В Ад - Бренда К. Дэвис

— Моих братьев и сестер здесь нет. Даже больше, они не в курсе, что я решил вас навестить, — пробормотал ворон.

— Слишком хорошо для нас и очень плохо для тебя. Если ты пытаешь подставить нас, то я найду время, чтобы сделать твою смерть максимально мучительной, — поклялся я.

— Н е сомневаюсь, — кивнул ворон.

Ривер нахмурилась, глядя на птицу.

— Каим?

Ривер больше отождествляла себя с ангельской стороной, чем с человеческой или демонической. Из-за этого она знала имя падшего ангела Азота, который напал на нее. Но почему-то Ривер не узнала, кто такая Анджела. Я подозревал, что Анджела на самом деле была не ангелом, а каким-то представителем в общении с Ривер.

Голова ворона склонилась набок. Е го эбеновые глаза переливались разными цветами, пока он изучал Ривер.

— Да, — ответил ворон.

— Как ты нашел нас? — требовательно спросил я.

— Я пролетел большую часть Ада в поисках вас. Мне пришло в голову, что вы направитесь туда, куда не любят заглядывать ангелы. Я пришел не от имени Люцифера, а потому что хочу кое-что обсудить.

Глава 8

Кобаль

— Тогда покажи свою истинную сущность, — приказал я. — Пусть между нами не будет обмана.

Ворон усмехнулся и взъерошил свои перья. В отблесках пламени перья переливались всеми цветами радуги.

— Вот только рядом с тобой стоит демон иллюзий.

— В данный момент здесь нет иллюзий, — заявил Магнус и развел руками. — В ином случае ты заметил бы изменения.

С легким движением и колебанием воздуха ворон исчез. Теперь на его месте стоял падший ангел, которого я знал как Каима. Хотя я не догадывался о его способности менять форму. Падший не заслуживал доверия, но я понимал, что демонстрация своей силы была некой оливковой веткой мира.

Расправив шестифутовые крылья, Каим продемонстрировал еще больше различий между собой и большинством павших собратьев. После попадания на Землю, многие ангелы отрезали крылья, которые потом отрасли вновь, но стали похожи на крылья летучей мыши. Крылья Каима были покрыты черными перьями, которые переливались теми же цветами радуги, что и у ворона. Из кончика каждого крыла торчал серебряный шип длиной почти в фут.

Каим сложил крылья так, чтобы были видны только два серебряных шипа у него на плечах.

— Каим, — снова произнесла Ривер.

Взгляд ангела переместился на девушку. Как и у остальных падших ангелов, его глаза стали черными, потеряв фиолетовый оттенок, но внутри сверкали и другие цвета.

— Да, моя племянница, — пробормотал он. — Таково мое имя.

Ривер сощурила глаза.

— Люцифер мне не отец, а ты мне не дядя.

— И все же ты узнала меня в облике ворона и произнесла мое имя прежде, чем я представился. Держу пари, Азота ты тоже сразу узнала.

Я заметил упрямый блеск в глазах Ривер. Моя избранная вздернула подбородок.

— Это никак не указывает на нашу родственную связь, — ответила она.

— Мои братья и сестры пытаются связаться с тобой с Небес, — произнес Каим вместо того, чтобы спорить с Ривер о ее происхождении.

— Зачем? — спросил я. — И кто такая Анджела?

— Люди называют их ангелами-хранителями. А нгелы называют их проводниками. Из-за законов, установленных много лет назад, ангелы больше не могут спускаться на Землю. На протяжении многих веков они разрабатывали руководства, помогающие заставлять людей выполнять их приказы. Проводники используются редко, так как требуют затраты большого количества энергии. Однако, поскольку Ривер не может открыто общаться с ангелами, как умели некоторые из ее предков, им пришлось найти способ достучаться до нее. Они используют дух Анджелы, чтобы установить связь, — объяснил Каим.

— Она же совсем ребенок, — прошептала Ривер.

— Мертвый ребенок, поэтому возраст не имеет значения, — честно ответил Каим. — Скорее всего, выбор пал на нее, потому что ты не испугалась бы маленькой девочки.

— Почему только я вижу ее? — поинтересовалась Ривер.

— Потому что именно с тобой желают общаться ангелы.

— Что они хотят от Ривер? — уточнил я.

— Увы, я не знаю ответ на этот вопрос, — покачал головой Каим. — Но они пытаются ей что-то показать.

— И мы должны верить каждому твоему слову? — возмутился Хок. — Ты максимально пропитан злостью.

Каим скрестил руки на груди.

— Ты уже не человек, но разум до сих пор мал. Люди считают ангелов хорошими. Относятся к ним с огромным уважением, а демонов отожествляют со злом и извращением. Люди боялись демонов, потому что они выглядели по-другому, и поклонялись ангелам за внешнюю схожесть. Когда некоторые ангелы пали, люди сочли их худшим злом. Даже хуже демонов. Многие человеческие предания даже выставили одного из опозоренных ангелов правителем Ада. Люциферу приделали рога, хвост, выкрасили в красный цвет, назвали С атаной и другими нелепыми именами. Люди сделали из него олицетворение всего злого и отвратительного, — Каим указал на свое лицо, которое не имело ничего вышеперечисленное. Опустив руки по швам, он продолжил: — И все же Люцифер не является истинным правителем Ада, о чем ты теперь знаешь. Люди продолжают почитать ангелов, оставшихся наверху, но ты упустил важную деталь, присущую всем трем видам.

— Какую? — уточнила Ривер.

— Мы все ущербны. Совершенства нет. Люди все свое существование проводят в войне, пытаясь стать тем, кем никогда не будут. Идеальными. Ангелы были созданы существом, которое вы возвели в ранг Бога, но даже он ущербен. И он тоже имеет изъяны, так как был создан вместе с миром, который изначально был несовершенен. Конечно, в отличие от него, мы так или иначе появились на несколько сотен лет позже. Люди и демоны эволюционировали в невообразимо враждебных условиях. Существо выковало ангелов по образу и подобию человека. Просто мы приобрели более могущественные формы, а люди остались максимально несовершенны. Очень глупо верить в идеалы. Или думать, что на свете есть нечто полностью плохое или хорошее, — парировал Каим.

— Г лупость идеально описывает человека, — пробормотал Магнус, проигнорировав раздраженный взгляд от Ривер.

Крылья Каима взметнулись вперед, вонзая шипы в каменистую землю. Я шагнул вперед, приготовившись к нападению. Ш ерсть на загривках адских гончих встала дыбом. Псы низко зарычали.

Каим поднял руки в умиротворяющем жесте.

— Если бы я пришел сражаться, то мы бы уже приступили, Кобаль.

— Где другие падшие? — спросил я.

— С Люцифером, который бьется с твоими последователями, — ответил Каим. — А я якобы отправился на разведку.

Гончие рассредоточились вокруг нас, низко опустив головы и не сводя глаз с Каима. Скеллеины наблюдали за нами с другой стороны.

— Что ты хотел обсудить?

— Меня изгнали с Небес вместе с Люцифером. Я обрезал свои крылья на Земле и последовал за ним в Ад. Но сейчас его действия