В Ад - Бренда К. Дэвис

других в тех, кем они не являются, но в конце концов все исчезает, а правда выходит наружу. Я создал тот карнавал и превратил его в реальность. Века, потраченные на магию, практику и труд. Там не осталось выдумки, лишь истина. Однако даже я не могу превратить ложь в правду, Бейл. Но мне приятна твоя вера в то, что у меня настолько мощная магия.

Бейл сощурила глаза, впившись взглядом в Магнуса. На протяжении веков, что они сражались бок о бок со мной, между ними всегда была вражда. Бейл была безжалостным бойцом, идя напролом. Магнус был стратегом, придерживаясь выжидательного подхода к бою. Полные противоположности, которые будут сражаться друг с другом до тех пор, пока один не умрет.

Когда Магнус отступил от войны с Люцифером триста лет назад, то никому не объяснил, что всего лишь хотел улучшить свои навыки в создании иллюзий. С тех пор Магнус доказал свою лояльность, ставя безопасность Ривер превыше собственной жизни, но Бейл по-прежнему сомневалась в демоне.

— Ведите себя хорошо, детки, или я заберу ваши игрушки, — усмехнулся Корсон, заработав убийственные взгляды от Магнуса и Бейл.

— Хватит, — приказал я. В се замолчали, сосредоточившись на мне. — Люди в любом случае узнают о произошедшем, хотя и не все подробности. Н евозможно скрыть нечто столь очевидное. Нам же нужно сосредоточиться на актуальных задачах. Пройти через Оракул — лучший выход из ситуации.

Я обнял Ривер за талию и отвернулся. Избранная прижала ладонь к моему животу, когда мы зашагали вдоль береговой линии, минуя тропинку. Призраки и тахануси продолжали время от времени всплывать на поверхность Ашаруна, но скрежет больше не раздавался.

— Спина выглядит лучше, — пробормотала Ривер, рассматривая рану.

Я всегда быстро исцелялся, но новообретенная связь с избранной еще сильнее ускоряло регенерацию.

— Так и есть.

— Смогу ли я увидеть братьев через О ракула? — поинтересовалась Ривер.

Я хотел подарить ей хоть каплю надежды в этом месте отчаяния, но не мог.

— Оракул не показывает желаемое. Он открывает только то, что выбрал сам.

— Ты когда-нибудь заглядывал туда с конкретным запросом?

— Нет, — признался я.

— Значит, у меня все же есть шанс увидеть братьев.

Я откинул прядь волос с ее плеча. Ривер улыбнулась и взяла мою руку, прижимая ту к своему лицу. Здоровый румянец заиграл на ее щеках. Она черпала мою жизненную силу. Мой взгляд упал на ее чуть приоткрытые полные губы. Ее черные ресницы опустились, затеняя глаза.

На минуту я расслабился, но затем мое внимание вернулось к пещере, которая уже начала расширяться. Ангелы никогда не посещали Оракул…, а вот демоны часто там ошивались.

Глава 6

Ривер

Кобаль повел нас прочь от Ашаруна по боковому туннелю. Острые черно-красные скалы царапали мою кожу, пока я проходила рядом. В одном месте Кобалю даже пришлось повернуться и пройти через проход боком, чтобы не задеть камни. Еще больше смертоносных скал нависло над нашими головами, ожидая возможности вырваться на свободу и разрезать кого-нибудь пополам.

Чем дальше мы удалялись от Ашаруна, тем меньше я ощущала воздействие призраков. Полуночно-синие искры затанцевали на моих пальцах, когда я ощутила пульс жизни в скалах. Боль в моих измученных легких ослабевала с каждым вдохом. Тем не менее, я все время отставала от группы.

Если раньше я считала места, которые мы посещали, жаркими, то сейчас я оказалась в центре пекла. Пот стекал по моему лбу и спине. Платье прилипало к коже. Я оттянула промокший воротник, пытаясь вдохнуть немного воздуха, но это не помогло. Вытерев пот с глаз, я обнаружила, что с меня полилось еще больше влаги.

Впервые я поняла, что ощущал омар, когда попадал в кастрюлю, поэтому я мысленно поклялась, больше никогда не прикасаться к ракообразным.

Когда Кобаль оглядывался, я выдавливала из себя улыбку. Не нужно было смотреть в зеркало, чтобы понять, что я выглядела как собачье дерьмо недельной давности. И все же я не хотела, чтобы Кобаль нес меня на руках. Да, я позволила ему пронести меня через ту пещеру, заполненную мертвыми монстрами. Но это не означало, что мы повторим. Я должна была проявить стойкость и выдержку, если не хотела, чтобы Ад сожрал меня.

Ох, сейчас бы я обрадовалась встречи с духом. Может призрак и истощил бы мои способности, зато подарил бы прохладу, облегчая дискомфорт от удушающей жары.

Я посмотрела на Хока. Но мужчина не выглядел так, будто ему было жарко.

«Потому что теперь он демон», — напомнила я себе.

Иногда я забывала, что этот человек, который когда-то был больше человеком, чем я, теперь был больше демоном, чем я. Хок не только превратился в демона, но и обрел бессмертие. Впрочем, любой человек мог переродиться и заполучить бессмертие. Кроме меня. Иначе я рисковала потерять связь со всеми живыми существами. Вот почему Кобаль до сих пор ничего не предпринял.

Я совершенно не хотела стать похожей на Люцифера и других падших ангелов, но отдала бы все, чтобы провести вечность с Кобалем. Если честно, то во мне все еще теплилась надежда, что мы найдем способ обратить меня, сохранив при этом мою связь с жизнью.

Мой взгляд упал на широкую спину Кобаля. Е го мускулы и отметины двигались с каждым шагом. Сильный и могущественный демон, который не мог предотвратить мою смерть.

Моя кончина могла наступить уже завтра, а могла нагрянуть и через тысячу лет. Н екоторым из моих предков, таким как Ной, удалось прожить гораздо дольше, чем следовало. Но я все равно должна была умереть. Долгая жизнь моих предков была обусловлена их способностью черпать энергию из потока жизни, даже если они не знали, что делали.

Кобаль вышел из бокового прохода, затем повернулся и протянул мне руку. Я приняла помощь, чтобы пройти между стенами в огромную пещеру. Жар ударил мне в лицо с такой силой, что у меня перехватило дыхание. Я захрипела, пытаясь набрать воздух в свои потрясенные легкие. Пот заливал все мое тело, пропитывая платье так же основательно, как купание в Ашаруне. Я не потрудилась стянуть с себя платье, прилипшее к телу, но лишние движения были недопустимы, так как они усиливали жар и потоотделение.

— Ривер…

— Все хорошо! — хрипло заявила я, прежде чем Кобаль решил подхватить меня на руки. — Я в порядке. Продолжаем путь.

Мои ноги подкосились, когда я сделала шаг. Н а щеке Кобаля дернулся мускул.

Я стала потеть еще сильнее. Мои губы потрескались, а во рту было такое ощущение, будто песок был моим любимым блюдом. Тем не