В Ад - Бренда К. Дэвис

— Если не считать того, что ты наглоталась воды.

— Да, чувство не из приятных, — призналась я и убрала прядь мокрых волос с глаза. — Дай мне посмотреть на спину.

— Плоть уже исцеляется.

— Знаю, но хочу проверить. Может, повязка помогла бы в регенерации.

— Маловероятно.

И все же Кобаль повернулся, позволяя мне осмотреть его кровоточащую, разорванную плоть. Я не осмелилась прикоснуться к ране. Кобаль делал вид, будто не чувствовал боли, но я-то знала правду. Прижав ладони к его бокам, я наклонилась и оставила поцелуй на неповрежденном участке спины. Кобаль пострадал, потому что защищал меня.

Он повернулся и поднял меня на руки.

— Я всегда буду тебя защищать, — заявил мой избранный, будто прочитал мои мысли. Он пронес меня оставшиеся десять футов туда, где стояли остальные.

Карион вновь натянул капюшон. Его глаза ярко вспыхнули при виде ущерба, нанесенного демонами его лодке.

— Люцифер и его последователи должны заплатить, — прошипел он Кобалю.

— Заплатят, — пообещал Кобаль, опуская меня на землю.

— Как ты? — обратился ко мне Хок.

— Хорошо, — кивнула я, проводя ладонями по своим рукам.

Кобаль резко отстранился, так как его руки вновь объяло пламя, и стал водить ладонями над моей одеждой. Огонь не обжог бы мою кожу, но вполне мог спалить платье, а никто из нас не хотел, чтобы я бродила по Аду голышом.

Две адских гончих подошли и прижались ко мне. Т еплый мех помог еще больше унять холод. Я положила руки на головы собак, окидывая взглядом черные скалы, окружающие нас.

— Мы можем выбраться отсюда? — спросила я.

— Конечно, — ответила Бейл. — Н аправляемся в твои покои, Кобаль?

— Да, — подтвердил он.

Кобаль погасил свое пламя и отступил назад. Взглянув на платье, которое подарили древесные нимфы, я поняла, что ткань почти полностью высохла.

— Люцифер не знает, где находятся мои покои, — продолжил Кобаль. — Но пытается преградить нам все возможные пути, чтобы добраться до Ривер. Демонам повезло, когда они наткнулись на нас здесь.

Подняв прядь моих волос, он пропустил ту сквозь пальцы.

— Но Люцифер никогда не получит тебя, — поклялся он.

Я улыбнулась, хотя внутри зародилось дурное предчувствие. Инстинкты никогда не предвещали что-то плохое в отношении меня. Однако сейчас они вопили, чтобы я валила из Ада к чертовой матери.

Кобаль

Взяв Ривер за руку, я помогал ей удержаться на ногах при ходьбе по зазубренным скалам, окаймляющим берег Ашаруна. Многочисленные ссадины от камней портили ее кожу. Несмотря на то, что раны быстро заживали, я все равно скрежетал зубами. Никто и ничто не имело права причинять ей боль. На веках девушки выступили голубые вены, а щеки впали. Ривер изо всех сил боролась с воздействием призраков. До падения в воду она хорошо справлялась с присутствием духов, но не более.

Когда у меня появится шанс уничтожить Люцифера, я заставлю его заплатить за каждое страдание Ривер.

Еще один призрак вырвался из воды и завыл, прежде чем вновь уйти на глубину. В ответ Ривер напряглась и с вызовом посмотрела на меня. Б удто она догадалась, что я хотел понести ее на руках, чтобы не перегружать ходьбой.

Я притянул ее ближе, остановившись, чтобы осмотреть пещеру и понюхать воздух в поисках любой новой угрозы. Единственное, что я уловил — сера, Ашарун и бодрящий аромат самой Ривер, который преобладал над всеми запахами Ада. Даже если где-то впереди была ловушка, то демоны находились в реке, иначе я бы учуял их смерд. Однако после всего произошедшего я сомневался, что кто-то захочет связываться с нами.

Я поднял руку и провел пальцами по смертоносным выступам скал. В сотне футов впереди пещера снова расширялась. Из прошлых путешествий я помнил, что она вела к тропинке, которая направляла к высшим уровням Ада. Данный путь увел бы нас подальше от Ашаруна и призраков, но Люцифер мог устроить там еще одну засаду … А Ривер в данный момент не обладала силами, чтобы справиться даже с небольшой проблемой.

— Мы пойдем через О ракул, — заявил я.

— Оракул? — переспросил Хок.

— О гненное озеро, откуда на Землю могут смотреть живущие в Аду. С редоточие всей адской жары, — объяснил я. — До того, как мы вышли на Землю, рядом с О ракулом никогда не появлялся ни один ангел.

— Это не значит, что они не нашли туда дорогу, — пробубнил Хок.

— Может и нашли, — ответил Корсон, — но маловероятно. Оракул транслирует Землю, а ангелы не любят смотреть на себе подобных.

— Они ненавидят все виды, — заметил Магнус. — Но особенная неприязнь к людям. Иначе их бы здесь не было.

— Верно, — согласился Корсон.

— Мы пройдем через О ракул и направимся в мои покои. Там мы отдохнем, а затем присоединимся к Мораксу и остальным, — продолжил я.

— Ты недавно разговаривал с Мораксом? — поинтересовалась Бейл.

— Да, — решительно кивнул я. Не имело значения, что Мораксу исполнилось пятьсот двадцать лет, большую часть из которых он сражался рядом со мной. Н е имело значения, что я был уверен в его желании, как бы то ни было, одолеть Люцифера. Я все равно ненавидел впускать его в свою голову. В большинстве случаев я держал разум закрытым для любых видов телепатии, но сейчас было необходимо оставаться на связи с Мораксом. — Они сражаются с войсками Люцифера. Есть потери, но небольшие. Пока им не удалось укрепить позиции.

— Хочешь призвать еще больше демонов, оставшихся на Земле? — спросила Бейл.

Ривер, шедшая рядом, застыла. Видимо, ее мысли вернулись к братьям. Если бы я призвал демонов, охраняющих врата и стену, то шансы, что на ее город нападут, вырастали в математической прогрессии.

— Нет, — твердо заявил я. — Печати больше не взламывают, но слишком многим существам удалось вырваться на Землю. Мы не можем оставить людей, охраняющих врата, без защиты. Демоны должны продолжать охранять стену. Может, они не сумеют остановить абсолютно все, но многое.

— Если стена падет, то люди узнают о нашем существовании, — произнес Корсон.

— Достаточно небольшой дыры, — ответил я. — Это в любом случае произойдет.

— Независимо от количества возведенных стен правду не остановить. Она всегда выходит наружу, — вздохнул Магнус.

Бейл хмуро посмотрела на демона.

— Как проницательно, вот только исходит от одного из самых манипулятивных существ, которых я когда-либо встречала.

Магнус развел перед собой изящными руками.

— Я манипулирую тем, что видят другие. З аставляю их выполнять приказы или наказываю души худшими кошмарами. Манипуляция сознанием — это одно, но я всегда скажу правду, если мне зададут вопрос. Да, я умею создавать образы, изображать того, кем не являюсь, превращать