Дитя Огня - Шараби Акхрот

руку, с его губ слетел древний боевой клич Пандавов. Яркая молния озарила окрестности – и в руках мужчины засиял серебряным блеском чудесный лук. Спустя минуту тот же жест повторил Девдан, солнечное пламя спикировало на его ладонь и тоже обратилось великолепным луком, только золотым. Звонко запели тетивы, серебряные и золотые стрелы сорвались с них, сея гибель. А дальше мужчины бросились в самую гущу битвы.

– Стойте! Куда вы?! – вскрикнула девушка, заламывая руки. – Это же ловушка!

Но ее голос потонул в хаосе боя, который поглотил ее спутников, будто морской прибой.

– Что нам делать, Стхану? – обратилась она к спутнику.

Тот не ответил. В его глазах тоже мелькали тени, но совсем иного рода. Потом взор его прояснился, он вытянул руку, и в ладони его возник сияющий тришул[58] с большим темным камнем в основании лезвия.

– Твое оружие в тебе, – произнес он непривычно гулким голосом, принимая боевую стойку. – Осознай свою силу – и она защитит и тебя, и тех, кто тебе верен.

Лила опешила. Да, она кое-что может, но как ей справиться с толпой асуров и вернуть разум Анилу и Девдану? А если они уже погибли?

Так, первым делом надо прекратить паниковать. Каким бы великим воином ни был Стхану, один он долго не продержится. Пришло время действовать самой. Лила прикрыла глаза и сосредоточилась, стараясь не обращать внимание на приближающиеся звуки битвы. По телу привычно пробежали волны огня, но теперь они не пугали и не вызывали лихорадку. Она чувствовала, как жидкое пламя струится по венам, доходя до кончиков пальцев, вызывая приятную щекотку. Не открывая глаз, Лила повела рукой перед собой, рисуя полукруг.

– Назад, чудовища! – повелела она, и воздух заискрился перед ней, останавливая ринувшихся к ней врагов.

Анил и Девдан почти потеряли друг друга. Они так увлеклись битвой, снова почувствовав себя Арджуной и Карной на поле Куру, что едва не утратили разум. Их вмешательство сперва сбило с толку асуров, и дэвам удалось отбросить осаждающих от Врат. Но вместо того чтобы присоединиться к божественному войску, сыновья Кунти опять ринулись в гущу схватки… и оказались в плотном кольце.

Однако их оружие, прежде не знавшее поражения, вдруг повело себя странно. Чудесные стрелы просто исчезали, не причиняя врагам никакого вреда. Девдан бросил взгляд на напарника и опустил лук. В глазах Анила он прочел то же недоумение. Что-то было не так…

Горячка боя прошла, уступив место подозрительности. Но едва мужчины убрали чудесное оружие за спину, их окружила мгла, а слуха достиг издевательский смех. Анил и Девдан схватились за клинки. Луки были бесполезны в ближнем бою, но враг по-прежнему не показывался на глаза.

– Нас провели, – прошипел Анид, сжимая рукоять тальвара и бросая свирепые взгляды во мглу, будто мог пронзить ее. – Это иллюзия. А мы в ловушке.

– Какая поразительная догадливость! – хохот сменился не менее издевательским голосом.

– Духшасур! – яростно прорычал Девдан. – Или мне называть тебя иным именем? Ты снова обманул меня!

– А ты снова поверил! Карна, Карна… – в тоне незримого врага звучало насмешливое сожаление. – Новые воплощения не прибавили тебе ума. Ты так и остался наивным идиотом и даже на своих ошибках не учишься. Тебе никогда не подняться выше простого возничего: у тебя нет мозгов, чтобы стать царем!

– Не слушай его. – Анил положил руку на локоть напарника, предостерегая от необдуманного шага. – Он тебя провоцирует. Лучше быть наивным слоном, чем трусливым шакалом! – выкрикнул он, обращаясь к незримому противнику.

Пару секунд висела пауза, как будто невидимка ждал продолжения речи, а потом снова прозвучала усмешка – на этот раз с другой стороны. Скрываясь от глаз, враг кружил вокруг воинов, не давая прицелиться и атаковать.

– Надо же! Благородный Арджуна! Все-таки предатель заманил тебя в западню. Хотя ты тоже нечестно победил его в предыдущий раз, так что вы квиты.

– Я пришел по своей воле, – отрезал Анил-Арджуна, хотя слова невидимки заронили в его сердце семена сомнения, которые не так просто было выкорчевать. – Брат не принуждал меня.

– Так вы уже и это знаете, сыновья Кунти? Славно, славно… Только да будет тебе известно, Арджуна, что Карна с самого начала действовал по моему плану. Он тебя не убил, потому что привык загребать жар чужими руками. Он ведь не собирался тебя выручать ни в парке, ни в храме, ни после. Дождался бы, когда ты доблестно погибнешь, а он заполучил бы дэви. Он ведь с первых дней мечтал ее завоевать!

Девдан сцепил зубы и молчал. Начнешь оправдываться – подтвердишь свою вину, а слова противника – ложь и клевета. Он ощутил на себе обжигающий взгляд напарника, но спокойно выдержал его. Слишком многое они прошли вместе, чтобы сейчас сработал такой дешевый трюк. Несколько мгновений продолжался поединок взглядов, а потом Анил резко обернулся и крикнул:

– Довольно! Ты думаешь, я снова поверю в твою ложь?! – Иллюзия и наветы больше на него не действовали. Да, он догадывался, что напарник чувствует к их спутнице, но он ни за что не пойдет на подлость.

– Дурьодхана! – рявкнул Девдан, сжимая рукоять тальвара. Теперь он знал правду и больше не видел смысла ее скрывать. – Ты пытаешься стравить нас, потому что сам боишься выйти на бой! Иди сюда – и поглядим, кто из нас прав!

Противник опять расхохотался.

– И что ты сделаешь со мной, Карна? Застрелишь из Виджая[59]? Или зарубишь? Вы даже вдвоем мне не соперники. Ни один воин среди живущих не способен сразить меня!

– Поэтому ты прячешься в тени, трус? – надменно бросил Анил.

– Наслаждаюсь моментом, – прилетело в ответ. – Вы уже проиграли, – насмешка в голосе сменилась ледяной злобой. – Ваша гордыня и глупость завели вас с тупик. Пока вы тут собачитесь, вы не путаетесь у меня под ногами. Я даже не верил, что все так легко разрешится!..

Прозрение стало шоком для обоих мужчин, их словно парализовало. Их стравили, чтобы убрать с дороги! Но для чего? Догадка поразила обоих одновременно, и ужас сковал сердца. Лилавати! Целью была она!

– Лила! – закричал Девдан, борясь с оцепенением, но его голос потонул во мгле, как в вате. – Держись! Мы идем!

Напарники были готовы броситься на выручку – неважно куда, сердце подскажет.

– Эй, эй, не так быстро! – в голосе невидимого врага зазвучали повелительные нотки. В следующее мгновение из окружающей дымки выступили асуры.

– Опять твои иллюзии! – поморщился Девдан.

– На этот раз нет, – усмехнулся враг. – Впрочем, можете сами проверить. А мне пора.

Противники медленно приближались, сжимая кольцо. Названые