Тот, кто всегда рядом - Грир Хендрикс

Теперь, по дороге на 2-ю авеню, я проверяю почтовый ящик и сообщения. Ничего интересного, так что я нажимаю на иконку приложения сайта знакомств «Кьюпид».

У маленькой фигурки купидона рядом со ртом изображен пузырь в форме сердечка, и на нем написано: «Четыре!»

Нажимаю на него и вижу четыре сообщения. Слегка волнуюсь. Я не ходила на свидания несколько месяцев. И теперь четверо парней проявили ко мне интерес?

Мне не терпится посмотреть, кто они. Осматриваюсь и вижу впереди на углу гостеприимную с виду новую закусочную. Направляюсь туда, держа в руке телефон.

В такое раннее время еще много свободных мест, и я прошу столик у камина. Как только официант принимает мой заказ на тарелку хумуса с овощами и питой и бокал красного вина, я открываю приложение.

Ощущения немного напоминают рождественское утро, когда я уже вот-вот собираюсь развязать ленты на загадочных подарках. Внутри может оказаться что – вернее, кто – угодно.

С небольшим разочарованием читаю первое сообщение. Его имя пользователя – «СильверФокс», серебряный лис. И первая строчка – «Рассматриваешь мужчин постарше»

Не такого старого, чтобы годиться мне в отцы.

Перехожу к следующему сообщению. Этот парень прикрепил фото, и я его открываю.

Меня передергивает. Оно не слишком откровенное – просто селфи без футболки, – но, в целом, довольно похабное. Сообщение производит не лучшее впечатление. Он написал только «Привет». И, скорее всего, отправил такое же послание практически каждой девушке на сайте.

Третий парень – в темных очках и бейсбольной кепке на своем единственном фото: «У меня очень плотный график, и я не ищу серьезных отношений. Но может, ты захочешь выпить со мной как-нибудь вечером?»

Я бы предпочла, чтобы он написал о себе побольше, и поэтому захожу к нему в профиль. Совершенно пустой. Сложно понять, кто он такой. Может, женат? Немного подумав, решаю написать в ответ: «Можешь сначала рассказать о себе чуть больше?»

Но прежде чем сделать это, проверяю последнее сообщение. Первым делом обращаю внимание на фото – на нем скромно улыбается парень с каштановыми волосами и в очках в роговой оправе. Он выглядит подтянутым и спортивным. Привлекательным, но не агрессивным. Его имя на сайте – «ТедТолк».

Внутри все сжимается.

«Привет, ДатаГерл, я Тед. Я определенно активен – люблю баскетбол и пешие походы, но также люблю хорошо провести время с пиццей».

– Прошу прощения, – говорит официант. Я поднимаю взгляд и вижу, что он стоит с моим вином и тарелкой хумуса.

– Извините, – говорю я и убираю руки со стола. Надеюсь, он не видел экран. Хотя в наше время, кажется, все знакомятся по Интернету, я все же не хочу, чтобы посторонний человек узнал обо мне что-то личное.

Официант слишком долго раскладывает мои приборы и предлагает воду. Я же хочу одного – вернуться к Теду.

Как только остаюсь одна, возвращаюсь к его сообщению:

«Каблуки для меня не проблема, мой рост 185 сантиметров. В общем, если захочешь поболтать еще, ты знаешь, где меня найти».

Сразу открываю его профиль.

Просматриваю информацию: тридцать пять лет, женат не был, инженер-механик, живет на Манхэттене. Ищет серьезные отношения.

Я сияю от удовольствия. Он прислал сообщение сегодня утром, в одиннадцать тридцать. Значит, прошло уже больше шести часов. Вполне можно ответить, и я не буду казаться слишком нетерпеливой.

Я не умею флиртовать при личном общении, но здесь, в темном баре, все кажется проще. Раздумываю минуту, потом отвечаю:

«Привет, Тед, есть важный вопрос: толстое или тонкое тесто? ДатаГерл/она же Шэй. P.S. Я тоже люблю пешие походы, но здесь вокруг ходить особо некуда. Может, ты знаешь какое-нибудь секретное место?»

Я задала ему два вопроса. Специально, чтобы продолжить беседу.

Набрасываюсь на хумус, внезапно почувствовав жуткий голод. Хрустя морковкой, начинаю пролистывать фотографии других мужчин, подходящих под установленные мной параметры: между двадцатью восемью и тридцатью восемью годами, одинокие, на расстоянии не более двадцати миль от меня и в поисках серьезных отношений.

Невероятно, сколько там мужчин, которые хотят того же, что и я. Возможно, я проходила мимо кого-то из них на улице или стояла с ними в очереди в магазине или метро. Может, кто-то из них даже находится в этом баре.

Некоторые общеизвестные сигналы дают понять, что человек занят – скажем, помолвочное или обручальное кольцо, – но не существует предметов, которые сообщали бы, что ты в поиске.

Пролистываю фотографии дальше. Довольно много парней кажутся мне привлекательными. Их остается немало даже после того, как я отсеиваю тех из них, кто специально надел облегающую майку, чтобы подчеркнуть свои мускулы, и тех, кто запечатлел себя рядом с дорогой машиной или лодкой, пытаясь таким образом продемонстрировать свой статус.

Прочитываю несколько десятков профилей. Некоторые смешные, другие прямолинейные, а многие практически пустые – только основные детали биографии.

Но ни один не кажется таким привлекательным, как Тед.

И в этот момент на моем телефоне появляется изображение купидона.

«Один!»

Быстро нажимаю на цифру, читаю, что ответил Тед, и понимаю: именно на это я и надеялась.

«Шэй, сложный вопрос, я за равные возможности в пицце. Что угодно, лишь бы не анчоусы. А где ты любишь покупать пиццу? Я недавно в Нью-Йорке – переехал из Колорадо лишь пару месяцев назад – и пока пытаюсь побольше узнать этот город. Испытываю нечто вроде культурного шока, но мне нравится, хотя моя нынешняя квартира размером с кладовку в предыдущей, хаха».

Чувствую, как губы изгибаются в улыбке. Ответа Теда пришлось ждать всего минут пятнадцать. Мне это нравится: он не играет в игры. И если он только переехал из Колорадо, наверное, он особо никого здесь не знает. Может, он одинок, как и я.

Я тоже не собираюсь играть в игры. Тем не менее я сперва допиваю вино и лишь затем печатаю ответ.

«Полностью согласна насчет анчоусов. Кто кладет в пиццу рыбу?;) Я больше всего люблю «У Гримальди» в Бруклине – классическое тонкое тесто. Если ты еще не пробовал, обязательно сходи».

Раздумываю, что писать дальше. Можно было бы спросить про его работу, но я не хочу создавать впечатление, будто для меня важна его профессия или уровень дохода.

Так что я пишу:

«Я была в Колорадо всего один раз, ездила кататься на лыжах с подругой из колледжа и ее семьей. Там было очень красиво. Было бы здорово туда вернуться».

Задай еще один вопрос, напоминаю я себе. Снова просматриваю его фотографии – теперь он кажется еще привлекательнее – и замечаю, что на одной из них он держит кружку в левой руке.