Камеристка - Дина Зарубина

визуал Миры с Рафаэлем. Ох, и пришлось же помучиться с ИИ! Все равно вышло немножко не то, но хотя бы эмоционально близко к тексту. Скоро будем читать финал! Осталось буквально три главы!

Глава 38

Негодяй Рафаэль стал меня сторониться.

Холодно кланялся при встречах, бросал пару безликих фраз и улетучивался.

Уж не знала, что думать: то ли нижняя юбка моя ему не понравилась, то ли увидел босые ступни, и решил, что они слишком большие? Корсеты шьются с модной талией восемнадцать дюймов[1], а ноги полагалось иметь не длиннее мужской ладони. Только вы попробуйте побегать по хозяйству в корсете! Не согнуться, ни присесть! Самой не обуться, лакей обувает, горничная раздевает. Только сидеть в гостиной да вышивать.

Дома я привыкла носить корсаж, да и то не слишком жесткий. Слишком толстая, да? Двадцать три дюйма это ужасно? Неизящная? С этим вопросом я пристала к Кроксу.

— О, Пресветлый, Мира! — Закатил глаза Крокс. — Учишь тебя, учишь! Это раскачка!

— Что?

— Обычная раскачка! Прием обольщения! Он интерес проявил? Проявил. Ты ему не отдалась? Не отдалась. Теперь надо, чтоб ты сама начала за ним бегать, письма слезливые писать, просить о свидании, там и упасть в руки без панталон. Это же какая обида для девушки, если мужчина вчера улыбался, а сегодня в упор не замечает! Любая захочет вернуть ухажера и начет активность проявлять. Письма писала?

— Вот еще! — Возмутилась я. Даже в мыслях не было! Да и когда мне?

Еле успевала навещать Телли и Дика. Они по мне скучали, не могла я смотреть на их печальные мордашки. Приручение Телли к Талиане шло плохо. Девочка ей не доверяла. Сгрести ее в охапку и отвезти в чужой дом я запретила категорически, она же сбежит! Подговорит Дика и сбежит!

Неделя праздников тяжкое бремя не только для камеристок, все слуги бегали, как укушенные, постоянно драили, накрывали, пекли и жарили, таскали блюда. Это аристократам веселье, а нам тяжкий труд. Ну, за сверхурочные премия полагалась. Все-таки наследники не каждый день рождаются.

На следующий день король торжественно наградил Геора Гилла тысячей керат и орденом Алой Розы. Геор был приятно удивлен и обрадован. Сможет теперь поместье купить и не маленькое. Хоть у нас, хоть в Манкое. Талиана и Мариса получили по гарнитуру драгоценностей. А мне вручили золотую монетку с гербом на цепочке-браслете — постоянный пропуск по дворец. Посещай в любое время, гуляй по садам и парку, все публичные помещения и библиотека для меня открыты. Любой праздник, бал или представление, милости просим, вы официальный гость дворца.

Это намек такой, что принцесса уедет, а ты оставайся? Заходи на огонек? Ха! Да у меня даже платья придворного нет! Ни выезда, ни драгоценностей. Спасибо, форму пошили местные швеи, но когда Эбби уедет, я не буду иметь права ее больше носить. Ее вообще на склад заставят сдать. Так что подарочек совершенно бесполезный.

Бегать за Рафаэлем я не собиралась, и он это понял. Но я кажется, догадалась, кто королю подсказал идею о такой награде. Дурак.

А я так мечтала о собственном домике с садиком! Разве это много?

* * *

Начальник тайной стражи слушал отчет шпиона и морщился. Ну, как же так непрофессионально вышло с королевой? Разумеется, он тут же вызвал подручного. Кто вертится вокруг королевы, всегда в центре особого внимания.

— Мира Тессе приехала в столицу в июле. Дилижансом. Билет на почтовой станции брала в Андаме.

Так-так. Право же, именные билеты продавать было очень разумной идеей! На станции у кассира остается дубликат. Зато как удобно! Послал запрос, получил ответ.

— Леди поселилась в доходном доме у вдовы Фабри. Там дорого, но очень чисто и прилично.

Начальник нетерпеливо отмахнулся! Дом он знал отлично, как и его обитателей, но почему Кристиан ничего ему не сообщал раньше?

— Я говорил со слугами, девица активно искала место. Готова была экономкой, служанкой, сиделкой идти. Поэтому, когда графиня Реней предложила ей место камеристки в отъезд, побежала впереди своего визга.

— Думаешь, случайность?

— Не было никого за ней, ваше сиятельство! Мы проверили. Так что действительно случайность, что патер Иероним ее порекомендовал графине. Так она попала в состав брачного посольства. Фактически, с улицы.

— Наша недоработка. Дальше, — начальник стражи строго посмотрел на подчиненного.

— Там ее действия мне неизвестны, — с обидной сказал шпион. — Там другие работали. Однако принцесса Манкоя не только согласилась ехать к нам, но даже наградила леди Тессе титулом.

— Ерунда! Титул, не подкрепленный землей, пустая бумажка. Самолюбие почесать. Как коту пузико, приятно, но и только.

— Не скажите, ваше сиятельство, — возразил подчиненный. — Леди приближена к принцессе, теперь оказала важную услугу королевской семье, придворные на леди очень даже с интересом смотрят. Особенно из тех, кто победнее, но пробиться хочет. Старых знатных семей это, понятно, не касается, но тут ведь успеть надо! Обломись ей неожиданно поместье, хоть бы и крошечное, завалят предложениями руки и сердца. Женятся, глазом моргнуть не успеете. Герцог дре Паму оказывает ей недвусмысленные знаки внимания, может и подарить что-то ценное, скупым его еще ни одна женщина не назвала.

— А она что?

— Тут информация неточная. Обручальное кольцо точно есть. В дороге его видели и даже обсуждали. Здесь она его прячет. Обручена или замужем, неясно. Не кокетничает, не танцует, никому авансы не раздет. Мужа ее никто не видел, во дворец никто не приходил, встречи с ней не просил. Писем она не получает. Ни в дом Фабри ни во дворец никто не пишет.

— Или жених отъявленная голь перекатная, или девка хочет показаться свободной? — предположил начальник. — Но если ищет себе мужа, почему так себя ведет?

— Ну… я бы предположил, что она старается продать подороже то, что имеет. Самое забавное, — хмыкнул шпион. — Маг-целитель сказал, что она невинна. Я попросил его глянуть по ауре, ему не сложно было.

— Тогда понятно, отчего она бегает от герцога. Не по ней птица. Жениться он не женится, а этим нищим дворяночкам, кроме чести и титула, женихам предложить нечего. Строит недотрогу.

— Думаю, герцог бы дал ей приданое…

— О, нет, каждой подстилке приданое давать, так и королевской казны не хватит! Несколько подарков и пинок под зад. У герцога дольше полугода ни одна еще не продержалась. Девушка разумная, выше головы не прыгает.

— Думаю, после отъезда принцессы она вновь будет искать место. У нее сейчас двое детей на попечении живут, сироты подруги, и она сильно нуждается в деньгах. Правда, сейчас ей стала помогать виконтесса Реней.