Дитя Огня - Шараби Акхрот

спокоен и уверен в себе. Он сказал только одно слово: «Приступайте».

Душа Лилы блуждала впотьмах, не находя выхода. Она не знала, сколько времени прошло и вернется ли она когда-нибудь назад. Все чувства исчезли, осталось лишь сожаление о незавершенном деле.

И тогда во мраке вспыхнул свет. Сперва это был совсем тонюсенький луч, отчаянно боровшийся с тьмой, но он ширился, креп – и вот уже превратился в сияющий поток, манящий чистотой и теплом. А затем в этом потоке появилась фигура воителя в сверкающем венце и с серебристым причудливым луком за спиной. Мужчина улыбнулся и протянул руку.

– Идем. Я выведу тебя к свету.

– Анил… то есть Арджуна? – изумленно пролепетала Лила. – Но как ты здесь… – нужные слова никак не подбирались, и она умолкла. Мужчина кивнул.

– Это мое последнее благословение.

– Как? – вырвалось у Лилы, и тоска придавила тяжелым гнетом. Девушка догадалась обо всем, пусть и не хотела верить.

– Такова теперь моя карма. Когда-то я не получил права войти в благословенное царство отца. Теперь же все узлы судьбы распутаны благодаря тебе, и я могу воссоединиться с семьей. Моя царица Драупади[64] и братья ждут меня.

– Что ты наделал?! – всхлипнула Лила, и душа переполнилась болью.

– То, что должен был, – спокойно возразил Арджуна. – Поверь, я отдал многое, но и получил немало. Главное – это благословение для тебя и брата. Ваши судьбы будут счастливыми.

– А ты?

– А я уже счастлив. Помнишь, как учил Махадэв? Отрешение от своей гордыни – вот путь к свету и умиротворению.

– Значит, – грустно вздохнула Лила, – мы больше не увидимся?

– Отчего же? – Мужчина хитро прищурился. – Пути судьбы необычайно запутаны, куда угодно могут вывести. И потом, перерождение – не проклятие. Если сильно пожелаешь, возможно, дэвы отпустят меня в мир манавов… – Он снова улыбнулся и поторопил: – Возьми меня за руку. У нас мало времени.

Переборов себя, девушка послушно взяла его ладонь и шагнула в поток света, который охватил и поглотил ее…

Девдан и Лила пришли в себя почти одновременно; остатки видений растаяли, как утренний туман. Первым, что бросилось в глаза, было пробивавшееся сквозь плетеные стены и крышу хижины солнце. Их третий спутник неподвижно лежал на циновке с закрытыми глазами и казался крепко спящим.

С трудом поборов слабость, девушка коснулась его руки, потом потрясла за запястье… но он не отреагировал, а его рука была холодной.

В то утро жители деревни пробудились от душераздирающего женского вопля, донесшегося из хижины шамана. Перед ворвавшимися туда спустя минуту перепуганными воинами предстала трагичная картина. Молодой мужчина, стоя на коленях, прижимал к себе рыдающую женщину. Их спутник по-прежнему лежал на земле; на его губах застыла умиротворенная улыбка, а душа была уже далеко…

Эпилог

Аделаида. Месяц спустя

Две фотографии рядом на каминной полке. На одной – мужчина, двое подростков и маленькая смуглая девочка, на второй – молодая женщина и трое статных мужчин. Все сияют улыбками, и от снимков струится тепло и счастье. Так ли важно, насколько давно это было? Близкие с нами, пока в сердце жива память о них.

Шаги за спиной. Я прекрасно знаю, кто это, но делаю вид, что не заметила. Его руки обнимают меня за плечи, соскальзывают вниз до локтей, с них – на талию. По телу растекается приятная нега. Я оборачиваюсь и запускаю пальцы в его волосы; они чуть влажные и пахнут сандалом. Его темные глаза с янтарными бликами сияют нежностью, и я медленно погружаюсь в них, как в омут.

– И как мне теперь тебя называть? – шепот слетает с губ вопреки моей воле.

– Зови любым именем, моя дэви, – на его лице светится ласковая улыбка. – Я откликнусь на любое из тысячи, если его произнесешь ты.

В нем почти не узнать грозного воителя. Тигр уснул, но не стоит обманываться: лишь забрезжит вдали зарево беды – и он пробудится. Но сейчас все мирно, и его тело дышит спокойной силой.

Он наклоняется к самому уху, но ничего не говорит, а лишь нежно касается губами. Я улыбаюсь. Мы оба наконец обрели дом.

Ваши судьбы будут счастливыми…

Слеза пробивается наружу и скатывается по щеке. Я слегка отстраняюсь и опускаю голову, но он замечает.

– Что с тобой, моя дэви? – в голосе сына Солнца сквозит тревога.

– Ничего. Вспомнила Арджуну…

Эту боль не избыть до конца, но я и не стремлюсь: я смирилась и приняла судьбу. Колесо сансары не движется вспять, моя жизнь изменилась безвозвратно, как и моя суть. Поэтому я здесь. Поэтому письмо в академию с отказом от обучения лежит у меня на столе. У меня теперь иное призвание – вершить суд, дарить прощение невинным и карать злодеев.

– Он всегда с нами. Возможно, нам еще суждено встретиться…

Я закрываю глаза, прислушиваясь к стуку сердца. Я знаю, что так и будет.

Примечания

1

Вежливое обращение к вышестоящему, начальству или хозяину.

2

Асуры (или датьи) – Дети Дити, противники дэвов в индуизме. Ведут борьбу с дэвами, отличаются злобным и корыстным нравом.

3

«Змеелюди» в индуизме. Дети мудреца Кашьяпы, обитают под землей, где располагается их царство.

4

Царь, правитель (хин.).

5

Мать, матушка (хин.).

6

Боги в индуизме (этим словом объединяют всех высших существ: как трех главных, так и прочих, отвечающих за стихии, эмоции, миры и др.).

7

Сикхи – народность, проживающая в Индии, в основном в штате Пенджаб.

8

Индийская богиня удачи и богатства.

9

Воинское сословие в Древней Индии.

10

Марка письменных принадлежностей премиум-класса.

11

Демон (хин.), также используется в восклицаниях как аналог русского «черт» (например, «черт побери»).

12

Каста духовных наставников в Индии.

13

Одно из имен бога Шивы.

14

«Я склоняюсь перед Шивой», одна из важнейших мантр в индуизме.

15

Индийское блюдо из молока,