишь, что происходит?» Некоторые из моихсобратьев-ангелов пришли в ужас.

«Мемнох, – увещевали они, – ты заходишь слишкомдалеко. Да, конечно, между нами, великолепными обитателями рая Господня, сынамиБожиими, и этими существами есть определенное сходство. Головы...лица... – все очевидно. Но как осмеливаешься ты ставить под сомнениезамысел Божий?»

Однако я ни за что не желал смириться. Меня переполнялисомнения – равно как и тех немногих, кто был согласен с моим мнением.Озадаченные, смятенные, мы вновь отправились на землю, дабы побродить по ней иеще раз внимательно все осмотреть. Я уже говорил, что теперь получилвозможность определять собственные размеры в сравнении с тем, что меняокружало, я мог подолгу лежать под нежной зеленой сенью, слушать, как растутдеревья и травы, наслаждаться прекрасными красками и размышлять...

И все же меня не оставляло предчувствие грядущих бедствий. Апотом... Потом случилось нечто необычное: меня посетил Сам Господь.

Я сказал «посетил», однако это не означает, что Богкогда-либо покидает райские пределы – нет, Он, если можно так выразиться,простирается, выходит за границы рая. Его свет спустился с небес, окутал меня ипритянул в божественные объятия. И тогда Господь заговорил со мной.

Естественно, я немедленно успокоился. Теперь, когда на меняснизошло то самое райское блаженство, которое я так подолгу отвергал, когда оноокутало меня любовью и покоем, я испытал чувство глубочайшего умиротворения.Вмиг улетучились все сомнения и колебания. Меня покинула боль. Ослабломучительное для моего разума давление, вызванное сознанием присутствия в миресмерти и разложения.

Господь говорил со мной! Я чувствовал, как он наполняетменя, и в эти минуты напрочь утратил ощущение собственной формы. Подобнаяблизость между нами неоднократно возникала и прежде, не говоря уже о самоммоменте моего появления – ведь я вышел из Бога. И тем не менее то, что этослучилось сейчас, можно было воспринимать лишь как бесценный и милосердный дар.

«Ты способен видеть гораздо больше, чем другиеангелы, – сказал Господь. – Ты мыслишь и рассуждаешь, предвидябудущее, а они только еще учатся видеть его. Их можно сравнить с зеркалом,отражающим каждое деяние во всем его величии, в то время как ты все подвергаешьсомнению. Ты не веришь в Меня!»

Его слова преисполнили меня печалью. «Ты не веришь в Меня!»– укорил Господь, но я никогда не считал свои страхи проявлением неверия. И неуспел я подумать об этом, как понял, что Господь услышал мои мысли и был вполной мере ими удовлетворен. Он призвал меня вернуться на небеса и велелвпредь не углубляться в лесные дебри, а чаще наблюдать за происходящим на землесверху, ибо такая позиция гораздо удобнее.

В продолжение всего повествования Мемноха я мог только молчасмотреть на него, не в силах произнести ни слова. Мы по-прежнему стояли наберегу водного потока. Он говорил об умиротворении, однако отнюдь не выгляделпри этом спокойным. Я ощущал в нем лишь страстное желание рассказывать дальше.

– Я повиновался и возвратился в рай, однако, как я ужеупоминал, на небесах все изменилось. Внимание их обитателей было направлено наземлю. Никогда еще я не ощущал с такой очевидностью, что она служит предметомсамого пристального изучения и темой практически всех небесных бесед. Яотправился к Господу и в порыве восторженного преклонения упал перед Ним наколени, дабы открыть Ему свое сердце и выразить бесконечную благодарность зато, что Он пришел и поговорил со мной. А потом спросил Его, свободен ли я вновьи позволено ли мне будет спуститься на землю.